周瑜字公瑾，由于智勇兼备，二十四岁时，便出任建威中朗将。当时程普是江东资格最老的武将，大家尊称为程公，相对地周瑜便成为周郎。孙策取荆州，以周瑜为中护军，领江夏太守。孙策和周瑜，成为乔玄的大小女婿，在当时传为佳话。周瑜精于音律，每听唱歌奏乐，都能听出错误的地方。他的长河吟，被诸葛亮弹得幽雅深刻。令他十分不安，决心和诸葛亮一决生死。
其实，周瑜的内心，并不是妒忌孔明的才华，才显得如此心胸窄小。鲁肃原来是袁术的部属，因为不能重用而萌生去意。周瑜打听到鲁肃是一位了不起的人才，赶快把鲁肃的母亲接过来，然后全力说动鲁肃来归。不但为孙权增添了一位贤才，而且在临终时，极力推荐鲁肃。孙权接受他的建议，让鲁肃继任都督 。
他大肚能容鲁肃，却千方百计，要迫害孔明，这是什么道理？我们从他初次和孔明见面，便请孔明的兄长，同在东吴任战的诸葛瑾前来商议：“令弟孔明有王佐之才，如何屈身事刘备？”相信孔明若是和鲁肃一样，能够弃刘备而事东吴。他也会像对待鲁肃那样，善待孔明。说不定向孙权推荐，以孔明为都督，也很有可能。
周瑜最大的错误，在缺乏宏大的国际观。以为东吴可以独力抗拒曹操，不需要外力的支助。倘若他和孔明一样，知道只有两家联合在一起，才有足够的力量来抗曹。相信他对孔明的态度，就会比较理性，不致如此偏激。包容、厚待孔明，对东吴和周瑜本人，都有好处。
当然，从长远看，孙权和刘备迟早要一争高下。这一点孙权心里十分明白，他和孔明都知道：曹操所不喜欢的人，吕布、刘表、袁绍、袁术，都已经灭亡。只剩下刘备和孙权，曹操不可能放过。两人联合抗曹，恐怕也是权宜之计。将来两雄相争，看来也免不了。
周瑜大概就是有这样的想法，所以才急于除掉孔明。实际上凡事都需要有一个过程，许多事情真的欲速则不达，急不来的。周瑜如果做出阶段性的计划，先和孔明合作，以后再做其他的盘算，是不是缓和一些？我们相信他也想到这一点。只是一向十分顺利的人，往往不会顾虑这么多。认为事不宜迟，不如当机立断，在刘备还没有站稳之前，杀掉孔明。以免刘备势大，孔明更为难以应付。于是想做就做，甚至于不和孙权商量，便决定下毒手。他一定没有想到，自己反而被自己气死。
我们从周瑜的死，应该可以推想，孙权以及他的后代，都无法一统天下。否则上天不会这样安排，让周瑜年纪轻轻，便活活气死。同理可以看出，孙权和刘备当中，刘备获得孔明的协助，会逐步强大。孙权的存在，不过是联合刘备，使曹操不敢南下而已。当然，孙权如果由周瑜的死亡，能够深一层体会其中的道理，认真地反影自省，做出合理的调整。周瑜的死， 便很有价值，贡献很大。可惜古往今来，特别是居高位的领导者，殊少有这样的素养。认为周瑜早死，换上鲁肃，将来再换一个。总是，自大不要被换掉，才是最重要的。郭嘉的死，对曹操也是如此，悲哉，痛哉，还不是依然故我！
孙权为什么一方面表刘备为荆州牧，一方面又来讨荆州？
曹操为求离间孙权和刘备的关系，表奏周瑜为南郡太守，鲁肃为江夏太守。周瑜原本就对孔明愤愤不平，趁机上书孙权，请派鲁肃前去封还荆州。孙权问鲁肃：你身为保证人，知道刘备什么时候还荆州吗？鲁肃回说文书上写得很明白，得了西川便还。孙权很不高兴，责问他说：只说取西川，至今还不动兵，不是要把人等老了？鲁肃不得已，只好再度硬着头皮，前来催讨。
孙权如果具备良好的国际观和未来观，应该对鲁肃三番两次，为了孙刘联盟而委屈求全的表现，给予肯定和赞赏。然而，他的脑海里，只有做强、做大的梦想，并没有做久和做得有价值的念头。以致鲁肃的苦心，完全不加以与理会。一心只想要讨回荆州，扩充版图。
孔明一眼便看穿孙权的诡计，一方面表刘备为荆州牧，要刺激曹操，告诉他刘备有了地盘，看曹操怎么办？一方面派鲁肃来催讨，看刘备如何应付？这种一石两鸟的伎俩，其实并不稀罕。谁都会玩，也都看得出来。
刘备最擅长的，便是哭。男人眼泪不轻弹，哭起来的力量，有时候比女人还要大。刘备大哭，孔明趁机解释，益州刘璋是刘备宗亲，打自己人惹外人唾骂。若是不取，还了荆州在那里安身？果真触动刘备的苦衷，哭动槌胸顿足，连鲁肃都掉下泪来。孔明拜托鲁肃，回去报告孙权，再容一些时候。鲁肃返回，周瑜说他又中了孔明的计策。要鲁肃再找刘备，干脆由孙吴代攻西川。途经荆州时，杀刘备，夺荆州，真的一个比一个更狠。
鲁肃有如夹心饼干，承受两边的压力。听到周瑜的高见，不禁大喜。再到荆州和孔明商议，说孔权十分称赞刘备的仁义盛德。和诸将商量的后果，决定替刘备打西川，将来再以西川交换荆州，大家都有好处。再老实的人，有时候也无法老老实实，说老实话。孔明看到鲁肃这么快又转回来，已经实定他根本没有和孙权见面。便带着周瑜“假途灭虏”的计策，想借代打西川的名目。途经荆州时，把荆州抢夺回去。但是，他也装得很像。听完鲁肃的话，赶忙点头说：“难得吴侯好心！”刘备更是拱手称谢，说都是鲁肃的功劳，十分感谢。两个人把鲁肃哄得十分高兴，宾主喝酒尽欢。鲁肃告辞离去，孔明大笑：周朗死日近无！当即吩咐赵云，依计而行。鲁肃回到江东，向周瑜报告 孔明的回应，显然不知是计。
周瑜这么聪明，竟然也没有发觉，为什么孔明问都不问，便会信以为真？居然大笑说：原来今昔也中吾计！他对孔明，又不是不了解，怎么会如何粗心大意？莫非是天意要他这样？否则聪明一世，糊涂一时，又将如何解释。他这一去，气死在半路上，岂不是自作自受！他临终时，向众将说：吾非不欲尽忠报国，奈天命已绝。可见心里十分明白，自己的眼光，没有鲁肃那么长远。自己的胸襟，不如鲁肃那么宽阔。自己的修养，也不及鲁肃那么高明。因此专书呈请孙权，荐鲁肃以自代。终算做了一件好事情，等于向孙权报告，他也应该重新体认鲁肃的心情。可惜孙权只看到书面的文字，以鲁肃继任都督。却不能体会出文字以外的用意，说起来也是天意！