我又在"彼尔姆号"轮船上当了洗碗的。这是一条白色的、天鹅似的宽大的快班轮。这回是"打杂的"洗碗工人，或叫"厨房杂役"，月薪七卢布，职责是帮助厨师。
食堂管事是一个肥胖而傲慢的家伙，脑袋光秃得象个皮球。他两手叠在背后，象猪猡在大热天寻找一陰一凉一样，整天在甲板上脚步沉重地走来走去。在食堂里张罗的是他的妻子，这位太太四十岁开外，很漂亮，但样子萎一靡一，脸上涂抹着厚厚的粉，以致常常落下黏一性一的粉液，黏在她的华丽的衣服上。
厨房管事的是亲一爱一的厨师伊凡·伊凡诺维奇，绰号"小熊"，他是个小胖子，鼻子象老鹰，眼睛里含一着滑稽的神气。
他一爱一打扮，系着浆过的硬领，每天刮一胡一子，青脸颊，黑一胡一子向上一翘一起。一空下来，他就用火烤红了的手指捻一胡一子，不让它走样，而且老对着一面有一柄一的小圆镜照脸。
船上最有趣的是司炉雅科夫·舒莫夫，他宽胸膛，方肩背，翘鼻子，铁铲般的扁脸，熊似的小眼睛躲在浓眉底下。两腮上满是卷成小圈的一胡一须，象沼泽地上的青苔一般，头顶上的头发，跟帽子一般紧紧一贴住，要费很大的劲才能把弯指头插一进去。
他一爱一赌钱，打得一手好牌，食量也吓人，老是象饿狗一样，在厨房旁边打转，想讨几块肉和骨头。晚上，就跟"小熊"伊凡·伊凡诺维奇一起喝茶，讲述自己奇怪的身世。
他年轻时候在梁赞牧人家里当牧童，后来一经一个过路的修道士劝诱，进了修道院，在那里当了四年杂役。
"差一点儿我就成了修道士，上帝的黑星了，"他口齿伶俐地开着玩笑。"这时我们那里来了一个奔萨城的女香客。一个很好玩的女人，把我的心扰乱了。你很不错，很结实，她那么说。我是贞洁的寡一妇，很孤寂，你到我那儿去扫院子吧。我自己有房子，在做羽一毛一生意……"
"我说好吧，她让我看院子，我跟她勾搭上了，在她家里吃了三年热面包……""你真能吹牛，""小熊"打断他，担心地瞧着自己鼻子上的瘰疬。"要是吹牛可以挣钱，你准发财！"
雅科夫在嚼着什么，似乎没眼睛的脸上，灰色的卷须动来动去，一毛一茸一茸的耳朵也在动。他听完厨师的话，依旧用匀整迅速的语调往下讲："这女人年纪比我大，我同她搅在一起很无味，不够劲儿。
我又同她侄女发生了关系。她发觉后，把我撵走了……""这你活该——真是再好不过了。"厨师说得跟雅科夫一样轻快而流利。
司炉把糖块塞一进嘴里，又说下去：
"以后闲荡了一段时间，又结识了一个行商，弗拉基米尔城的老头儿，同他一起走遍世界。我们去过巴尔干高原，也去过土耳其、罗马尼亚、希腊、奥地利各地，跟各国的人来往，这里买来，那边卖去……""也偷盗吗？"厨师正经地问。
"那老头儿可不干这行当！他告诉我，一个人在外国地方，必须规矩正直，在这里是这样的规矩，只消干一点点坏事，就得掉脑袋。不过说老实话，做贼我也试过，可是结果很糟。我曾想从一个商人的院子里牵出一匹马，没有得手，给人家捉住了，打了又打，后来被送到警察局里。我们是两个人，一个是老马贼，我却不高明，只是偷着玩的。我在那商人家里做过工，给他在新造的洗澡间里砌过炉子。那个商人害了病，梦见了我，就惊慌地向上司呈请说：把他（就是我）放了吧，把他放了吧，说是梦见了我，要是不放了我，他的病就不会好，还说我好象有点魔法。人家就把我当魔法师了。那商人在地方上很有势力，衙门里就把我放了……""你这种家伙，不应该放了，应该在水里淹你三天，那你的傻气就会治好啦。"厨师插嘴说。
雅科夫马上接住他的话：
"对啦，我的傻气确是不小，老实说，我的傻气有一个村子那么大……"厨师用手指插一进紧紧的硬领里，气恼地把硬领弄松些，摇摇脑袋，懊丧地说："真是一胡一说八道！让你这种囚犯活在世上，大吃，大喝，闲逛，为什么呢？唔，你说，你活着干什么呀？"
