第十七章 阿曼乐的麦种
寒冷和黑暗再次笼罩着小镇。屋顶上的钉子又结了白霜，玻璃窗变成了灰色。在玻璃窗上刮出一个小孔，也只能看见纷纷扬扬的雪花在空中飞舞。这幢坚固的房子在暴风雪中跟着颤抖起来，风在咆哮和怒吼。妈把地毯紧紧地塞在门缝里，可是冷空气仍然钻进屋来。
要想精神振作一点儿的确很不容易。爸在早晨和下午拉着晒衣绳到牲口棚里去喂马、奶牛和小牛犊。存贮的干草他得省着用。他进屋的时候已经冻得浑身麻木了，花了好长时间才暖和过来。他坐在炉灶前，把格丽丝放在膝盖上，再紧紧地抱着卡琳，把以前跟玛丽和劳拉讲过的故事再讲给她们听。到了晚上，他就取出小提琴，演奏出欢快的乐曲。
上床的时候到了，她们必须鼓足勇气，爬到寒气逼人的楼上去，爸便拉着小提琴送她们上床。
“大家现在准备好，齐步往前走！”他喊道，“右，左，右，左——向前走！”
劳拉走在前面，手里抱着用布包起来的热乎乎的熨斗，玛丽一手搭在劳拉的肩上跟在后面走，卡琳则抱着另一只熨斗走在最后面，在音乐声的陪伴下，她们依次爬上楼去。
前进！前进！艾曲克和特维代尔！
所有的苏格兰人跨过边界！
你们的头上旌旗飘扬，
许多盔饰都声名远扬。
上马啊，准备吧，
山谷中的孩子们，
战斗吧！为你们的家园，
为苏格兰昔日的光荣！
这样做倒是有点儿管用。劳拉希望自己看上去精神抖擞，这样可以鼓励妹妹们。不过她知道，暴风雪又把火车挡住了。她知道单顶小屋的木炭快用光了，镇上的木炭已经销售一空。虽然妈只有在吃饭的时候才点一会儿油灯，可灯里的油也所剩无几了。在火车到来之前，他们吃不上肉，也吃不上黄油，现如今，家里只剩下一丁点儿猪油了。唯一值得庆幸的是，马铃薯倒还 有一些，不过面粉只够烤一次面包了。
劳拉想着这些烦心事儿，心里一直暗暗祈祷，在最后一点儿面包吃完前火车能够开来。可她总是不由自主地去想木炭、煤油、剩下的那点儿猪油和留在面粉袋底的一点儿面粉。无论如何，火车一定要来呀。
房子不停地颤抖着，风歇斯 底里地咆哮着，雪簌簌地扑打着墙壁和屋顶，屋顶上的钉子都结了霜。其他屋子也有人住着，一定也会点着灯，可是它们相隔太远了，好像根本就不存在似的。
在饲料店后面的那间屋子里，阿曼乐正忙碌着。他从房间的后墙上取下马鞍、马具以及衣服，把它们堆放在床上。他把桌子推过去抵住碗橱，在空出来的地方放上一把椅子当做锯木台。
他在后墙边的地方搭了一个一百二十厘米长、六十厘米宽的木架。他把一块又一块木板锯好，再用钉子钉在木架上。锯子尖锐刺耳的声音和敲钉子的巨大声响，都没法盖住暴风雪的喧哗声。
他把房间里的这道内墙钉到一半高，然后取出小刀打开一袋他的小麦种子。他抬起这只有五六十公斤的袋子，小心翼翼地倒进新搭起的这道墙和原来那道墙之间的地方。
“我估计这儿能装下所有的小麦种，”他对坐在炉灶边削木头的罗雷说，“等我把上半部分墙的木板钉好后，这个暗箱就看不出来了。”
“你自己的事自己负责，”罗雷说，“这是你的小麦。”
“当然是我的小麦!”阿曼乐理直气壮地回答说，“而且在春天它会种在我的土地上。”
“你为什么非要认为我会把你的小麦卖掉呢？”罗雷不解地问。
