老牌儿的红土贩子，现在很不容易看见了。因为自从维塞斯通了火车以后，维塞斯的牧羊人给他们的绵羊作赶庙会的准备工作①而大量使用的那种鲜明颜料，又另有了来路，那儿的乡下人不必靠这些买斐司逃芬②一般的行商了。即使有一些间或还仍旧存在，而他们从前那种富于诗意的生活，现在也渐渐消失了；原来他们从前作这种营生的，都得按着时候到出红土的土坑里采掘原料；除了深冬以外，还都得成年整月在野外露营，都得在成千成百的庄田上游来荡去，并且，生活虽然漂泊不定，却都能保持一种囊橐充裕的体面神气：这都是从前这种营生的特色，也是叫它富有诗意的地方。
①指用红土在羊身上染标记，以便和别人的羊区别而言，已见前。
②买斐司达芬：欧洲旧传说，大天使变为魔鬼者有七，第一为撒旦，第二即为买斐司达芬。浮士德把灵魂卖给他。歌德的《浮士德》，马娄的《浮士德博士的悲剧》里面，都把他当作浮士德的侍随魔鬼。据传说，他的衣服全身红色。
红土这种颜料，无论落到什么东西上面，都要把它那种鲜明的颜色全部布满；无论是谁，只要把它弄上半点钟的工夫，他就一定要像该隐似的，身上非留下不可磨灭的记号不可①。
一个小孩头一回看见红土贩子那一天，就是他一生里的一个新纪元。在一般幼小的心灵里，这样一个浑身血红的人物，就是他们从有想象力那一天起所做的一切噩梦中提炼出来的一精一华。维塞斯一带的母亲们，用来吓唬小孩的成语，好几辈子以来，就老是“红土贩子来捉你了”这句话。本世纪初年②，它的地位，曾有一个时期完全叫鲍那巴得③取而代之，但是时势变易以后，鲍那巴得已经陈腐失效，从前那句老话又恢复了它的旧势力。不过现在这种时候，红土贩子也和鲍那巴德一样地沦入了过时失效的神怪国度里，又有了近代的发明来代替了它。
①该隐：亚当之子，因妒杀其弟亚伯，耶和华便罚他，叫他在地上流离飘荡。耶和华对他说，凡杀该隐的必遭报七倍。耶和华就给该隐立一个记号，免得被杀。事见《旧约-创世记》第四章第一至第五节。
②本世纪初年：指十九世纪而言，那时英国人正同拿破仑一交一战，一直顶到一八一五年滑铁卢之役，战事才结束。
③鲍那巴得：拿破仑的姓。当时英国人都很怕拿破仑。
红土贩子的生活和吉卜赛人仿佛；但是他们却都看不起吉卜赛人。他们的生意，和编筐编席的行贩，差不多一样地兴隆；但是他们和那些行贩，却并没有来往。他们的出身、他们的教养，比牛羊贩子的高；但是牛羊贩子，在路上和他们屡屡相逢的时候，却只对他们点一点头就完了。他们的货物，比沿街叫卖的小贩子的值钱；但是那些小贩子却不以为然，看见了他们的大车，只昂首直视地走过。他们的样子和颜色，看着非常地奇怪，所以他们同展览蜡人儿的和开转椅的站在一块儿，那展览蜡人儿的和开转椅的都会叫他们比得体面起来；但是他们却认为展览蜡人儿的和开转椅的身分低下，不肯和那一类人接近。在这些路上行息的各色人等之中，红土贩子不断地出现；但是红土贩子却和那些人都没有关系。贩红土那种营生，本来就有叫他们隔绝脱离一切的趋势，而贩红土这行人，也的确往往和一切都隔绝脱离。
我们有的时候听见人说，凡是作红土贩子的，都是自己作了恶事而却冤枉别人，叫别人替他们受苦，他们就是这样的罪人：但是他们虽然逃了法网的制裁，而却逃不了良心的谴责，所以他们才干了这种营生，作为终身的忏悔。如果不是这样，那他们为什么单作这种事情哪？在现在这段故事里，这种说法，特别恰当。因为那天下午走上一爱一敦荒原的那个红土贩子，就是一个令人可一爱一的胎子，却牺牲在怪模怪样的职业里；本来作这种职业，丑人也一样能作得很好。这位红土贩子唯一令人生畏的地方，只是他的颜色。要是把他那种缺点去掉，他就是乡下人里面一个可一爱一的模范人物了。一个眼光锐敏的人看见了他，就会觉得，一定是他原来的身分使他不生兴趣，所以他才把它放弃（这种情况，实在有一部分是真的）。并且看过他以后，人们一定会冒昧地说，他生来是脾气柔和、眼光犀利的，不过那种犀利还不到狡猾的程度。