司炉嘴里发声地嚼着，回答：
"这个我也不知道。活着就是活着。有的人躺着，有的人跑路，当官的就光坐着，可人人都得吃东西。"
厨师更加发怒了：
"就是说，你是无法形容的猪猡！不，简直还不如猪猡！老实说，是猪食料……"
"你干吗骂我？"雅科夫吃惊了。"男人都是一棵橡树上的果实，不用骂，骂，我也不会变好些……"这个人立刻把我牢牢吸引住了，我用惊奇的眼光望着他，张着嘴听他说话；我觉得他心中有一种自己的坚固的生活知识。他对任何人都称"你"，对任何人都一样从一毛一茸一茸的眉一毛一底下正面直视，无论是船长、食堂管事、头等舱的阔客，他都把他们同自己、水手、食堂的侍役、统舱客一样看待。
我常常看见他站在船长或机师长面前，把猩猩似的长胳臂叠在背后，默默地听着人家骂他偷懒，骂他打牌时不经意地赢了别人。看得出，任何斥骂，对他都显然毫无作用。人家吓唬他，说等船到下一个码头就要撵他上岸，他也毫不惊慌。
他有一种与人不同的地方，跟"好事情"先生一样。大概，他自己很明白自己的特点，而且也知道决不会得到别人的了解。
我从没瞧见他有过受委屈发闷的样子，也不记得他有过长时间的沉默。话声常常从他一毛一毵毵的口里流一出来，甚至似乎不管他自己的意志，总是象一条无尽的泉流，滔一滔一不一绝地流着。每当被人家骂了，或是听别人说得有趣，他的嘴唇便微微动着，好象在肚子里复念他所听见的话，或者轻轻继续说着他自己的话。他每天值完班，便从锅炉房爬上来，赤着脚，满身汗淋淋的，穿着油污汗湿的褂子，也不束带，袒开着一毛一毵毵的胸膛跑过来。一跑来，甲板上便充满他那平板单调的有些沙哑的声音，他的话跟雨点一样，到处乱洒。
"你好，老大一娘一！上哪儿去？是奇斯托波利吧？我知道，我在那里呆过，在一个有钱的鞑靼人家里当长工。那个鞑靼人叫乌桑·古巴伊杜林，有三个老婆。他身一体很结实，红红的脸。一个年轻的、很好玩的鞑靼农家女子，同我相好一胡一搞过……"他什么地方都到过，而且到处同女人一胡一搞。他好象一生从来没有受过委屈挨过骂，把所有的事，都泰然地、不怀恶意地倾筐倒箩地说出来。过了一分钟，在后艄什么地方，又听见他的话声。
"打牌的人最规矩，一打，三张牌，马上分输赢，真的！
打牌真有趣！坐着挣钱，简直是买卖人的勾当……"我听出，他不大用好、坏、糟糕那样的字眼，差不多总是说有趣、稀罕。在他看来，漂亮的女人是有趣的蝴蝶，好天气的日子是快慰的日子；他说得最多的是："才不在乎呢！"
大家说他是懒鬼，但是我看他也跟大家一样，在地狱一样的热臭之中，站在炉口老实地干他的苦工。但是我记不起他跟别的司炉一样叫苦叫累。
有一天，一个年老的女客丢一了钱包。这是一个晴朗静寂的傍晚，大家正心平气和地生活着。船主送了五卢布给那老婆子，许多乘客也给了一点。大家把钱一交一给老婆子时，她画了一个十字，弯腰向众人行礼，说："老乡们——这里比我丢掉的多出了三卢布十戈比。"
有人快活地嚷道：
"老婆婆，都拿着吧，还说什么？三卢布不算多……"又有人入情入理地说："钱跟人不同，多了不碍事……"雅科夫就走到老婆子面前，认真地请求："把多的钱给我吧，我去打牌！"
大家以为司炉是开玩笑，都哄笑了，可是他却硬央求着窘迫的老婆子："给我，老婆婆！你拿了有什么用？你明天就要进坟墓了……"大家骂他，把他赶开，他摇着头，不胜惊奇地对我说："这班人真怪！别人的事要他们管什么？是那老婆婆自己说这钱是多余的呀！可是对于我，三卢布是可以痛快一下的……"他对于金钱，大概光是瞧瞧也快乐。他一爱一一边说话，一边拿着银币铜币往裤子上擦，擦得亮晶晶的，就用弯手指拿到长着翻鼻孔的脸跟前仔细瞧，眉一毛一索索地动。但他对于钱却不吝惜。
