“当然肯定。”
“我可以去吗？”
“如果你愿意的话。”
“那好。”
他们转身折回，在第一个车站上了电车。清新的风扑打着他的脸，路上漆黑一片。电车在急驶中向前倾斜。他坐在那儿紧紧地握着她的手。
“你母亲会不会已经睡下了？”他问。
“也许吧。我希望她没睡。”
在这条僻静、幽暗的小街上，他们是唯一两个出门的人。克莱拉很快地进了屋子。他迟疑着，“进来吧！”她招呼着。
他跃上台阶，进了屋子，她的母亲站在里屋门口，高高大大的而且充满了敌意。
“你带谁来了？”她问。
“是莫瑞尔先生，他错过了火车。我想我们可以留他过夜。省得让他走十英里的路。”
“嗯，”雷渥斯太太大声说道，“那是你自己的事，如果你邀请了他，我当然非常欢迎。我不介意，是你管这个家嘛！”
“如果你不喜欢我留在这儿，我就离开。”保罗说。
“别，别，你用不着，进来吧！我很想知道你对我给她准备的晚餐有何意见。”
晚饭是一小碟土豆片和一块腌肉。桌上将就地摆着一个人的餐具。
“你可多吃些腌肉，”雷渥斯太太继续说，“可上豆片没有了。”
“真不好意思，给你添麻烦。”他说。
“噢，你千万不要客气！我可不喜欢听这个。你请她去看戏了吧？”最后一个问题里有一种讽刺的意味。
“怎么啦？”保罗很不自在地笑了笑。
“哎，就这么一点儿腌肉！把你的大衣脱一下来吧。”
这个腰板挺得笔直的妇人正努力揣摩情况。她在碗橱那儿忙碌着。克莱拉接过了他的大衣。屋子里点着油灯，显得非常温暖舒适。
“天哪！”雷渥斯夫人一大叫道，“我说你们两人打扮得可真光彩照人呀！打扮得这么漂亮干什么？”
“我想，我们自己也不知道。”他说道，感觉自己受了愚弄。
“如果你们想出风头的话，在这个房子里可没有你们这样两个打扮花枝招展的人的地盘。”她挖苦着，这是相当尖刻的讽刺。
穿着晚礼服的保罗和穿着绿礼服一裸一着胳膊的克莱拉都迷们了。他们感到在这间厨房里他们必须互相保护。
“瞧那朵花！”雷渥斯太太指着克莱拉说，“她戴那花究竟想干什么？”
保罗看了看克莱拉。她红着脸，脖子也涨得通红。屋子里出现了一阵沉默。
“你也喜欢她这样，对吗？”他问。
她母亲震慑住了他俩。他的心怦怦跳得厉害，他忧虑重重。但是他必须跟她周旋。
“我看着很喜欢！”老女人一大叫，“我为什么喜欢她拿自己出丑？”
“我看见过好多人打扮得更傻。”他说，现在克莱拉已经在他的保护之下了。
“哼！什么时候？”她挖苦似地反驳。
“当他们把自己打扮得奇形怪状时。”他回答。
身材高大的雷渥斯太太站在壁炉前的地毯上一动不动，手里拿着她的叉子。
“他们都是傻瓜。”最后她回答道，然后转身朝向了煎锅。
“不，”他赌气似的争辨道，“人应该尽可能把自己打扮得更漂亮。”
“你管那叫漂亮啊！”母亲大叫，一面用叉子轻蔑地指着克莱拉，“这——这看上去好象不是正经人的打扮。”
“我相信你是妒嫉，因为你不能这样出风头。”他大笑着说。
“我！如果我高兴的话，我可以穿着夜礼服跟任何人出去。”母亲讥讽地回答。
“可为什么你不愿意呢？”他坚持着问，“或者你已经穿过了？”
长时间的沉默。雷渥斯太太在煎锅前翻一弄着腌肉，他的心剧烈地跳着，生怕自己触犯了她。
“我！”最后她尖一叫道，“不我没有穿过！我做女佣时，只要哪个姑一娘一袒着肩膀一走出来，我就知道她是什么货色。”
“你是不是太正派，所以才不去参加这种六便士的舞会。”
克莱拉低垂着头坐着，她的双眼又黑又亮。雷渥斯太太从火上端下煎锅，然后站在他身边，把一片片腌肉放在他的盘子里。
“这块不错！”她说。
“别把最好的都给我！”他说。
“她已经得到了她想要的。”母亲答道。
老太太的语调里有种挖苦似的轻浮意味，保罗明白她已息怒了。
“你吃一点吧！”他对克莱拉说。
她抬起灰色的眼睛看着他，带着一副耻辱、孤寂的神情。