他补着袜子的时候，他的脸因为心里想事情，绷得紧紧的。待了一会儿，才有了比较一温一和的表情，于是那天下午他在大道上赶车趱路那时的一温一柔伤感又出现了。他不久就把针停住，把袜子放下，离了坐一位，从篷车一个角落那儿的钩子上，取下一个皮袋来。皮袋里盛着许多东西，里面有一个牛皮纸纸包。纸包的折痕，都磨得像枢轴一般，从这一点上看，我们就可以断定，这个纸包，一定是曾经小心谨慎地打开又包起来，包起来又打开，这样许多许多次了。他拿着这个纸包，在车里唯一的坐具，一个挤牛一奶一用的那种三条腿的小凳子上坐下，在蜡烛光下把纸包看了一会，才从纸包里拿出一封旧信，把它展开。信上的字，本来写在白色的纸上，但是他的职业却把信纸染成了惨淡的红色了，因此黑色的笔画，看来好像冬天树篱间杈-的寒枝，掩映在夕一陽一斜照的红光里。信的日期是两年以前，签的名字是“朵荪-姚伯”。只见信上写道：
亲一爱一的德格-文恩——
我正从滂克娄往家里去的时候，你把我追上了，对我提出了那个问题。我当时听了，觉得太突如其来，所以我恐怕当时没能让你正确地明了我的意思。那时我伯母要是没来接我，我当然立刻就可以把话都说明白了，但是既然她在跟前，我就没有机会再谈了。从那个时候起，我就一直地心里不安。因为，虽然你知道，我本来决不愿意惹你难过，但是我恐怕，我却非惹你难过不可了，因为我现在要把那时候我并非真意所说的话否定了。德格，我不能嫁你，也不能让你拿我当你的情一人看待。我实在不能那样，德格。我希望你不要把我这个话放在心上，更不要因为这个心里难过。但是我一想，你会难过的，所以我很惆怅；因为我很喜欢你；我心里头，除了我堂兄克林以外，再就是想着你了。我们不能结婚的原因很多，很难在一封信里说得详尽。上一回你跟着我的时候，我一点儿也没想到你会对我提那个话，因为在我这一方面，向来就丝毫没把你当作情一人看待过。你对我说的时候，我曾笑过，那也请你不要生气；你以为我笑你，笑你傻，那你就错了。我是因为那个意思非常奇怪、所以才笑，我并非笑你。一个女人，答应和你好，打算作你的太太，那她心里总得有某种情感，现在我心里却并没有那种情感，因此我才不能让你对我求一爱一；这是我的原因，并不是像你所想的那样，我另外有意中人；因为我并没鼓励过人，向来没鼓励过人。还有一层原因。那就是我伯母了。就是我愿意嫁你，她也不会同意的。她固然很喜欢你，但是她却愿意我嫁一个身分比开小牛一奶一场的高一点儿的人，嫁一个有高等职业的人。我希望你不要因为我把话痛痛快快地都说了，心里就存了芥蒂；不过我知道你会设法再和我见面的，而我觉得咱们两个，还是不再见面好。我将来想起你来的时候，永远要把你看作是一个好人，并且要永远关心你将来的幸福。我让真恩-奥查的小女仆把这封信带给你。
你的忠实朋友，朵荪-姚伯。
牛一奶一厂文恩先生收览。
这一封信，本是好几年以前，一个秋天的早上，送到文恩手里的，从那一天起，一直到今天，这个红土贩子，还没再和朵荪见过面。在这个时期，他的身分比他原来，和朵荪的离得越发远了，因为他干了卖红土这种营生了；不过他的境遇仍然算很宽裕。因为他的进款，只用四分之一，就够他的用度了，所以他实在很算得是一个发财的人。