有一天，他要我跟他赌钱。我说我不会。
"你不会？"他奇怪了。"你怎么不会呢？亏你还识字！那我教你，我们赌着玩，赌糖……"他赢了我半磅方块白糖，一块一块地放进他一毛一茸一茸的嘴里。后来见我已经会赌了，就说："现在来赌真的钱！有钱吗？"
"有五卢布。"
"我有两个多卢布。"
不消说，他很快就赢光了我的钱。我想翻本，把一件值五卢布的褂子作了赌注，也输了，于是又把值三卢布的新靴子作了赌注，又输了。那时雅科夫不高兴了，差不多有点生气地说："不，你不会赌，太狂一热了——一下子就把褂子、靴子都输掉了！这些东西我不要。我把衣服靴子还你，钱我还你四卢布，你拿去。我拿一卢布，算是学费……好吗？"
我很感激他。
"我不在乎！"他回答我的感谢说。"玩儿，这是玩儿，也就是取取乐。你却跟打架一样，就是打架，太急躁了也不成。
要瞧准了再动手，用不着急躁！你年纪轻，必须好好儿克制自己！一次失败了，五次失败了，七次就罢手——走开。等你头脑冷静了再来！这是玩儿呀！"
我越来越喜欢同时又不喜欢他。有时他讲的话很象我外祖母讲的。他有很多吸引我的地方，但他那种对人极度的、恐怕一生也改不了的冷漠态度，却使我很不喜欢。
有一次，夕一陽一西沉的时候，有一个二等舱客，他身材高大，是彼尔姆商人，喝醉酒落进水里了，在金红色的水面上拚命地泅着。机器马上关了，船停了下来。船轮下滚出雪一样的泡沫，被夕一陽一照着，染成血一般的颜色。在这沸腾的血一浪一中，离船艄远远的地方有一个黑魆魆的人一体，从一江一面上传来动人心魄的刺耳的叫一声。客人们挤到船边、船艄上，大声叫嚷着。落水人的一个同伴，是一个红发秃顶的汉子，他也醉了，用拳打着大家，挤到船边嚷着："滚开！我马上去捞他上来……"已经有两个水手跳进水里去了，划动着双手向着落水的人身边泅去。船艄上放下了救生艇。这时候，在船员的叫唤声、女人们的尖一叫一声中，听见雅科夫的镇定自若，象流水一样的声音："要淹死的，准要淹死的，因为他穿着褂子！穿着长褂子，准要淹死的。好比女人，她们为什么比男子淹死得快，因为女人穿裙子。女人落水马上往下沉，象个一普特重的秤锤子……嗨，瞧哇，他已经沉下去了，我决不一胡一说……"商人果然沉下水里去了。捞了两个钟头，结果没捞上来。
他的同伴酒也醒了，坐在后艄，气喘吁吁，伤心地喃喃说："真是天外飞来的横祸！以后怎么办呀？怎样对他的家人说呢？他的家人……"雅科夫站在这人跟前，两手叠在背后，安慰他："买卖人，没有关系！谁也不知道自己要死在哪里。有的人吃了蘑菇，一下子就死了！成千上万的人吃蘑菇，吃死的却只有他一个！这能怪蘑菇吗？"
他高大而结实，跟白石臼似的，立在商人跟前，话象撒糠粃似的撒向商人。开头商人默默地哭泣，用大手掌拭着一胡一子上的泪水，静静地听了他一回话，忽然么喝道："魔鬼！你干吗折磨我？诸位正教徒，把这家伙赶开，要不然会发生祸事的！"
雅科夫泰然地走开，嘴里说着：
"人真怪！人家好好儿劝他，他却来寻事……"有时我觉得这司炉好象有点傻，但我时常在想，他大概是故意装傻。我很想打听他的经历见闻之类，但并没有好结果。他抬起头来，略略张开熊似的黑眼睛，一只手抚一摩着一毛一茸一茸的脸腮，慢慢地回忆起来："老弟，人这个东西，到处都跟蚂蚁一样！我告诉你！有人的地方，就忙碌。最多的，当然是庄稼汉，他们好象秋天的叶子，满地都是。见过保加利亚人吗？我见过保加利亚人。希腊人也见过。还有，塞尔维亚人，罗马尼亚人，各种茨冈人——我都见过，各种各样的，很多！他们是什么样的人？要知道是什么样的人呀？城里是城里人，乡下是乡下人，都同我们这里的完全一样。相象的地方很多。有些人甚至讲咱们的话，只是说得不好，比方鞑靼人，或者莫尔德瓦人。希腊人不会说咱们的话，他们说得又快又不清楚，听起来也象话，可你就是不懂。同他们讲话，还得打手势。我认识的那个老头儿，他假装懂得希腊人的话，他会嘟噜什么卡拉马拉和卡里美拉。老头儿真狡猾，把他们蒙得够呛！
