话说马二先生在酒店里同差人商议，要替蘧公孙赎枕箱。差人道：“这奴才手里拿着一张首呈，黄评：只算是骂就像拾到了有利的票子。银子少了，他怎肯就把这钦赃放出来？极少也要三二百银子。还要我去拿话吓他：‘这事弄一破了，一来与你无益，二来钦案官司，过司由院，一路衙门你都要跟着走。你自己算计，可有这些闲钱陪着打这样的恶官司？’是这样吓他，他又见了几个冲心的钱，这事才得了。我是一片本心，特地来报信。我也只愿得无事，落得河水不洗船。但做事也要打蛇打七寸才妙。齐评：此一席话互相吞吐，有不枝不蔓之妙你先生请上裁！”马二先生摇头道：“二三百两是不能。不要说他现今不在家，是我替他设法，就是他在家里，虽然他家太爷做了几任官，而今也家道中落，那里一时拿的许多银子出来？”差人道：“既然没有银子，他本人又不见面，我们不要耽误他的事。把呈子丢还他，随他去闹罢了！”马二先生道：“不是这样说。你同他是个淡交，我同他是深交。黄评：正要你“深交”，此所以称马二先生眼睁睁看他有事，不能替他掩下来，这就不成个朋友了。但是要做的来。”差人道：“可又来！你要做的来，我也要做的来！”马二先生道：“头翁，我和你从长商议。实不相瞒，在此选书，东家包我几个月。有几两银子束修，我还要留着些用。他这一件事，劳你去和宦成说，我这里将就垫二三十两银子把与他，他也只当是拾到的，解了这个冤家罢！”差人恼了道：“这个正合着古语，‘瞒天讨价，就地还钱’。我说二三百银子，你就说二三十两，戴着斗笠亲嘴，差着一帽子。怪不得人说你们‘诗云子曰’的人难讲话。这样看来，你好像‘老鼠尾巴上害疖子，出脓也不多’，倒是我多事，不该来惹这婆子口舌！”说罢，站起身来谢了扰，辞别就往外走。黄评：知他是“深交”，是实心，所以愈要如此做马二先生拉住道：“请坐再说，急怎的？我方才这些话，你道我不出本心么？他其实不在家，我又不是先知了风声，把他藏起，和你讲价钱。况且你们一块土的人，彼此是知道的，蘧公孙是甚么慷慨脚色*，这宗银子知道他认不认，几时还我？只是由着他弄出事来，后日懊悔迟了。总之，这件事，我也是个旁人，你也是个旁人。我如今认些晦气，你也要极力帮些。一个出力，一个出钱，也算积下一个莫大的－阴－功。若是我两人先参差着，就不是共事的道理了。”天二评：夹七夹八，不伦不类，活写忠厚人声口差人道：“马老先生，而今这银子，我也不问是你出，是他出，你们原是‘毡袜裹脚靴'。但须要我效劳的来， 老实一句，‘打开板壁讲亮话'，这事，一些半些几十两银子的话，横竖做不来。没有三百，也要二百两银子，才有商议。我又不要你十两五两，没来由把难题目把你做怎的？”
马二先生见他这话说顶了真，心里着急，黄评：认真着急，所以为马二先生道：“头翁，我的束修其实只得一百两银子，这些时用掉了几两，还要留两把作盘费到杭州去。黄评：诚实如此，实可称马二先生挤的干干净净，抖了包，只挤的出九十二两银子来，天二评：马二先生真难得。此事若出二娄、杜少卿何足为异？惟是马二先生，所以不可及一厘也不得多。你若不信，我同你到下处去拿与你看。此外行李箱子内，听凭你搜，若搜出一钱银子来，你把我不当人。就是这个意思，你替一我维持去。如断然不能，我也就没法了。他也只好怨他的命。”黄评：如此诚实，子曰行中人其实难得差人道：“先生，像你这样血心为朋友，难道我们当差的心不是肉做的？齐评：得风便转，两下都会看眼色*，读之可以悟处事之法。黄评：虽是肉做的，只怕没血自古山水尚有相逢之日，岂可人不留个相与！只是这行瘟的奴才头高，不知可说的下去？”又想一想道：“我还有个主意，黄评：知他是真心，立刻改口又合着古语说，‘秀才人情纸半张’。现今丫头已是他拐到手了，又有这些事，料想要不回来。不如趁此就写一张婚书，上写收了他身价银一百两，合着你这九十多，不将有二百之数？这分明是有名无实的，却塞得住这小厮的嘴。这个计较何如？”齐评：差人甚细，又留自己地步马二先生道：“这也罢了。只要你做的来，这一张纸何难？我就可以做主。”
