小说中，贾宝玉在1901年复活，到上海、南京、北京、武汉等地游历，目睹了大量火车，轮船，电灯等电气化的新事物，甚至乘坐潜水艇由太平洋到大西洋，由南极到北极绕地球一周，为高度发达的西方科技文明所震撼，并自信将来有一天中国也能制造这些东西。对于这部在文学史上占据一席之地的小说，通常的评价是说它集中反映了作者对乌托邦式的社会和国家制度模式的向往，但我认为它的另一重价值在于它的科幻色彩与远迈常人的想像力，如飞车，电炮，潜艇等，放到今天犹能给人遐想，而这一点，应该与吴趼人当年在江南制造局的经历有莫大关系——冥冥中命运的安排，确实有令人难以深究之处。