从杂志的插图上，我知道希腊的京城雅典是世界上非常古老、非常美丽的城市，但雅科夫却怀疑地摇摇头，骂雅典："人家骗你呀，老弟。没有雅典，只有雅封。不过不是一个城，那是山；山上有修道院，不过如此。叫雅封圣山，有这种画片。刚才说的那老头儿，就买卖这种画片。有一个城叫别尔戈罗德，在多瑙河边上，同雅罗斯拉夫尔或者尼日尼一样。那边的城市并不漂亮，可是村子却不同了！女人也很漂亮，女人有趣得要命！为了一个女人，我差点儿没留在那里。等会儿，她叫什么名字来着？"
他两手使劲擦着那张似乎没有眼睛的脸，硬一毛一沙沙作声，咽喉深处发出一种笑声，好象一只破了的铃鼓在响："人是最没记一性一的东西！那个同我要好的……分手时候她哭了，连我也哭了，真是的……"他开始坦然地、不害臊地教我如何去搞女人。
我们坐在船艄上，暖和的月夜迎面飘来，在银波的那边，草原的边崖隐约可见，山岗上闪烁着昏黄的灯火，好象被大地俘虏的星星，周围一切都在动荡，不停地索索地动着，过着静默而执拗的生活。在这样可一爱一的凄然的静寂中，发出沙哑的话声："有时候，她张开两臂向我扑过来……"雅科夫的话虽然说得粗野，却不肉麻。在话里没有夸张，也没有残忍，只有天真的、多少带一点哀怨的气味。天上的月儿也不害羞地一精一赤着身一子，撩一动人心，引起一种哀愁的感觉。使我只是想起好的事，最好的事：玛尔戈王后和真实得令人难以忘怀的诗句：只有歌儿要美，而美却不要歌……我象赶开微微的睡意一样，赶开这种幻想，重新向司炉追问他的经历和见闻。
"你真怪，"他说。"叫我说什么好呢？我是什么都见过的。
你问我见过修道院没有？见过呀！那么下等酒馆呢？也见过。
绅士老爷的生活，庄稼汉的生活，什么都见过。我也大吃大喝过，也饿过肚子……"他好象走在深谷上摇摇晃晃的险桥上一般，慢慢地回想起来："比方我偷马关在警察局里的时候，我以为我一定会上西伯利亚去了。我听见警长因为新房子里的炉子冒烟正在骂人。
我就说，老爷，这个我能修好。他劈头喝倒我：住嘴，连最高明的师傅都拿它一点办法也没有……我说：有时候，羊倌比将军还高明呢。我那时候以为反正是要上西伯利亚去的，对于什么事都很大胆。警长就说：那么你试着修吧，不过，你要是弄得更坏，我要打断你的骨头。两天两夜工夫，我把这件事完全做好了。那警长吃惊了，大声叫：混蛋，木头！你这么高明的工匠，竟去偷马，怎么回事？我说：老爷，这简直是蠢事。他说：真是蠢事，我真有点可怜你。唔，他说可怜我，你瞧，当警察的这种残酷的人，却也可怜起别人来啦……""这又有什么呢？"我问。
"没有什么，他可怜我，还要怎样呀？"
"干吗可怜你，你是没有人一性一的石头呀！"
雅科夫和善地笑笑：
"你真怪，你当我是石头吗？石头，你也得可怜它。石头也有它的用处。街道也得用石头铺呀。万物都应当一爱一惜，没有一样东西是白白存在的。沙子算得什么？沙子上边也会长出小草来……"司炉这一说，我更加明白了：他知道一种我所不理解的东西。
"你看那厨师怎样？"我问。
"你说小熊吗？"雅科夫冷淡地说。"对他怎样看？这丝毫没有什么可说的。"
这是真的，伊凡·伊凡诺维奇是一个很正派完美的人，没有一点可以指摘的。他只有一件事很有趣，他不喜欢司炉，常常骂他，可是却总拉他喝茶。
有一天，他对雅科夫说：
"要是现在还有农一奴一制度，而且叫我做你的主人，象你这种好吃懒做的，我一星期要打你七次！"
