０１０

突然，他发现街角上有一排小贩，尽头坐着一个妇女。她也在卖鹅，但她不像其他小贩那样大声吆喝，夸耀自己的鹅好，招徕顾客。于是，他走到这个女贩面前，打量了一下她的鹅，然后拿在手里掂掂分量。这些鹅正合他的要求，于是，他把三只鹅连同笼子一起买下了，扛在宽阔的肩膀上，向宫里走去。他忽然发现，三只鹅中只有两只嘎嘎地叫，像是真正的鹅，而第三只却静静地坐在笼子里，只是轻声叹气，像是人在呻吟，他感到很奇怪。“这只鹅大概有病，”他自言自语地说，“我得赶快回去，把它宰了做成菜。”可是，这只鹅却用清晰而洪亮的声音回答说：

你要宰我，

我就咬你，

你要拧我的脖子，

我就叫你活不长。

长鼻子矮人吓了一大跳，连忙把鹅笼放到地上。这只鹅用美丽而聪慧的眼睛望着他，叹了一口气。“天哪！”长鼻子喊道，“你会说话，鹅小姐？我简直没有想到。哦，你不必害怕！我很懂得生命的意义，像你这样一只奇异的鹅，我是不会杀害的。不过，我敢打赌，你不是生来就披着这层鹅毛的。我自己也曾变过一只可怜的小松鼠。”

“你说对了，”鹅回答说，“我并不是生来就披着这层可耻的鹅毛。唉，我做梦也没有想到，伟大的韦特博克的女儿咪咪，会在一个公爵的厨房里送命！”

“请放心，亲爱的咪咪小姐，”小矮人安慰她说，“我是一个诚实的人，是公爵殿下的二级厨师，我保证不让任何人把你宰掉。我准备在自己的房间里搭一个棚子给你住，每天给你提供足够的饲料，只要我有空，就来和你聊聊天。我会对其他的厨师说，我在用各种特殊的菜叶，给公爵喂养一只鹅。等到有了合适的机会，我就把你放掉。”

鹅含着眼泪向他表示感谢。小矮人履行了自己的诺言，他杀了另外两只鹅，而为咪咪搭了一个棚子，借口说这只鹅是特地为公爵饲养的。他给她吃的不是一般的鹅食，而是面饼和甜食。他一有空，就去和她聊天，还好言安慰她。他们彼此讲了自己的身世，长鼻子这才知道她是哥特兰岛魔法师韦特博克的女儿。她父亲和一个老妖婆发生了争执，老妖婆用阴谋诡计战胜了她父亲，并对她报复，把她变成了一只鹅，带到遥远的地方，一直带到了这座城市。长鼻子也对她讲了自己的遭遇，她听了对他说：“我多少也懂一些魔法，我父亲曾在许可的范围内，向我和我的妹妹传授过一些基本的魔法。你刚才告诉我，在菜筐旁发生过争吵，你闻过菜后突然变了模样，老太婆还对你说了几句话，根据这些，我猜想，老妖婆用一种菜让你中魔了；如果找到这种菜，你中的魔就可以解除啦。”当然，这番话并不能使小矮人得到多大的安慰，因为这种菜他到哪儿去找呢？不过，他还是谢了她，心里怀着一线希望。