求婚的人，受了拒绝，就和无窝可归的蜜蜂一般，自然要任意游荡了；而文恩在他一阵失望而流入愤世嫉俗中所选择的职业，有许多方面都和他同气同德。但是在他漂泊的中间，因为旧情的牵引，他常向一爱一敦荒原上去，不过虽然是她把他吸引到那里，他却永远没冒昧地强去见她。能待在朵荪住的荒原上，和她离得很近，而不被她看见，在文恩看来，这就是他所能有的快乐里唯一的小母羊①了。
①小母羊：《旧约-撒母耳记下》第十二章第一至第六节：拿单对大卫说，在一座城里有两个人，一富一贫。富人有许多牛群羊群，穷人除了所买来养活的一只小母羊羔之外，别无所有。羊羔在他家里和他儿女一同长大。在他看来同儿女一样。
于是那天下午发生了那件事；那个红土贩子既是仍旧很一爱一朵荪，同时没想到在她紧关节要的时候帮了她的忙，这种情况激动了他，使他立下誓愿，要为她积极效劳，不再像以先那样，远远地躲着她而独自叹息。现在既然发生了这样的事，那么让他对于韦狄的存心是否忠实不生疑问，当然是不可能的。不过朵荪的希望却很明显，完全寄托在韦狄身上；文息看到这里，就把自己的愁烦撂开，决定帮助朵荪，叫她在自己所选择的道路上，达到快活美满的境地。在所有的情况之中，这一种当然是最使他难堪的了，所以处理起来很讨厌；但是这位红土贩子的一爱一情却是开朗旷达、高尚豪迈的。
他为维护朵荪的利益而采取的第一步措施，是第二天晚上约莫七点钟的时候开始的，进行的步骤，是根据那个郁闷的小孩所说的话。他听说他们秘密相会，就立刻断定，韦狄所以对于婚姻毫不介意，游苔莎总多少有些关系。他并没想到，游苔莎表示一爱一情的号火，本是那个被弃的美人听见她外祖传来的消息以后才点起来的。他不知不觉地把游苔莎看成了是给朵苏破坏幸福的谋主，却没想到，她本是韦狄的旧情一人，朵荪的幸福早已有了障碍了。
白天的时候，他异常焦灼地想要晓得朵苏现在的情况；但是他对于她家本是一个生人，所以他就没冒昧地到她的家里去，尤其是在她现在这种难堪的时候。他把一天的工夫，都费在搬家上面，把他的车马和货物，全都移到东面；在那块荒原上，很加意地选择了一个遮风挡雨的地点，看他的意思，好像他这次在那里的停留，要比较长久。他把这件事办完了以后，就顺着原先的来路，徒步往回走了一段，那时天已经黑了，于是他又往左边斜着岔下去，一直走到隔雨冢不到二十码的一个土坑边上，站在那儿一丛冬青后面。
他本是要在那儿等着看两个人的约会的，但是他却白等了。那天晚上，除了他自己，并没有别人走近那个地点。
但是这种白费气力的情况，对于红土贩子，并没多大影响。他步坦特勒司①的后尘，仿佛觉得，心愿的实现，总得先有无数次的失望作前驱，才合情理，假使没有失望而就实现了心愿，那未免是奇闻了。
①坦特勒司；是希腊神话里里地亚的国王，因为泄露天机，被天神罚他站在水里，却永远不使他的嘴能够喝到水，但他总想喝到它。
第二天晚上，他又在同一个时间里，同一个地点上出现，但是他所期待的那两个何约会的人，游苔莎和韦狄，却并没来。
他把这件事又一模一样地接著作了四天，都没成功。但是紧接着又一天，离他们前次相会刚一礼拜的时候，他却看见一个女子模样的人，顺着山岗飘然走动，同时一个青年男子的形体，从下面的山谷里走上山来。他们两个，在围绕着雨冢的那个小濠沟里见了面。这个小沟，就是古代不列颠人原来掘的那样，家墓就是用它里面的土垒起来的。