雅科夫认真地说：
"七次——太多了呀！"
厨师骂司炉的时候，不知为什么总是把种种东西给他吃。
粗一暴地塞给他一块，而且说：
"塞吧！"
雅科夫慢慢地嚼着，说：
"托你老的福，长了我不少气力，伊凡·伊凡诺维奇！"
"懒鬼，你长了气力有什么用处？"
"什么用处？活得久些呀……"
"鬼东西，你活着又干什么呢？"
"鬼也要活着呀，难道说，活着不舒服吗？伊凡·伊凡诺维奇，活着，是快乐的呀……""真是个低能儿！"
"什么呀？"
"低-能-儿。"
"多么怪的字，"雅科夫很诧异，"小熊"就对我说："请想想咱们流尽血汗，在地狱一样的炉灶跟前把骨头都烤酥了，可你瞧他，这个低能儿却跟猪猡似地大吃大嚼！"
"这个，各人有各人的口福，"司炉说，嘴里嚼着食物。
我知道在锅炉门口烧火，要比在灶上工作辛苦得多，热得多，好几次，我在晚上同雅科夫一道尝试过"烧火"的滋味，但为什么他不把自己工作的苦楚告诉给厨师听呢！这是很怪的。不，这个人知道什么特别的事情……任何人，船长、机师长、水手长，谁要高兴都可以骂他；可是很奇怪，为什么却不开除他？司炉们比别人对他好，虽然他们也笑他的饶舌和打牌。我问他们："雅科夫是好人吗？"
"雅科夫？没有什么。这是个滥好人。任你怎样对他都可以，就是把一块烧得红红的炭放在他怀里都行……"他在锅炉房做苦工，象马一样能吃，但他却睡得很少。常常一换班，衣服也不换，一身脏汗，就到船后艄去，整晚地同客人们聊天、打牌。
他站在我面前，象一只锁上的箱子。我觉得这箱子里藏着我所需要的东西，我老是尽力寻找开箱子的钥匙。
"老弟，你要什么呀，我真不懂？"他用躲在眉一毛一底下看不出的眼睛向我上一上一下一下地瞧望着问。"嗯，世界我真的游历了不少，还有什么呢？你真怪！好，我还是讲一件我亲身的经历给你听吧。"
于是他讲："在一个县城里，住着一个害肺痨病的青年法官。他妻子是个德国人，身一子很结实，没有孩子。这个德国女子一爱一上一个布商。商人自己有老婆，而且长得挺漂亮，还有三个孩子。他看出德国女子一爱一上了自己，就设法同她开玩笑，约她晚上到自己花园里来，另外又邀了两个自己的朋友来，叫他们躲在园中的小树丛里。
"妙得很！那个德国女人跑来了，跟他说这谈那，她说，我整个是你的了！可是他向她说：太太，我不能如你的愿，我有老婆，我给你介绍两个朋友，他们一个老婆死了，一个是单身汉。那个德国女人啊呀了一声，给了他一个结实的耳光。男的倒到长椅后边去了，她还用皮鞋跟拚命踩他的脸。是我带这女人来的，我在这个法官家里当扫院子的。我从篱笆墙缝里看到那里乱成了一锅粥。这时候，两个朋友跳出来，抓住她的发辫，我跳过篱笆墙，把他们推开，对他们说：哎，买卖人先生，这样不行！太太真心诚意跑了来，他却想出这种不要脸的把戏。我带她回家时，他们拿砖头扔我，把我的脑袋打伤了……女的懊丧得要命，丢一了魂儿似的在院子里走着，对我说：雅科夫，等我男人一死，我就回国去，我要走。我说：当然还是回去的好！丙真，那法官死了，她也回国去了。这是一个很一温一柔的通情达理的女人，法官为人也很和气，求上帝让他升入天堂……"我不明白这个故事的意义，困惑不解地沉默着。我觉得这里有一种熟悉的、冷酷的不合理的东西。但是我能说什么呢？
"这故事好吗？"雅科夫问。
我说了几句，愤怒地骂着。但他却平静地向我解释。
"有饭吃的人，一切都满足；有时候，就想开开心。可是他们做不来，他们好象不会。买卖人当然是正经人，做买卖得用不少心机。但是靠动心机过活太没意思，于是他们就想闹着玩儿啦。"
