《推背图》是中国古代著名的预言书，据传是唐朝太宗皇帝时期天相家李淳风和袁天罡所著，本来是用以推算大唐国运的书籍。相传李淳风某日日观天象，得知武后将夺权之事，于是一时兴起开始推算起来是否属实，竟推算到唐以后中国2000多年的命运脉络。袁天罡见状推了李淳风的背一下，神秘地说道：“天机不可泄露。”于是李淳风再没有敢继续推下去。但《推背图》却因袁天罡这一推而得名。
《推背图》一经问世，最初并没有得到重视，但经过几百年的见证，上面所写口诀竟与真实历史有八分切合，使历朝历代的统治者胆战心惊，一直将其列为禁书。不过，有一个统治者却一改常态，大肆发行《推背图》，这个皇帝便是宋太宗赵光义。
赵光义以赵匡胤的弟弟身份接替皇位，在历史上一直都有争议。而他登基称皇的手段，民间也有种种猜测，传说他弑兄夺位者不在少数，而赵光义也知道自己的名誉有问题。但他本人除了有很强烈的野心之外，也的确是个励精图治的好皇帝，在位期间不仅大力推进全国的统一，而且施行多种政策稳定民心，使宋王朝出现了前所未有的盛世景象。
然而就在此时，民间有传言说《推背图》预示了大宋王朝会在宋太宗这一朝灭亡。其实从宋王朝的经济实力和军事实力来看，正如日中天，很显然民间的谣言是非常荒诞的。但百姓容易受到愚弄，因此逐渐显露了惶惶之态，特别是京城开封，更是人心浮动。开封府尹见状不好，立刻将情况如实上奏给宋太宗。宋太宗暗道：必定是有人借《推背图》危言耸听，制造危害宋室的言论，如果事态继续发展下去，一定会引起内乱。于是立刻下令查禁，《推背图》，将之列为国家禁书，如有人家私藏此书，不但查抄，还要遭受严惩;凡是发现有四处造谣者，即入狱接受严刑。
宋太宗的这种做法是大多数统治者辟谣的常用手段，不过谣言越是禁止，就越会被人传来传去;《推背图》越是被禁，就越有人敢于犯上，在民间私下发行。一时间不但没有把《推背图》的事情压下去，反而更激起民间的舆论热潮。于是便有大臣向太宗皇帝进言，查禁不宜，应当另行寻找对策。宋太宗向来心思缜密，略一思考，忽然大笑起来，对臣子道：“大禹治水，不禁而疏，效果极佳。查禁一事可以效仿，不必再禁《推背图》，索性大肆发行，让百姓随意购买，自然能止谣言。”
大臣依太宗之言照做，开始大量出版《推背图》，最后无论京城内外，家家有一本《推背图》。因为发行量过大，百姓对《推背图》的神秘性开始质疑，逐渐也就忘记了《推背图》预言这码事，很快关于宋王朝即将灭亡的谣言便消失无踪。
太宗一步以退为进的棋法，令谣言不攻自破，实在是高明之极。