当下说定了，店里会了账，马二先生回到下处候着。差人假作去会宦成，去了半日，回到文海楼。马二先生接到楼上，差人道：“为这件事，不知费了多少唇一舌。那小奴才就像我求他的，定要一千八百的乱说，说他家值多少，就该给他多少。落后我急了，要带他回官，说：‘先问了你这奸拐的罪，回过老爷，把你纳在监里，看你到那里去出首！”他才慌了，依着我说。我把他枕箱先赚了来，现放在楼下店里。先生快写起婚书来，把银子兑清。我再打一个禀帖销了案，打发这奴才走清秋大路，免得又生出枝叶来。”天二评：一番说话，看书的决知真假，马二先生自以为千真万真。然而却说得干净老到马二先生道：“你这赚法甚好，黄评：赚得你好婚书已经写下了。”随即同银子交与差人。差人打开看，足足九十二两。黄评：罪过罪过把箱子拿上楼来交与马二先生，拿着婚书、银子去了。回到家中，把婚书藏起，另外开了一篇细帐，借贷吃用，衙门使费，共开出七十多两。只剩了十几两银子递与宦成。宦成嫌少，被他一顿骂道：齐评：该骂“你奸拐了人家使女，犯着官法，若不是我替你遮盖，怕老爷不会打折你的狗腿！我倒替你白白的骗一个老婆，又骗了许多银子，不讨你一声知感，反问我找银子来！我如今带你去回老爷，先把你这奸情事打几十板子，丫头便传蘧家领去，叫你吃不了的苦兜着走！”宦成被他骂得闭口无言，忙收了银子，千恩万谢，领着双红，往他州外府寻生意去了。
蘧公孙从坟上回来，正要去问差人催着回官，只见马二先生来候，请在书房坐下，问了些坟上的事务，慢慢说到这件事上来。蘧公孙初时还含糊，马二先生道：“长兄，你这事还要瞒我么？天二评：句中包含无限你的枕箱现在我下处楼上。”公孙听见枕箱，脸便飞红了。天二评：包含无限马二先生遂把差人怎样来说，我怎样商议，后来怎样怎样，“我把选书的九十几两银子给了他，才买回这个东西来。而今幸得平安无事。就是我这一项银子，也是为朋友上一时激于意气，难道就要你还？但本得不告诉你一遍。齐评：如此存心真是古人气谊。黄评：可感可感明日叫人到我那里把箱子拿来，或是劈开了，或是竟烧化了，不可再留着惹事！”
公孙听罢大惊，忙取一把椅子，放在中间，把马二先生捺了坐下，倒身拜了四拜。黄评：真是性*命之交，该拜该拜请他坐在书房里，自走进去，如此这般，把方才这些话说与乃眷鲁小一姐。天二评：鲁小一姐不究前情，却亦大方。论理則鲁小一姐亦有失察处分又道：“像这样的才是斯文骨肉朋友。有意气、有肝胆，相与了这样正人君子，也不枉了！天二评：此讲八股之功像我娄家表叔结交了多少人，一个个出乖露丑，天二评：娄家表叔却未一宠一爱丫头。黄评：一笔便挽到前文，千斤之力若听见这样话，岂不羞死！”鲁小一姐也着实感激，备饭留马二先生吃过，黄评：该值多少肉叫人跟去将箱子取来毁了。
次日，马二先生来辞别，要往杭州。公孙道：“长兄先生，才得相聚，为甚么便要去？”马二先生道：“我原在杭州选书。因这文海楼请我来选这一部书，今已选完，在此就没事了。”公孙道：“选书已完，何不搬来我小斋住着，早晚请教？”马二先生道：“你此时还不是养客的时候。况且杭州各书店里等着我选考卷，还有些末了的事，没奈何只得要去。倒是先生得闲来西湖上走走。那西湖山光水色*，颇可以添文思。”齐评：颇知雅趣。黄评：妙在“添文思”，以诗为杂览也公孙不能相强，要留他办酒席饯行。马二先生道：“还要到别的朋友家告别。”说罢去了，天二评：此乃不减鲁仲连公孙送了出来。到次日，公孙封了二两银子，备了些熏肉小菜，亲自到文海楼来送行，要了两部新选的墨卷回去。
马二先生上船，一直来到断河头。问文瀚楼的书坊，乃是文海楼一家，到那里去住。住了几日，没有甚么文章选，腰里带了几个钱，要到西湖上走走。
