宋仁宗的妃子们共为他生下子女十几个子女，其中儿子有三个，他们分别为杨王赵昉、雍王赵昕以及荆王赵曦，但是这三个儿子都早早的夭折了，后继无人。最后立他人之子赵曙为太子，继承他的皇位，史称宋英宗，成为北宋第五位皇帝。
宋英宗赵曙，濮王赵允让第十三个儿子，原名赵宗实，后改名赵曙，是宋太宗赵炅的曾孙。宋太祖赵匡胤驾崩后，弟弟赵炅继承皇位，成为宋太宗，而宋英宗赵曙的父亲赵允让，是宋太宗的第四子商王赵元份的第三子。而宋仁宗赵祯是宋太宗第三子宋真宗赵恒的第六子，说起来，赵曙的爷爷和宋仁宗的父亲是亲兄弟。
那宋英宗是怎样当上皇帝的呢？宋英宗幼年被仁宗接入皇宫抚养，赐名为宗实，1050年为岳州团练使，后为秦州防御使，1055年立以为嗣。宋仁宗死后，赵曙继位。