从前有个国王，有两个儿子。国王偏大儿子，把整个王国都给了他。王后心疼小儿子，就同国王争。国王因此很生气，他们天天为这件事争吵。小王子心想：“我不如干脆离家出走。
“他辞别了父母亲，穿上平民的衣服，出门漫游去了。
路上，小王子遇到一个商人。商人对小王子说，从前他很有钱，后来他的货物都沉到海里去了，现在他要到异乡去寻找幸福。
于是，他们俩结伴而行。第三天又遇见一个伙伴，他们交谈起来。新伙伴说，他是农民，原先他有房有地，后来因为战争的破坏，田地被夷毁，家园被烧光。于是他什么也没有了，无法生活，现在要到外地去打工。
于是三个人结伴而行。他们来到一个大城市，停下来歇息。
农民说：“伙伴们，别再闲游了。我们已经到了一个大城市，各人得去找自己会干的活儿干了。”
商人说：“我会做生意。只要给我一些本钱，我就可以赚许多钱。”
小王子说：“我既不会做工，也不会做生意，我只会治理国家。如果我有一个王国，我一定能把它治理好。”
农民说：“我既不要钱，也不要王国。只要我的脚能走，手能动，我就能活下去，还能养活你们。你们两个人一个盼发财，一个等做国王，只怕没等到就饿死了。”
小王子说：“商人要发财，我要治理国家，你做工要力气。发财也好，治国也好，力气也好，都是上帝的恩赐。要是上帝肯赐福我们，他就会给我王国，给你力气；若是不肯，那就不会给你力气，也不会给我王国。”
农民不听，径自进城去了。他在城里被人雇去搬运木柴。
晚上拿到了工钱。他拿了钱去见伙伴们，对王子说：“你还没当上国王，我已经挣到钱了。”
第二天，商人借了农民的钱进城做生意去了。
商人在市场上得知城里缺油，天天等货。他就去码头上看船，看见一条油船来了，他抢先上船，找到船主，买下了这船油，并且付了定金。接着他进城去把油转卖了，得到了比农民多十倍的钱。他带着钱来见同伴。
小王子说：“现在轮到我进城了。你们两个都交上了好运，也许我也会交上好运的。上帝是万能的，他给农民活儿干，给商人盈利，也会给王子一个王国。”
小王子进了城，看见老百姓在街上边走边哭。他上前问他们为什么哭泣，回答是：“你还不知道吗？昨天夜里国王驾崩了，像这样好的国王我们再也找不到了。”
“他是怎么死的呢？”
“可能是歹徒下了毒药。”
小王子大笑着说：“这不可能。”
忽然，有一个人仔细打量着小王子，发现他的口音有些不同，衣饰也和本地人不一样，就嚷道：“老乡们！这人是歹徒派来探听消息的。说不定就是他毒死了国王。瞧，他的口音不是本地的；我们在悲哭，他却在冷笑啊。抓住他，把他关到监牢里去！”
人们抓住了小王子，把他关到大牢里去了，整整两天不给他东西吃。到了第三天，小王子被押上法庭受审，很多人都来旁听。
法官问小王子是什么人，到这里来做什么。小王子回答：“我是一个王子。父王把整个王国给了我哥哥，母后护着我，因为我的关系，父母亲不和。我不愿意看到这种情形，就离开家乡出来漫游。路上我结识了两个旅伴，一个是商人，一个是农民，我和他们一起来到了贵城。我们在城外歇息的时候，农夫说，现在该干活了，谁会干什么就干什么。商人说他会经商，但是他没有资本，我说我只会治理国家，但我没有国。农民说，我们干坐着盼钱、盼国，只会饿死，而他有力气，能撑钱养活自己，还能养活我们。他就进了城，挣了一笔钱，带来见我们。商人用这笔钱去做买卖，赚了十倍的钱。我进城以后，你们却无缘无故地把我抓了起来，锁进监狱，而且两天不给我东西吃，现在还要把我处死。但我一点也不害怕，因为我知道，一切都是按上帝旨意安排的，根据上帝的意愿，你们或者无缘无故地把我处死，或者让我做国王。”
法官听了他的陈述，默不作声，不知道说什么好。忽然，人群中有人喊道：“这位王子是上帝派到我们这里来的。我们找不到比他更好的国王啦！让他当国王吧。”
于是，人们推举他为国王。
小王子当上国王以后，派人到城外去找他的两个伙伴。伙伴们听说国王要见他们，不胜惶恐，以为自己做了什么错事。
但是他们不能逃走，只得去见国王。他们跪倒在国王脚下，国王让他们站起来。这时他们才认出，这位国王原来就是他们的旅伴。国王告诉他们事情的经过，对他们说：“你们看，还是我对吧！好坏全是上帝安排好的。上帝给王子一个王国并不比给商人盈利、给农民活儿干更困难。”
他重赏了两个旅伴，把他们留在这个王国定居。