船外面，河水泛着泡沫，滔滔地流过去，听得见奔腾的流水声。黑幢幢的河岸随着河水缓缓地向后退去。甲板上，乘客们都在打鼾。有一个影子在长凳子和睡着的人一体中间悄悄向我们移过来。原来是一个高个子的枯瘦的女人，穿着黑衣服，花白的头没有戴头巾——司炉用肩头碰了我一下，低声说："瞧，这女人很孤寂……"我觉得，别人的悲伤，引起了他的快乐。
他讲得很多，我聚一精一会神地听着。他讲的事我都很好地记住了，可是想不起他讲过一件快乐的事。他比书本上讲得还安静。书本里你常常可以体会到作者的感情、愤怒、喜乐和他的悲哀、嘲谑，但司炉不笑也不责备人，没有一件事明显地使他生气，或使他高兴。他讲话好象法庭上的冷静的证人，同原告、被告、法官都一样没有关系……这种冷淡越来越使我烦恼，使我对雅科夫发生愤慨的厌恶感情。
生活在他的面前燃一烧，象锅炉下面的火。他站在锅炉门口，熊掌一样的大手拿着木锤头，轻轻敲着蒸汽柜的活一塞，加减着柴块。
"大家欺负你吗？"
"谁欺负我？我有的是力气，我会给他一下。"
"我不是说打架，我问你的灵魂受过欺侮没有？"
"灵魂不会受欺侮的，灵魂不会接受欺侮……"他说，"不管你用什么……你不能接触到灵魂……"甲板上的客人、水手，一切人，都跟讲土地、工作、面包和女人一样，常常讲到灵魂。灵魂这个词在普通人的谈话里，动不动就说出来，好象五戈比铜子一样流行。我不喜欢人家在闲聊中随意使用这个词。每逢汉子们讲秽话时，无论是出于恶意还是好意而骂到灵魂时，我都会感到痛心。
我记得很清楚，外祖母是如何谨慎小心地说到灵魂，说这是一爱一情、美丽、快乐的神秘的保藏处。我曾相信，好人死了之后，白衣天使就会捧着他的灵魂到蓝天上我外祖母的善良的上帝跟前。上帝一爱一抚地欢迎它："怎么样，我的可一爱一的，怎么样，我的圣洁的，受尽辛苦了，受尽苦难了吧？"
于是他就会把六翼天使的翅膀送给这个灵魂，是六扇白色的翅膀。
雅科夫·舒莫夫同外祖母一样谨慎，很少而且不大乐意讲到灵魂，他骂人时也决不触及灵魂。当别人议论灵魂的时候，他就垂下象牛一样的发红的颈子不作声了。灵魂是什么？
我问他，他回答说：
"灵魂是一种一精一气，上帝的呼吸……"
我觉得不满足，又追问他，这位司炉便耷一拉着脑袋说："老弟，连神父也不大了解灵魂呢。这是秘密……"他使我时常想着他，老是努力要了解他，可是这种努力都没有好结果。而且他总是用他那粗一大的身一体，遮住了我的眼睛，使我除他以外什么也看不见。
食堂管事的老婆对我亲切得令人可疑。每天早上，我必须侍候她盥洗，这本来是二等舱女招待卢莎的工作，她是一个活泼干净的小泵一娘一。小小的舱房里，站在上身赤一裸一的食堂管事的老婆的身边，瞧着她那象发过劲的面一样松溜溜的黄肉，使我从心里作呕，并且想起玛尔戈王后的微黑的紧邦邦的肉一体，可是食堂管事的老婆却时而如泣如诉，时而半怒半嘲地滔滔地说着什么。
我不明白她讲的意思，但是隐隐约约感觉到，这是可怜可鄙而又可耻的。但我不去管它，我同食堂管事的老婆，同船上所发生的一切事情，离得老远地过着日子，我好象是在一块遍布青苔的巨石后面，它挡住了我，使我看不见这个不舍昼夜、不知漂向何处的大千世界。
"咱们加夫里洛夫娜简直是一爱一上你啦。"我跟做梦一样，听见卢莎的嘲笑。"张开嘴来，把幸福吞下去吧……"取笑我的不只她一个，食堂里的茶房都知道女主人的弱点。厨师皱着脸说："这女人什么都吃过，又想吃蛋糕啦！真有这种家伙，彼什科夫，你可要小心碍…"雅科夫也象老前辈似的认真地对我说："当然，要是你再大两岁，那我就告诉你点儿别的，可是现在你还只有这点年纪。唔，还是不去上钩儿的好！唉，还是由你去吧……""得啦，"我说。"这是下流事……""当然啦……"但他马上又用手指去搔那紧一贴在头上的头发，说出圆滑的话来："唔，也得替她想想，她的生活寂寞、冷清……就是狗也喜欢人家去摸一摸它，何况是人！女人是靠一温一存过活的，好比蘑菇喜欢潮一湿一样。自己当然害羞，但是有什么办法呀？肉一体是需要一爱一抚的，没有别的……"我凝视着他的不能捉摸的眼神，问："你可怜她？"