“你的粮食很快就要卖光了，”阿曼乐回答说，“这场暴风雪总会停歇一段时间的，我还 从没见过不会停歇的暴风雪呢。等它停下来的时候，镇上的人都会拥到这儿来买小麦。据说霍桑和罗夫托斯 两家商店只剩下三袋面粉了，而这场暴风雪会把铁道阻塞，火车在圣诞节前根本没法开通。”
“你说这些并不代表我会卖掉你的小麦啊！”罗雷坚持说。
“也许不会，但是我了解你，罗雷。你不是庄稼人，你是一个生意人。有人跑进来东张西望，问道： ‘你的小麦怎么卖的’，你会说： ‘我的小麦卖光了。’他会问你： ‘那袋子里装的是什么？，你会如实告诉他说： ‘那不是我的小麦，是阿曼乐的。’因此那个家伙会趁机问你： ‘你们愿意卖个什么价？’我可不相信你会回答说！‘我们不想卖。’不可能的，罗雷先生，因为你是生意人，在这种情形下，你会情不自禁地问对方： ‘你愿意出个什么价？’”
“好吧，也许我会那么做，”罗雷不得不承认说，“不过那又有什么害处吗？”
“当然有害处！在火车开通前，他们会把价钱哄抬到天高。而你趁我去运干草或出门一趟的时候，你就会觉得我不会拒绝这么高的价钱，或者你自认为你最清楚什么对我最有利，你从来不会相信我说的话，罗雷先生。”
“好啦，好啦，阿曼乐先生，请不要激动，”罗雷说，“我比你大得多，也许我真的知道怎么办才是最好的。”
“或许吧。不过，无论如何，我要按自己的想法来做自己的事。我要把我的小麦种子封起来，这样就不会有人看见它了，不会有人对它提出任何问题了。等到播种的时候，它还 会好好地待在这儿的。”
“行啦，行啦。”罗雷说。他继续用心地在一根松木上雕出一条环链来，而阿曼乐则两脚稳稳地站在地上，一袋一袋地把小麦扛在肩上，然后再倒进暗藏的夹墙里去。狂风不时地刮过来，震得墙壁摇摇晃晃，燃得通红的炉子不断地喷出一股烟来。暴风发出更加凶猛的怒号声，他们都侧耳倾听着，阿曼乐不由得说：“天哪，这阵子来势可猛啊。”
“罗雷，”他过一会儿说，“给我削一个木塞吧，我想把这个树节洞堵起来，好吗？我希望要做杂务活儿之前把这件事情做完。”
罗雷走过去瞧了瞧这个树节洞。他用刀子把洞的周围刮得圆溜溜的，然后选了一块做塞子的木块。
“如果小麦真涨到你说的那么高，你不把小麦卖掉才是一个大傻瓜！”罗雷说，“火车在开春前一定会来的，到时候你可以买一些小麦种子回来，这样你还 可以赚上一笔钱，就像我原先打算的那样。”
“你已经说过这话了，”阿曼乐提醒他说，“我宁愿保险一点儿，以免后悔。你不知道火车什么时候开通，你也不知道他们在四月之前会不会运小麦种子来。”
“除了死亡和交税，什么事都不确定。”罗雷说。
“播种的时间可是确定的，”阿曼乐说，“好种子才能种出好庄稼来。”
“你说话的口气和父亲一模一样。”罗雷说。他把木塞放在树节洞里试了试大小，然后又取出来继续削着。“如果火车在一两周内还 无法通行，我真不知道这个镇子怎么支撑下去。杂货店里的东西几乎都销售空了。”
“在最艰难的时候，人总会想办法活下去的。”阿曼乐说，“去年夏天，几乎每个人都像我们一样准备了一些生活物资。在万不得已的情况下，我们可以节约一些，坚持到天气暖和起来就好啦。”