００９

公爵一副喜形于色的样子。厨师长走到他面前时，他已把银盘里的食物吃得精光，正在抹胡子。“听着，厨师长，”他说，“我对你的厨师一直都很满意，不过，告诉我，今天的早餐是谁做的？自从我继承祖先的王位以来，还从来没有尝过这样美味的早点。告诉我，这个厨师叫什么名字，我要赏他几个金币！”

“爵爷！说起来这真是一件奇事。”厨师长回答说，接着他原原本本地讲了起来：今天早上有人领了一个小矮人来见他，小矮人一心要当个厨师，后来他试着做了早餐。公爵听了非常惊奇，马上派人把小矮人叫来，问他是谁，从哪儿来的。可怜的小雅各当然不能说他中了魔法，变成了松鼠，侍候过老太婆。不过，他也不喜欢撒谎，所以他老老实实地说，他现在既没有父亲，也没有母亲，他的烹调技术是从一个老太婆那儿学来的。公爵没有继续问下去，他看到小矮人这副奇怪的相貌，觉得很有趣。

“如果你愿意待在我这儿，”他说，“我每年给你五十个金币，一套礼服，另外再给你两条裤子。但是，你得每天亲自给我做早点，指点别人中餐该怎样做，总之，我的伙食主要由你来总管。此外，宫里的每一个人都由我起了一个名字，今后我就叫你‘长鼻子’吧，并且封你为二级厨师。”

长鼻子矮人连忙跪倒在法兰克大公爵的面前，吻了吻他的脚，并保证要忠心耿耿地为他效劳。

现在，小矮人的生活第一次有了保障，他干这份差事也干得很出色。自从长鼻子矮人到了宫廷后，可以说公爵完全变成了另一个人。以前，他对厨师们做的菜不满意，就常常把盘子碟子扔到他们的头上。有一次，烤牛蹄不够烂，他大发雷霆，把烤牛蹄狠狠地摔在厨师长的前额上，厨师长跌倒在地，躺在床上三天起不来。虽然公爵拿出几把金币补偿了生气时干的事，但是厨师们给他送菜时，没有一个不提心吊胆，怕得瑟瑟发抖。可是小矮人进宫后，一切像魔术似的全变了样。现在，公爵不是一天吃三顿，而是吃五顿，尽情地享用他的小仆人做的拿手菜，从来没有变过脸色发过火。他觉得样样食物都鲜美可口，人也变得随和亲切了，而且一天天地胖起来。

他在进餐时，常常派人把厨师长和小矮人叫来，让他们一个坐在他的右边，另一个坐在他的左边，亲自把一些精美的食物送到他们嘴里。这样的恩典，他俩当然非常珍视。

这位小矮人惊动了全城。大家都恳求厨师长允许他们看看小矮人怎样烹调。有几个最显要的贵人甚至得到公爵的许可，派他们的厨师到宫廷厨房里来，跟小矮人学习烹调手艺。每人每天付给他半个金币，这使小矮人有了不少的收入。为了保持和其他厨师的友好关系，免得他们产生妒意，长鼻子小矮人把那些贵人为他们的厨师付的学艺费都拿了出来，分给他们。

长鼻子就这样在宫里住了将近两年，生活很富裕，声望也很高，只是一想起父母，心里就很忧郁。他过着这样的生活，一直没有碰到什么特别的事，可是，后来发生了下面一件意想不到的事。

长鼻子矮人买东西特别在行，也特别走运，因此，只要有足够的时间，他总是亲自到市场上买家禽和蔬菜。有一天早晨，他又到鹅市上去选购公爵喜欢的又肥又大的鹅。他来回走了好几趟，留心地在搜寻。现在，在市场上，大家见了他，不再嘲笑和讥讽他的相貌了，相反，一见他，便肃然起敬，因为谁都知道他是公爵的著名厨师。如果他把他的长鼻子转向哪个卖鹅的女贩，那么她就认为自己要交好运了。