05 镶嵌工艺
一天早上，在去明师傅家的路上，洋李树正悄悄地换上秋天金黄和绯红的衣裳。树耳瞧见康师傅正推着推车往窑场去，推车上盖着布，里头的物品引起了树耳的好奇。如果是普遍的订制品，譬如说是一套家用的碗，似乎不必如此遮遮掩掩，他想，康师傅一定是要烧制一些特别的东西。
再说，康师傅这么早就上路，表示他希望赶在其他人之前到达窑场。这样他就可以爬进窑洞，把作品推到最深的尽头——这是另一个防范措施，可以避开别人的注意。
树耳皱着眉头，双手抱胸站在那儿思索了好一会儿，看来目前最好的办法就是等到这批特殊的物品烧制完成后，再到窑场一探究竟。可是，几天后当他再到窑场时，去Ⅱ怎么也找不到康师傅的作品了。
往后几天，树耳不管是为明师傅到镇上跑腿办事还是在工作的路上，都睁大眼睛搜寻康师傅的身影。到了第四天，他的苦心总算没有白费，就在天色刚暗下来不久，树耳在康师傅的垃圾堆旁——一处他非常熟悉的地点——看见康师傅从制陶的小屋里出来，手上端着两个小碗。
康师傅小心翼翼地捧着碗，好像碗里装满了异常珍贵的东西。他只留意手中的碗，结果被一块石头绊了一下，脚下一个踉跄，碗里的东西也泼了一些出来。康师傅一边咒骂，一边转身走回屋里。
树耳等了一会儿才悄悄走进院子，到康师傅被绊的地方。他借着微弱的光线，贴近地面察看那些溅在地上的东西。
原来是加水充分混合成半液态状、被陶匠们称为“泥浆釉”的东西，那东西并不稀奇，令树耳感到不解的是另外一件事：康师傅的两个碗里，是两种不同颜色的泥浆——砖红色和白色。
树耳又悄悄溜出院子，拼命思索着。大家都知道，茁浦镇沿河岸的开挖区域中，黏土有多种不同的颜色。但是，陶匠们要的只是能够和青瓷的釉料充分融合的灰棕色黏土。
陶土器皿本身和它表面的釉料，在烧制时都会产生颜色的变化，一旦陶器送入窑内烧制，原本黯淡如鼠般的灰色，便会呈现出光亮的半透明绿色。
所以，采土时一般都会避开带有灰白色条纹或是锈红色的黏土区域，因为它们在烧制时无法顺利转化成青瓷的绿色。既然这样，为什么康师傅还要使用红色和白色的泥浆，他到底想做什么？
树耳也晓得，陶匠们有时候会尝试使用有颜色的泥浆釉，在作品上绘制图案。但还没有人成功过，因为在上釉和烧制时，泥浆不是会扩散开来，就是会流动，造成图案的边缘模糊不清，一点儿也不生动鲜明。每隔一段时间，总有一些缺乏经验的陶匠会试着在作品上绘图，不过经验老到的陶匠，像明师傅和康师傅，老早就放弃这种做法了。
树耳并不认为康师傅是要在作品上绘图，但是除此之外，那少量的有颜色的泥浆釉又能做什么呢？当晚他在回家的路上，绞尽脑汁还是找不出问题的答案，各种各样的猜测就像无数游动的鱼在他脑袋里左突右冲，让他更加困惑了。
单调的工作继续进行着，砍木柴、挖土、淘洗黏土……有时候会有一点小小的改变，例如明师傅改派他到海边捡拾贝壳。这些贝壳是用来放在准备烧制的器皿下方作为隔离物的，这样器皿才不会黏在窑底。这些贝壳必须有一定的形状和规格，虽然树耳捡了一篮子回来，但明师傅总是会剔除掉大部分，并派他再去多捡些回来。
每天早上醒来时，树耳不再心存着“或许今天明师傅会准许我坐在转盘前”的念头，现在他的想法变成了：或许是这个月，或许在几个月内，或许再过几季……或许是今年冬季，或是明年春季。他心中的希望之火变小了，但是亮度和炽热度并未减退，反而天天在想着将来要做出一些什么样的陶器来。
那应该是洋李花专用的花瓶——在所有的造型中最优雅，瓶身高、比例匀称，由底部升起后优美地向上鼓起，到了瓶口再收束成小圆。这种花瓶是针对特定目的设计的——用来插单枝盛开的洋李。
树耳特别喜欢这种花瓶在明师傅的转盘上形成的均衡感。在他刚开始为明师傅工作的那个春天，有一次他就看到明师傅把一截洋李的树枝插在刚刚完成的瓶子里，来品鉴效果。
