本文开始奠定了一个低沉的调子，妈和姐妹们都染上猩红热，玛丽失明，家里缺少食物还欠下外债。这和“小木屋”系列其他几本田园牧歌一般的书有很大差异。本书的内容大多发生在劳拉一家奔波的途中。爸从事的不再是打猎和农耕，开始在铁路营区做管理员；妈和劳拉经营了一段时间客栈，劳拉一家的生活渐渐向工业社会过渡。