第十一章 好朋友阿芮妲
除了阿芮妲以外，我从学校同学那儿得不到半点儿乐趣。唯有海蒂那一伙人会假装跟我做朋友，她们对待我的方式，就如同海蒂在人前对我的态度一样，一副纡尊降贵的油滑模样。海蒂和两名她称之为特殊朋友的白洛神与戴丽莎是很可憎的一群。白洛神是一位光棍伯爵的侄女，也是唯一继承人。她满口说的净是唯恐那位伯爵万一结了婚，并且生了小孩，那么此人就会取代她的继承人资格。戴丽莎是公爵之女，她话说得很少。可是每次一开口，必然是怨气满腹，什么房间风太大啦，三餐太将就啦，哪一名女仆的礼仪不周，冒犯到她啦，哪一位同学搽胭脂啦。
老师们也越来越不喜欢我了。起初我 还 努力讨她们的欢喜，而且也渐渐做到了。不过我却成了她们的乖宝宝，这也是我最痛恨的地方。但是，等那些“养成”行为成为我的习惯时，她们才发现我根本不是任何人的乖宝宝。我尽量少说话，而且只有不得已的时候，才会跟她们四目相接。于是我又重新玩儿起我的老游戏。
“唱小声一点儿，爱拉，连阿育沙的人都听到你的声音了。”
我变得无声无息。
“也别那么小声啊，我们都想听你甜美的声音。”
我又唱太大声了，不过要比以前声音小。后来音乐老师不得不花一刻钟的时间，一点儿一点儿把我调整刭理想的音量。
“抬腿，小姐们，现在跳的是精神抖擞的甘伐舞。”
我的腿一踢，就高过了腰。
都是诸如此类的事。这是一种颇为吃力的游戏，可是我非玩不可，否则我会觉得自己是个彻头彻尾的傀儡。
海蒂并没有把我唯命是从的秘密告诉任何人。她命令我做什么的时候，都会叫我晚餐后到花园跟她碰面，那时候附近没有别人。我们第一次这么约了见面的时候，她嘱咐我摘一束花给她。
幸好她不知道我的干妈是位神仙厨子。我摘了最芳香的花朵，然后又跑到药草园，希望能找到什么有用的东西。艾弗洛特草是我最偏爱的一种，要是给我找到了，海蒂的脸就会发疹子，保准让她又红又痒一个星期。
园里大半的药草都很普通，可是正当我想转身离开之际，却瞧见一小枝沼地橡树。我摘下它的时候憋着气，不敢闻它的气味，然后把它放在一朵玫瑰旁边。
海蒂看见花束很高兴， 还 把脸埋进去，“它们真是高贵，可是那是什……”沼地橡树的气味开始在她身上起作用时，她的笑容退去，表情也变得木然。
“你到底要怎么样，才不再对我下命令？”
她用单调的声音回答道：“只要你不再服从命令。”
当然，我已经浪费了一个问题，而且我完全不知道沼地橡树的气味能维持多久。但只要气味 还 在，我问她任何问题，她都得老老实实地回答我。
“ 还 有什么可以阻止你？”我很快地问。
“没有。”她想一想，“除非我死。”
这方面倒是没什么指望，“你打算给我下什么命令？”
“我从不先做打算。”
“你干吗恨我？”
“你从来不佩服我。”
“你佩服我吗？”
“对。”
“为什么？”
“你长得漂亮，又很勇敢。”
她羡慕我，我颇为吃惊。“你怕什么？”我问。
“食人妖、强盗、溺水、生病、爬山、老鼠、狗、猫、鸟、马、蜘蛛、虫、隧道、毒——”我让她住口，她什么都怕，“在这个世上，你最想要的是什么？”
“当王后。”
好个兔子王后，只是我得服从她。
她的脸开始变样了，恢复了原来使坏的得意表情。我尝试着再问一个问题：“你有什么秘密？”她没有回答，只狠狠地用力扯了一把我的头发。她的眼睛也不再茫然无神。
“我为什么站在这里？”她低头看看她的花，但没有再去嗅。“哦，对了，真是个好侍女，为我摘了这么美丽的一束花。”她皱皱眉，“可是有一种味道不香，把它拿掉。”