"我？难道她是我的母亲？人们连母亲都不可怜，而你……真怪！"
他发出破铃鼓的声音，低低地笑。
有时我望着他，好象自己落进了无声的空虚中，沉入了黑漆漆的无底深渊。
"别人都有老婆，雅科夫，你为什么不结婚？"
"结婚干什么？我不结婚，我也时常可以弄到女人，谢谢上帝，这是简单的……只有老守一方的庄稼人，才可以有老婆。可是我那儿土地贫瘠得很，又少。连这很少的一点，也被叔叔侵占了。我的兄弟当完兵回家，跟叔叔争吵起来，打官司，还拿棍棒打破了叔叔的脑袋，流了血。因此我的兄弟在牢里蹲了一年半。从牢里出来，只有一条路，依旧到牢里去。可是我的弟媳妇，却是一个很有趣的少一妇……呃，不用说这个！总之，结了婚，必须呆在自个儿的窠里当主人。可是当兵的人，不能自个儿作主。"
"你祷告上帝吗？"
"真怪！当然祷告……"
"怎样祷告？"
"各式各样。"
"你念什么祷告文？"
"我不知道什么祷告文。我，老弟，只是这样祷告：主耶稣，赦免人生的罪恶，安息死者的灵魂，主呀，保佑我不要害箔…此外再说些别的什么……""什么呢？"
"想到什么说什么！不管说什么，他都听见了！"
他对我和善而带好奇心，就象对待一只不笨的会耍把戏的小狈一样。晚上，有时同他坐在一起，他的身上常常发出熏油味、焦糊气和大葱臭。他一爱一吃大葱，嚼生葱头象吃苹果一样。一道坐着，有时他突然请求说："喂，阿廖沙，念首什么诗听听吧！"
我记住了不少的诗，而且有一本挺厚的本子，抄下自己喜欢的诗句。我念《鲁斯兰》，他屏住略带沙哑的呼吸，象聋哑人一样静静地听着。之后，小声说："很有味，很流畅的故事！是你自己想出来的吗？是普希金？对罗，有一位穆辛-普希金先生，我见过他……""不是那个，我说的那个普希金老早给人家打死啦！"
"为什么？"
我把从玛尔戈王后那儿听来的话，简单地告诉了他。雅科夫听了之后，平静地说："很多的人，都为女人丧命……"我常常把书上读到的故事讲给他听。这些故事在我的脑子里混在一起，编成了一个很长很长的故事。因此我的故事里不单有动荡不安而又美丽的生活，还充满着火一样的热情、各种狂一暴的戏剧、华丽的贵族趣味、梦一般的幸运、决斗、死亡、高尚的言语和卑鄙的行为。在我的故事中，罗坎博尔代替了拉·莫尔和阿尼巴尔·科科纳斯等骑士的形象，路易十一变成了葛朗台的父亲，奥特列塔耶夫骑兵少尉与亨利四世混起来了。这种凭着灵感变换人物一性一格和变换事件的故事，是我自己的一个另外的世界。我在这个世界，同外祖父的上帝一般，是完全的自一由人，可以任意玩一弄一切。但是这种书上的混乱并没有妨碍我观察现实的真相，也没有减弱我对理解活人的追求，它象一朵透明而不能穿过的云，围住了我，使我对许多容易传染的污秽和可恶生活的毒素有了一种防御能力。
书籍使我变成不易为种种病毒所传染的人。我知道人们怎样相一爱一，怎样痛苦，不可以逛一妓一院。这种廉价的堕一落，只能引起我对它的厌恶，引起我怜悯乐此不倦的人。罗坎博尔教我要做一个坚强的人，不要被环境屈服；大仲马的主人公，使我抱着一种必须献身伟大事业的愿望。我最一爱一的主人公是快乐的皇帝亨利四世，下面贝朗瑞的这一首名歌，我觉得就是歌颂亨利四世的：他给百姓许多实惠，自个儿也一爱一酒贪杯；是呀，既然人民都快乐，为什么皇帝不可喝醉？
