鲁哀公问于孔子曰：“吾欲论吾国之士，与之为政 ，何如者取之？”孔子对曰：“生乎今之世，志古之道 ；居今之俗，服古之服。舍此而为非者，不亦鲜乎？” 哀公曰：“然则今夫章甫、句屦、绅带而搢笏者，此皆 贤乎？”孔子曰：“否，不必然。今夫端衣、玄裳、冕 而乘路者，志不在于食荤；斩衰、简屦、杖而歠粥者， 志不在于饮食。故生乎今之世，志古之道；居今之俗， 服古之服；舍此而为非者，虽有，不亦鲜乎？”
哀公曰：“善！何如则可谓庸人矣？”孔子对曰 ：“所谓庸人者，口不能道善言，而志不邑邑；不能选 贤人善士而讬身焉，以为己忧。动行不知所务，止立不 知所定；日选于物，不知所贵；从物而流，不知所归， 五凿为政，心从而坏；若此，则可谓庸人矣。”
哀公曰：“善！何如则可谓士矣？”孔子对曰： “所谓士者，虽不能尽道术，必有所由焉；虽不能尽善 尽美，必有所处焉。是故知不务多，而务审其所知；行 不务多，而务审其所由；言不务多，而务审其所谓；知 既知之，行既由之，言既顺之，若夫性命肌肤之不可易 也，富贵不足以益，贫贱不足以损。若此，则可谓士矣 。”
哀公曰：“善！何如则可谓君子矣？”孔子对曰 ：“所谓君子者，躬行忠信，其心不买；仁义在己，而 不害不志；闻志广博，而色不伐；思虑明达，而辞不争 ；君子犹然如将可及也，而不可及也。如此，可谓君子 矣。”
哀公曰：“善！敢问：何如可谓贤人矣？”孔子 对曰：“所谓贤人者，好恶与民同情，取舍与民同统； 行中矩绳，而不伤于本；言足法于天下，而不害于其身 ；躬为匹夫而愿富贵，为诸侯而无财。如此，则可谓贤 人矣。”
哀公曰：“善！敢问：何如可谓圣人矣？”孔子 对曰：“所谓圣人者，知通乎大道，应变而不穷，能测 万物之情性者也。大道者，所以变化而凝成万物者也。 情性也者，所以理然、不然、取、舍者也。故其事大， 配乎天地，参乎日月，杂于云蜺，总要万物，穆穆纯纯 ，其莫之能循；若天之司，莫之能职；百姓淡然，不知 其善。若此，则可谓圣人矣。”
哀公曰：“善！”孔子出，哀公送之。