我把那枝沼地橡树抽出来，用脚踩了个稀巴烂。要是我早想到的话，应该问她该如何击败她才是。
海蒂主要是命令我做些零碎的杂事。她大概是缺乏想象力，所以设想不出什么有趣的命令。我为她刷衣裳、清理她的靴子、按摩她脖子疼的地方。为了替她偷饼干，我也溜进食品室好几次。有一回，我 还 得为她剪脚指甲。
“你的脚上可腌了盐水？”我憋着笑问道。
只要有机会，我随时都会报复。艾狄丝夫人地窖里的蜘蛛与老鼠，常常不知怎的上了海蒂的床。于是夜里我故意不睡，只等她那令我心满意足的一声尖叫。
日子就这么过着。海蒂发出命令，我也设法 还 击。可是我们很难打成平手。海蒂总是领先。她握有力量，鞭子在她手上。
阿芮妲是我唯一的安慰。我们肩并肩一起吃饭，一起做女红，上舞蹈课的时候，我们是舞伴。我告诉她福瑞镇、曼蒂和夏的事。她则说到她经营客栈的父母。他们并不富有，这也是她不受欢迎的另一个原因。等她离开学校，她就会利用她的技艺与才能帮助他们。
她是我认识的人当中心肠最好的一位。那个高个儿姑娘朱丽雅，因为吃艾狄丝夫人种的葡萄太多，吐了整个晚上，是阿芮妲照顾的，朱丽雅的朋友却睡得很香。我虽然在一旁帮忙，但仅仅是为了阿芮妲的缘故。我的个性不是那么容易原谅人的。
一天傍晚，在花园里，我跟阿芮妲谈到了母亲。
“她在世的时候，我们常常一起爬树，就像我们现在这样。”我一只手放在这株枝干分权很低的橡树干上，“我们爬得好高好高，然后静悄悄地坐在上面。等下面有人经过的时候，就朝他们丢小树枝或是橡实。”
“她出什么事了？”她问，“不想说的话就别说。”我不介意。等我说完母亲的事，她随即唱了一首阿育沙的挽歌。
困难的道别，
问候不再来。
哀伤的道别，
爱已遭夺去。
漫长的道别，
直到死亡亦死去
失去的人仍在左右
她的温柔使你坚强，
她的欢愉使你昂扬，
她的荣耀使你纯净。
除了她的回忆．
你 还 得到许多许多。
阿芮妲的嗓音和糖浆一般甜美，也和地精的金子一样丰饶。我哭了，泪水像下雨似的静静流下，但也有如雨水那样，让我觉得舒坦许多。
“你的声音好美。”我能说话的时候这么说道。
“我们阿育沙每个人都很能唱，可是音乐老师说我的嗓音太沙哑了。”
“她的声音细得跟线一样，你的嗓子才是完美无瑕的。”
屋子里响起了铃声，召唤我们进屋准备就寝。
“我鼻子有没有哭红？”我问。
“一点点。”
“我不想让——别人看到。我在外面再待一会儿好了。”
“礼仪老师会生气的。”
我耸耸肩膀，“她只会说我多么丢国王的脸。”
“我陪你，我可以帮你看鼻子，等它不红的时候再告斥你。”
“注意看喽，眼睛可别到处乱瞟。”我皱了皱鼻子。
阿芮妲呵呵笑了，“我才不会。”
“礼仪老师肯定会问我们在外头干嘛了。”我也笑了。
“我就告诉她说我在看你的鼻子。”
“我就说我在皱鼻子。”
“她八成想知道国王对我们的行为作何感想。”
“我就说王后每天晚上都得看国王皱七次鼻子。”
铃声又响了。
“现在你的鼻子不红了。”阿芮妲说。
我们朝屋子跑过去，在门口遇见礼仪老师，她正巧要来找我们。一看见她，我们又放声大笑。
“两位小姐，快进房间去。国王会说什么呀？”
仍然呵呵傻笑的我们，在大厅里碰到了海蒂。
“玩儿得很高兴吧？”
“没错。”我答道。
“那我就不耽搁你了。不过，爱拉，明天你得跟我在花园里待一会儿。”
“你不应该跟身份低微的人在一起，比方说那个阿育沙乡巴佬儿。”次日傍晚，她对我说道。
“阿芮妲比你高贵多了，而且我会选择自己的朋友。”
“噢……亲爱的，亲爱的。我真的很不愿意让你痛苦，可是你必须要结束你们之间的友谊。”