那个红土贩子，只觉他们两个，又要想主意欺侮朵荪了，所以就忿怒起来，立刻心生一计。他马上离开那丛冬青，在地上爬着往前挪动。他爬到了离他们两个顶近而却可以不至于被他们发现的地方了，那时候他看出来，因为逆风的原故，那一对情一人说的话他听不见。
只见靠近他身旁那块地方，也和荒原上许多别的部分一样，有一大方一大方的泥炭①，布满了地面，边靠边地倒摆着，都预备在风雪未来以前，让提摩太-费韦来搬走。那个红土贩子，当时躺在地上，把那些泥炭取过两方来，一方盖住他的头部和肩膀，一方盖住他的背脊和两一腿。这样一来。就是大白天里，红土贩子也很难叫人看见；因为泥炭上的石南直竖在他身上②，看着和长在地上一样。于是他又向前爬，同时身上的泥炭也跟着他爬。那时天色既是黄昏，就是他没有东西遮盖，大概也不会被人发现，现在加上一层保护，更像在地道里行动一般了。所以他就往前爬到离他们两个很近的地方。
①一大方……泥炭：泥炭一般铲作长方形。边靠边倒摆着，是使泥炭下面更渴之处朝上，得以晒干。
②泥炭上的石南直竖在身上：泥炭一般分两种，其中之一叫做黄泥炭，是从较干的地面上，连同长在上面的草根和植物一并铲起的，故上面带有石南。
“你要跟我商量商量这件事？”只听游苔莎-斐伊的声音，圆一润充实，急躁激愤，送到红土贩子的耳朵里。“跟我商量商量？你对我说这样的话，简直就是叫我动气呀：我不能再老老实实地受你这一套啦！”说到这里，她开始哭起来。“我已经一爱一了你啦，并且也已经表示出来我一爱一你啦，现在后悔也来不及啦，你可居然能跑到我这儿，对我板着面孔，来跟我商量你娶朵荪是不是更好一些。是更好——当然更好。你快娶她就是啦：把我和她都跟你比一下，那她跟你，身分更接近。”
“不错，不错，很好，”韦狄不容分说的样子说。“不过我们要看实在的情况。事情弄到这步田地，究竟我该担多大的错儿，先不必管，反正不论怎么说，朵荪现在的情况，比你的要坏得多。我这不过是把我现在进退两难的意思对你说一说就是了。”
“不过我不用你对我说！难道你不知道，你对我说，正是惹我难受吗？戴芒，你近来所作所为可很不好；我看你越来越不像话啦。凭我这样一个人，这样一个一向心高志大的人，对你表示一爱一，这是多么大的情意，你该怎么样敬重才是：谁知道你对我这番情意，却会不重视哪。不过这都是叫朵荪闹的。本来是她把你从我手里抢走了的；所以她现在受罪正是应该的。她现时在哪儿待着？我问这话并不是我对她关心，连我自己待在什么地方，我还都不在乎哪。啊，要是我这阵儿死啦，那她该多么乐！我问你，她在什么地方？”
“朵荪现时还是跟着她大一妈一，老自己躲在卧房里，一个外人也不见，”韦狄带着不在乎的神气说。
“看你的样子，就是现在，我觉得你对她也并不怎么关心，”游苔莎忽然喜欢起来说；“因为要是你对她关心，那你谈起她来，就决不会这样冷淡了。你对她谈起我来，也这样冷淡吗？啊，我想是吧！不然，你为什么原先会把我甩了哪？我想我是永远也不会饶恕你的，只有在一种情况之下才会，那就是：无论什么时候，你把我甩了以后，就心里难过，觉得对不起我，又回到我这儿来。”
“我永远也没想要把你甩了啊。”
“即便那样，我也并不感激你。我恨的就是顺顺利利的一爱一情。我实在倒很愿意你待些日子就把我甩开几天。情一人太老实了，一爱一情就成了最使人抑郁的东西了。把话说得太明白了，未免显得不吝臊，不过这却是实在的！”说到这里，她低声一笑。“我连一想到平淡的一爱一情，都要马上就觉得郁闷起来。你不要净给我平淡无味的一爱一情，你要是那样，你就请走好啦！”
