王昭君，名嫱，字昭君，乳名皓月；汉元帝建昭元年(公元前３８年)，昭君１６岁被选入宫为宫女；竟宁元年（公元前３３年），匈奴呼韩邪单于入汉请求和亲，昭君自愿应诏远嫁匈奴；两年后，呼韩邪单于去世，昭君依照匈奴风俗改嫁新单于（呼韩邪与前妃水阏氏之子）。
昭君出塞，曾牵连到一人，就是西汉元帝的宫廷画师毛延寿，并为后世留下一段历史公案：
汉元帝建昭元年(公元前３８年)，朝廷征集天下美女，当时南郡秭归(今湖北省)王昭君入选其中。从全国征集的美女数以千计，皇帝无法逐一亲视，便由宫廷画师画成肖像以供御览。宫女们为早日得到皇帝宠幸，争相向画师行贿，以求将自己画得更美些。王昭君生性耿直，不肯行贿，所以被画师毛延寿丑化，并在肖像面颊被点一颗丧夫落泪痣。五年后，汉元帝竟宁元年(公元前３３年)，匈奴王呼韩邪携贡品来长安朝拜，提出和亲的请求，汉元帝同意，王昭君遂自请愿嫁出塞。依照朝礼，汉元帝召见即将成为匈奴王后的宫女，方知天下竟有如此绝色佳人，随即追究画师毛延寿，并一怒将其杀之。
前几年，ＣＣＴＶ第八套播放过一部历史故事电视连续剧《昭君出塞》，观众的反响一片愤怒和质疑，认为是对历史及历史人物的恣意篡改。而观众最不能容忍的，就是剧中王昭君与毛延寿之间那种不明不白的关系。
所谓历史公案，不过是一段野史；至于电视剧，没看过，也就不好妄加评论。
那么，王昭君与毛延寿到底有什么关系？王昭君又为何要出塞远嫁匈奴呢？
王昭君是个悲剧人物，她的命运完全是因性格使然，并不像史说的那样，为了什么国家利益，做出一番伟大的决定。王昭君不愿做宫女，也不想当什么王妃，但又不能抗拒，因为这样会株连她的整个家族，所以只能屈从。毛延寿深知王昭君的苦衷，出于同情，便采取丑化的办法使王昭君能够避免被宠幸。因为到了一定年龄，老宫女将被淘汰出宫。但谁能料到匈奴单于提出和亲，王昭君竟然又被不幸选中？后来的事情则无需多说了。
回头看去，有些诗人的直觉倒是更能接近历史的真相。
例如，唐代诗人杜甫的《咏怀古迹》：群山万壑赴荆门，生长明妃尚有村。一去紫台连朔漠，独留青冢向黄昏。画图省识春风面，环佩空归月夜魂。千载琵琶作胡语，分明怨恨曲中论。
再如，北宋诗人苏轼的《昭君村》：昭君本楚人，艳色照江水。楚人不敢娶，谓是汉妃子。谁知去乡国，万里为胡魂。