这种花瓶曲线柔和，带着一种神秘的绿色。洋李的树枝尖细，黑色的枝干在纯白的群花中，更显得轮廓分明。一种是人的创作，一种是大自然的杰作，黏土出自大地，树枝来自天际。一种宁静祥和的感觉弥漫在树耳的心头，仿佛只要看着花瓶和树枝，这个世界就无限美好。
白昼缩短，天气逐渐转凉，这时正值稻谷收割季节，穷人可以在田里捡拾掉落的稻穗。那可是一件辛苦费力的差事，往往好几个小时才能捡到一小把。这些天，树耳在第一道曙光乍现前就起床了，工作前先到田里捡拾一个小时左右，工作结束后再回到田里，即使是天色昏暗、视线不佳，还是继续捡。这段时间捡拾的稻谷可以帮助穷人度过没有野生植物生长的冬季。
有好几次在当天工作结束后，尤其是看到捡来的稻谷只有一小堆时，树耳就会想，我现在其实并不需要这一点东西。但随即念头一转，谁又知道明师傅还要我工作多久？于是他便更加卖力地捡拾。
鹤人也没闲着，捡稻穗捡的麻烦时，他就坐在田埂上用稻草编草席和草鞋。由于他行动不便，无法做粗重的活儿，这是他很早就无师自通的一项技能。
鹤人先编树耳的草鞋，他说树耳做的那份工作比他更需要一双草鞋。他仔细量好树耳的脚的大小，编了好几层厚实的鞋底，再用更多的稻草巧妙地缠绕编织成鞋帮。
“完成了！”有一天晚上鹤人叫着。在最后一抹冬阳即将退去的时候，他塞入最后一根稻草，编好了树耳的草鞋。他把草鞋递过去，树耳立刻向他鞠躬致谢，把脚伸进鞋里。
只见鹤人的脸色开始往下沉，就算树耳的脚拼命往前挤并用力拉长鞋后沿，这双草鞋还是太小了。
鹤人怏怏地埋怨自己，他在腰间的布袋里摸索着，找到当时用来量脚的一条脏兮兮的细绳，拿出来比对鞋底。没错啊！完全相符。
他哼了一声说：“所以说，错不在我，是你，我的小朋友，居然这么不够意思，才一个月就长大这么多。”
这是实话。在这段日子里树耳也察觉自己长高了，前几天他的头还不小心撞到桥板呢！过去他可是可以挺直站在那里的。他顾不得鹤人的玩笑话，摇着头对鹤人这次白费工夫感到惋惜。
谈到草鞋让人想起另一件令人担忧的事，每年大约这个时候，僧侣们都会从山上的寺庙下来募米，有时候也接受其他的捐献，例如保暖的衣物，再由一位僧侣将这些衣物转送给穷人。树耳一直很留意这个机会，因为通常他们都可以获得过冬的衣物。
今年僧侣还没有出现，也许是庙里发生了传染病，或是被什么事耽搁了。总之，树耳很替他的朋友忧心，鹤人向来怕冷，现在夜里已经开始降霜了。
很快的，冬天的寒风一路从山坡横扫到城镇，尽管茁浦很少下雪，但是树耳每一次呼吸都会吐出白腾腾的热气。无声无息的刺骨寒气，冻得人鼻子和手脚刺痛无比，看来该是树耳和鹤人进行年度搬迁的时候了。
在冬季，他们藏身在小镇边缘的一处地窖内，那里原本有一座农场，但很早以前被大火焚毁，只留下一个地窖。地窖原是农夫们储存供自家食用的蔬菜的地方，大约一个房间大，有一个斜坡可以进出。地窖的高度足够鹤人直立着，头部还不会碰到屋顶。这两人用粗树枝和稻草为地窖加盖了屋顶，鹤人编的草席则铺在地板上。
树耳讨厌地窖里寒冷的夜晚，虽然他知道这样可以不受寒风吹袭，不过躺在地上还是让他觉得冷飕飕的，而且还被关着——这与桥下多么不同，那儿能听见河流在远方的呢喃。要不是有鹤人在身边，树耳根本无法忍受这漫长的冬夜。
“我们不会在这里待太久的，”鹤人每年都这么说，“只要度过糟糕的冬天，等冰雪融化，春天河水涨起。顶多两个月吧！那座桥就会迎接我们回去的。”
明师傅还没从屋里出来，树耳在院子里等着大门开启时，出现的竟是他的太太，她手里抱着一些东西。
“树耳！”她大声喊着。他吓了一跳，抬头望去，心想是不是自己出了什么差错？然而他看得出她的口气虽然严厉，却又频频眨着眼睛。
“要是你冷得浑身发抖，怎么能够好好地为大师工作？”她递给他一些深色、柔软的东西。树耳原本弯着腰鞠躬，当他直起身子从她手里接过东西时，惊讶得睁大了双眼。
那是一件棉袄和几条裤子，由厚棉布做成，夹层还絮了棉花——这是最保暖的衣物。明师傅的太太拿回棉袄举到他的面前。