“我倒很愿意朵绥不是那样一个好得了不得的女人。因为那样的话，我就可以对你忠心到底，而不至于坑害一个好人了，”韦狄说。“总而言之，我是罪人；我连你们两位的小指头都配不上。”
“不过你千万可不要因为要讲公道而为她牺牲了自己，”游苔莎急忙回答说。“比方你并不一爱一她，那么归根到底顶慈悲的办法，就是随她去，不要再理她。那永远是顶好的办法。我这样说，未免有失女人的身分，我想。你离开我以后，我老因为对你说了许多不该说的话，生自己的气。”
韦狄并没回答，只在石南中间走了一两步。在他们两个都不言语的时候，只听离得不远的地方上，一棵削去树梢的棘树，正迎着风飒飒萧萧地响起来，风在它那些毫不挠折的硬枝中间刮了过去，好像通过滤器一般。那仿佛是夜神正在那儿咬牙切齿地唱挽歌。
游苔莎半杂伤感地继续说：“上次我见了你以后，我曾想过一两次，我觉得你也许并不是因为一爱一我，才没跟她结婚。你现在要告诉我，到底是不是，戴芒：就是不是，我也认啦。我跟这件事到底有没有关系？”
“你一定非一逼一我告诉你不可吗？”
“一定，我非弄个明白不可。我觉得我对自己的力量，过于自信了。”
“好吧，那我就告诉你吧；直接的原因，是婚书不能在那地方用，没等到我去弄第二个来，她就跑了。一直到那个时候为止，你跟这件事并没有关系。从那个时候以后，她伯母对我说话的态度，很叫我不痛快。”
“不错，不错；我跟这件事没有关系，我跟这件事没有关系。你不过跟我开开玩笑就是啦。哎呀天哪，怎么我游苔莎-斐伊，会把你看得这样高！”
“没有的话，你不必动这样的气……游苔莎，去年夏天，太一陽一西下，天凉快了的时候，咱们两个，在这些灌木中间逛来逛去，山影把咱们两个掩在山谷里面，差不多都叫别人看不见了，那种情况，你还记得吧！”
游苔莎仍旧闷闷不语，待了一会儿才说：“不错，记得；那时候我还因为你居然敢抬起头来用眼一直看我而常常笑你哪！但是从那个时候以后，你很叫我受了点儿罪。”
“不错，你待我太苛刻了，等到后来，我觉得我又找到了一个比你更好的人，才不难过了。游苔莎，我找到这样的人，真是我的福气。”
“你现在还觉得你找到了一个比我更好的人吗？”
“有的时候我觉得是那样，有的时候我又觉得不是那样。这两个天秤盘儿，一点儿也不偏，只要搁上一个羽一毛一，就可以把它们弄歪了。”
“不过你要说实话，你到底对于我跟你见面儿或者不见面儿，在乎不在乎？”游苔莎慢慢地问。
“我多少也在乎一点儿，不过不至于把我闹得心神不安，”那位青年男子懒洋洋地说。“也可以说不在乎，因为所有的一切都过去了。我从前以为只有一朵花，现在我却找到两朵了。也许还有二朵、四朵，或者无数朵，都跟第一朵一样地好哪……我的命运真得算是怪。谁想得到，这样的事情让我碰上了哪。”
游苔莎听了这个话，压住自己同样也能成一爱一也能成怒的烈火，打断了韦狄的话头问：“你现在还一爱一我不一爱一？”
“谁知道哪。”
“你得告诉我，我一定要弄个明白。”
“我也一爱一，也不一爱一，”他故布疑阵说。“换句话说，我有我的节气和时季。有的时候你太高傲，有的时候你太娇懒，有的时候你太忧郁，有的时候你又太凄楚，有的时候我也说不上来究竟你怎么样，我只知道，你已经不像从前那样，是我世上唯一的意中人了，我的亲一爱一的。不过你仍旧是一位小一姐，和你结识，还是令人愉快，和你相会，还是使人舒适，并且把你整个看来，我敢说还是跟从前一样地甜美——差不多一样地甜美。”
游苔莎没言语，她转身离开了他，跟着口气里带出一种暂霁天威的样子来，说：“我要散一散步，我就走这条路。”