小说把亨利四世描写成一个亲近人民的好皇帝。他的太一陽一一般明朗的一性一格，使我确信，法兰西是全世界最美的国家，骑士的国家，不管他们穿了皇袍或是穿了农民的衣服，都是同样的高尚；昂日·皮都也是跟达达尼昂一样的骑士。
当亨利被杀的时候，我痛哭流涕，而且切齿痛恨拉瓦利雅克。
我同同炉讲故事，差不多总把这位皇帝当作重要主人公。雅科夫好象也一爱一上了法兰西和"亨利皇帝"。
"亨利皇帝是好人，同这种人混在一块儿，去捉鱼，去干么都好。"他说。
他听故事决不狂喜，也不提出种种问题打断我的话。他默然地低着眉头，毫无表情地听着，象一块长满青苔的岩石。
但有时候我的话声不知因为什么一停，他就马上问："完了吗？"
"还没有。"
"那你不要停住呀！"
关于法兰西人，他喘着气说：
"过得真凉快……"
"什么，凉快？"
"你看，咱们在火热中过活，做工，可是他们却过着凉快的生活。他们不做事，只是吃喝，闲逛——挺舒服的生活！"
"他们也做工。"
"从你讲的故事中，可瞧不出来呀！"司炉下了一个公正的判语。于是，我马上明白了我读过的书中，绝大部分差不多都没有提到高贵的主人公们在怎样工作，和他们依靠什么劳动过活。
"啊，稍微躺一忽儿，"说着，雅科夫就在坐着的地方仰面躺下，过了一分钟，就吹起匀整的鼾声。
秋天，当卡马河两岸转成红色，树叶染上金黄色，斜一陽一的光线渐渐白起来的时候，雅科夫忽然离开了轮船。头一天晚上他还对我这样说："后天咱们到了彼尔姆，上澡堂舒舒服服洗个澡，出了澡堂，再到有乐队的酒馆去。挺惬意呀！我一爱一听八音琴的演奏。"
可是在萨拉普尔上来了一个胖汉，他生着一副女人的面孔，没有一胡一子，皮肤宽弛。他穿着厚厚的长外套，戴一顶狐皮长耳朵帽子，使他更象女人。他一上船马上占住靠厨房的一张小桌子，那里暖和些，要了茶具，也不解一开外套钮扣，也不摘掉帽子，就喝起黄色饮料来，汗连珠般淌着。
秋空的密云，不断地洒着细雨，当这个人用方格花手帕拭脸时，雨好象就小了，等会儿他又流汗，雨好象又大了。
一会儿雅科夫出现在他身边。他们查看起历书上的地图来。这位客人用指头划着地图，司炉平静地说："这算得什么！没有关系。这个我不在乎……""那行，"客人细声说着，把历书放在脚边打开着的皮袋里。他们开始喝茶，细声一交一谈着。
雅科夫上班以前，我问他，这是什么人。他冷笑着回答："看起来象一只鸽子，自然是Yan割派教徒，从西伯利亚来的，真远！很有味，按照计划过日子……"他离开了我，他那象蹄子一样黑硬的脚跟踏着甲板走去，但又停下来搔搔腰，说："我决定跟他去做工了。船一到彼尔姆就上岸，要跟你分手啦！坐火车去，再走水路；以后骑马走，大概要五个星期，这个人住的地方很远……""你以前认识他吗？"我想不到他突然下了这决心，吃惊地问。
"哪里认识？见都没见过。他那地方我也没到过呀……"第二天早上，雅科夫穿着油腻的短大衣，赤脚套一上破鞋，戴着"小熊"的破旧的无檐草帽，走过来伸开生铁般的指头握紧我的手。
"跟我一起去好吗？只消一句话，那鸽儿准带你走；你愿意，我就跟他说。他们从你身上割掉无用的东西，把钱给你；这是他们顶喜欢的，把人弄残废了，他们还奖励……"那个Yan割派教徒腋下挟着一个白包袱，站在船栏边，没有神气的眼睛凝视着雅科夫，身一体笨重，象浮一尸一一样发胀。我低声骂了他，司炉又紧紧一握了一次我的手。
"由他吧，关你什么事！镑人拜自己的神，与我们何干？嗯，再见，祝你幸福！"
雅科夫·舒莫夫象熊一样摇晃着身一体走去了，在我的心里留下了痛苦的复杂的感情。——我舍不得司炉，又有点恨。
回忆起来，也有几分羡慕，但想到他为什么要到一个不知名的地方去，心里更加不安了。
雅科夫·舒莫夫究竟是一个什么人呢？