“这件应该合身。”她扬起眉毛说着。树耳明白该怎么做才符合她的期待，于是伸手接下并且穿上那件棉袄，舒适的暖意顿时裹满全身。明师傅的太太一定事先把它放在火炉旁烘过。
“很好，”她点点头，犹豫了一下，又轻声说，“我们的儿子韩谷大概在你这个年纪时害热病死了，这些衣服是我为他缝制的，全都不曾穿过。”
树耳勉强压抑住内心的惊讶，但是他知道自己的表情一定显露出来了。明师傅会是一位父亲？看起来似乎不像。树耳对明师傅的认识还仅止于工作上。一想到他曾经有过一个儿子……
“穿上这些棉衣，免得受寒了。”她温柔的声音打断了他的思绪，他意识到自己的失态，连忙再次鞠躬致意。
“谨向令人尊敬的大师太太致上最深的感谢。”他说。她再次点点头，转身走进屋里。
不一会儿明师傅就出现了，他上下打量着树耳身上的新棉袄。树耳屏住呼吸，不知道明师傅会怎么想……他儿子的衣服穿在一个卑微的孤儿身上。“她的主意，不是我的。”明师傅喃喃自语，向树耳挥手示意，要他准备开始工作。
这件棉袄对树耳来说稍显长了点儿，所以他得将袖子卷起来，而且穿着它工作也实在太暖和了点儿，工作时他比较习惯穿那件薄的粗麻短外衣。
于是他想到了一个好主意，他认为这件棉袄给鹤人穿更合适。
鹤人很高兴这件棉袄的确合身，不过一开始他拒绝接受，他说棉袄应该是树耳的。树耳坚持说他在回家途中就想清楚了，他曾问自己：把刚刚获得的赠礼转送给别人有错吗？他为自己辩解，既然是礼物，就表示现在是归他所有，那么要自己穿或是送给别人，应该由他来决定。他想到明师傅的太太如果知道他把棉袄送给朋友，应该也不会生气的。
不过要说服鹤人是一大难题。“如果你不穿这件棉袄，那我也不穿这双新草鞋。”树耳对着鹤人手中尚未完成的鞋点点头，坚决地说。
“哈！”鹤人摇摇头说，“顽固的猴子，自从你来到这里，我每年冬天都为你编草鞋，现在你怎么可能会拒绝呢？”尽管他嘴里这么说，还是穿上了棉袄。树耳看得出鹤人深锁的眉头下那种满意的表情。
那几条裤子对鹤人来说太短了，所以树耳留着自己穿。他们打量着对方，看着身上的新衣服和旧衣服形成的强烈反差，鹤人哈哈大笑起来，他说：“分开的话，我们看起来真是怪透了，但是合在一起，我们的穿着就和常人一样得体了。”
当树耳拿出葫芦碗里的晚餐时，鹤人仍然笑个不停。
有一天晚上，就在树耳穿着舒服的新裤子，从明师傅家走回地窖的路上，一盏闪烁的灯光吸引了他的目光。冬天的日照时间很短，这些日子以来他都是摸黑回家。那灯光来自康师傅家后方，一间没有窗户的小屋。原本大步疾走的树耳在小屋前停住了——想必那里有个小洞或裂缝。
这个诱惑实在太大了，树耳蹑手蹑脚地走过结冰的地面，侧着身子，沿着小屋的外墙走。他快速环顾四周后，便弓着背把眼睛贴近一处与肩等高的洞上。
康师傅端坐着，侧面对着树耳。他把转盘当成工作台，面前各摆着一碗红色和白色的泥浆釉，再往前一点则放着一盏油灯。他正埋头制作一个小酒杯，他拿着一把切割用的尖钻在初坯的黏土上雕刻——一个简单的菊花图案，和茁浦知名的陶匠做出的精细作品相比，明显的粗糙了许多，但是不同于一般刻出花瓣轮廓的方式，康师傅是把黏土的表面清理干净后，留下泪滴形的凹痕。
树耳继续窥探。只见康师傅利用尖钻的前端取出少量半液态状的白色黏土，放在其中一片花瓣的凹陷处。他重复着这个动作，把每一处花瓣的凹痕填满，最后，所有白色花瓣都清晰地呈现在暗灰色的黏土上。接着，他用红色的半液态黏土填满茎干和叶片的凹痕，再用一把刨刀，仔细地把表面的图案刨平，这么一来，所有有色的泥浆釉就和杯身融为一体了。
康师傅仔细地端详着作品，随后起身将工具放回架子上。树耳警觉地意识到康师傅今晚的工作即将结束，很快就会从小屋走出来。于是他谨慎地四下张望，转身冲回路上。
背弓得太久了，他的颈部和肩膀差点儿抽筋。他一边赶路，一边耸肩，放松僵硬的肌肉。不过，或许他是为他看到的一切耸肩吧。