“好啦，我干别的更无聊了，所以我就跟着你吧。”
“不管你现在的态度怎么样，不管你变心不变心，反正你知道你不会有别的办法，”她带着挑战的样子回答说，“不管你嘴里怎么说，不管你心里怎么挣扎，不管你怎么想把我甩开——反正你总忘不了我。你一爱一我要一爱一一辈子。你要是能娶我，你就会乐得又蹦又跳。”
“不错，我是会那样，”韦狄说。“游苔莎，你不知道，我从前常常想的那些奇怪念头，现在我又想起来啦。你现在仍旧还像从前一样，很恨这一片荒原，这一层我很知道。”
“我是很恨这片荒原，”游苔莎声沉音低地嘟囔着说。“就是这片荒原，现在使我受苦遭难，使我忍辱含垢，将来还要使我丧身送命。”
“我也很恨这片荒原，”韦狄说。“你听现在咱们四外刮的风有多凄凉！”
游苔莎并没回答。那时的风声，诚然是庄严悲壮，浸濡一切。传到他们的耳朵里的，是错综复杂的音调，附近一带的景物，仿佛用耳朵听来，就等于用眼睛看到。大地的景物、虽然昏昏沉沉，但是用耳朵听起来，却好像一幅清楚的图画；生长石南的地方，从哪里起，到哪里止；常青棘在哪个地方长得又高又壮，在哪个地点新近被人割下；杉树的丛林，长在哪一方面；长冬青的坑谷，离得有多远：所有这些情况，他们都能用耳朵辨认出来；因为这些不同的东西，不但各有各的形状和颜色，并且也各有各的声音和腔调①。
①各有各的声音和腔调：比较哈代的小说《绿林荫下》第一章：“据一个住在树林子里的人看来，差不多每一种树，不但各有各的形态，并且还各有各的音调。当轻风过处，杉树不但轻摇微晃，并且还呻一吟啜泣，清晰可听；冬青就一面枝柯互头，一面失声呼啸；槐树就一面战抖，一面嘶喊；桦树是枝儿平着起落，萧萧作响。冬天虽然叫树叶脱尽，改变了各种树的声音。但是它却不能毁灭各种树的个一性一。”
“唉，天哪，这真太荒凉了！”韦狄接着说。“这些富有画意的坑谷和云雾，对于咱们这样瞧不出它们有什么特别意义的人，有什么好处？为什么咱们必得住在这儿？你和我一块儿上美国去好不好？我在威斯康星州有亲戚。”
“这我得考虑考虑。”
“一个人，要不是野鸟，也不是风景画家①，住在这儿，就仿佛很难有什么成就。你说你去不去哪？”
①风景画家：英国十九世纪风景画家，崇拜“光”，以大自然为艺术至高表现的基础。而一爱一敦荒原最富于“光之变幻”的表现。
“你得给我点时间，”她拉着他的手一温一柔地说。“美国太远了。你和我一块儿走一走，好不好？”
她说完了这句话，就从古冢的基座那儿走开了，同时韦狄跟在她后面，因此红土贩子就再听不见他们说的话了。
红土贩子把那两方泥炭撂在一旁，站起身来。游苔莎和韦狄的黑影，从界着天空的地方慢慢降下而完全消失了。他们两个好像是一对触角，那片荒原好像是一个懒懒的软体动物，原先把触角伸了出来，现在又把触角缩了回去。
那时红土贩子，就从这个山谷走到他的车马所在的那个山谷。只见他的脚步，沉重迟慢，不像-个身材瘦削、年方二十四岁的青年。他刚才看到的情况，把他的心搅得痛苦起来。他一路走来，从他嘴边上吹过的微风，都带着他呼求天谴的字句一块飞去。
他当时进了篷车，车里有一个火炉，里面生着火。他连蜡都没点，一下就坐在那个三条腿的凳子上，把刚才所见所闻的种种关于他仍旧一爱一慕那个人的情况，埋头琢磨。他发出一种声音，既非叹息，又非啜泣，然而这种声音，表示他心烦意乱，比叹息啜泣还表示得明显。
“我的朵绥，”他低声沉痛地说，“这可怎么办哪？哦，不错，我得去见一见游苔莎-斐伊。”——