《捕蛇者说》写于作者被贬到永州（现在湖南零陵）时，是柳宗元的散文名篇。柳宗元的贬地永州，在当时是相当荒僻落后的地区。司马是刺史的助手，有职无权。柳宗元在这里住了许多年，到元和十年（公元815年）才被改派到柳州当刺史。在刺史任上，但因长期内心抑郁，健康状况恶化，终于病死在柳州，年仅47岁。文章通过捕蛇者蒋氏对其祖孙三代为免交赋税而宁愿冒着死亡威胁捕捉毒蛇的自述，反映了中唐时期我国劳动人民的悲惨生活，深刻地揭露了封建统治阶级对劳动人民的残酷压迫和剥削，表达了作者对劳动人民的深切同情。反映了当时“苛政猛于虎”的税收情况。（《捕蛇者说》选自《柳河东集》）