第一章 出乎意料
一天傍晚，一家人正围坐在餐桌旁吃饭，爸突然开口问道：“劳拉，你想不想到镇上去找一份工作？”劳拉惊讶得一句话也说不出来，其他人也愣住了。大家坐在那儿，好像冻僵了似的。格丽丝的蓝眼睛出神地盯着她的锡杯子，卡琳咬着一块面包，玛丽手里拿着的叉子停在了半空中。妈正在给爸斟茶，茶水不小心溢出来了，她赶紧把茶壶放回桌上。
“你刚才说什么，查尔斯 ？”妈不解地问。
“我问劳拉想不想到镇上去工作。”爸回答说。
“一份工作？女孩子干的？到镇上去？”妈惊诧地问道，“噢，是什么工作？”紧接着，她好像明白了似的，态度坚决地说，“不，查尔斯 ，我决不让劳拉去旅馆工作，和那些三教九流的人混在一起！”
“谁说去旅馆工作啦？”爸大声说，“只要我还 有一口气，就不会让我的孩子到那种地方工作的。”
“我知道你当然不会，”妈有点儿抱歉地说，“只不过你刚才说的话让我感到太意外了。难道还 有别的工作可干吗？劳拉还 小，还 不能教书呢！”
爸正准备解释，劳拉不由自主地想到了小镇的生活，想到了春天里一家人在放领地的小屋里过着忙碌而快乐的日子。她觉得眼下这种生活挺好的，她不想改变现状，更不想到镇上去工作。