这西湖乃是天下第一个真山真水的景致，且不说那灵隐的幽深、天竺的清雅，只这出了钱塘门，过圣因寺，上了苏堤，中间是金沙港，转过去就望见雷峰塔，到了净慈寺，有十多里路，真乃五步一楼，十步一阁，一处是金粉楼台，一处是竹篱茅舍，一处是桃柳争妍，一处是桑麻遍野。黄评：写得出 那些卖酒的青帘高扬，卖茶的红炭满炉。士女游人，络绎不绝。真不数“三十六家花酒店，七十二座管弦楼”。黄评：此是雍、乾间西湖，而今已矣
马二先生独自一个，带了几个钱，步出钱塘门。在茶亭里吃了几碗茶，到西湖沿上牌楼跟前坐下。见那一船一船乡下妇女来烧香的，都梳着挑鬓头。也有穿蓝的，也有穿青绿衣裳的，年纪小的都穿些红绸单裙子。也有模样生的好些的，都是一个大一团一白脸，两个大高颧骨。也有许多疤、麻、疥、癞的。一顿饭时，就来了有五六船。黄评：马二先生不看女子，此是记者之词那些女人后面都跟着自己的汉子，掮着一把伞，手里拿着一个衣包，上了岸散往各庙里去了。马二先生看了一遍，天二评：马二先生实不曾看，休要冤他不在意里，起来又走了里把多路。望着湖沿上接连着几个酒店，挂着透肥的羊肉，柜台上盘子里盛着滚一热的蹄子、海参、糟鸭，鲜鱼，锅里煮着馄饨，蒸笼上蒸着极大的馒头。天二评：此則马二先生眼睛里、心坎里没齿不忘。黄评：此马二先生必看者马二先生没有钱买了吃，喉咙里咽唾沫，只得走进一个面店，十六个钱吃了一碗面。黄评：可怜可怜，是蘧公孙害的肚里不饱，又走到间壁一个茶室吃了一碗茶，买了两个钱处片嚼嚼，倒觉得有些滋味。齐评：古人所云晚食当饱，最是妙法。天二评：处片者处州笋干也。读者往往不解，予闻之我友唐端甫。黄评：体贴至此吃完了出来，看见西湖沿上柳－阴－下系着两只船。那船上女客在那里换衣裳：一个脱一去元色*外套，换了一件水田披风；一个脱一去天青外套，换了一件玉色*绣的八一团一衣服；一个中年的脱一去宝蓝缎衫，换了一件天青缎二色*金的绣衫。那些跟从的女客，十几个人也都换了衣裳。这三位女客，一位跟前一个丫环，手持黑纱一团一香扇替他遮着日头，缓步上岸。那头上珍珠的白光，直射多远；裙上环佩，叮叮当当的响。马二先生低着头走了过去，不曾仰视。天二评：可知以前亦不曾看。黄评：低着头不看，可知亦记者之词
往前走过了六桥，转个弯，便像些村乡地方，黄评：是西湖又有人家的棺材厝基。中间走了一二里多路，走也走不清，甚是可厌。天二评：马二先生虽在西湖选书，此番还是第一回游湖，故全不知路径马二先生欲待回家，遇着一走路的，问道：“前面可还有好顽的所在？”那人道：“转过去便是净慈、雷峰，怎么不好顽？”马二先生又往前走。走到半里路，见一座楼台盖在水中间，隔着一道板桥，马二先生从桥上走过去，门口也是个茶室，吃了一碗茶。里面的门锁着，马二先生要进去看，管门的问他要了一个钱，开了门放进去。里面是三间大楼，楼上供的是仁宗皇帝的御书。马二先生吓了一跳，慌忙整一整头巾，理一理宝蓝直裰，在靴桶内拿出一把扇子来当了笏板，黄评：迂得可敬恭恭敬敬朝着楼上扬尘舞蹈，拜了五拜。齐评：大有蘧伯玉不欺暗室之意。天二评：历考一等贡生臣马纯上见驾，愿吾皇万岁万万岁！黄评：拜了五拜，不知出于何典拜毕起来，定一定神，照旧在茶桌子上坐下。旁边有个花园，卖茶的人说是布政司房里的人在此请客，不好进去。那厨房却在外面，那热腾腾的燕窝、海参，一碗碗在跟前捧过去，马二先生又羡慕了一番。黄评：笑杀。然而有得吃，莫忙莫忙
出来过了雷峰，远远望见高高下下许多房子，盖着琉璃瓦，曲曲折折无数的朱红栏杆。马二先生走到跟前，看见一个极高的山门，一个直匾，金字，上写着“敕净慈禅寺”，山门旁边一个小门，马二先生走了进去。一个大宽展的院落，地下都是水磨的砖。才进二道山门，两边廊上都是几十层极高的阶级。那些富贵人家的女客，成群逐队，里里外外，来往不绝。都穿的是锦绣衣服，风吹起来，身上的香一阵阵的扑人鼻子。天二评：此香作者曾闻之，看书者曾闻之，当时马二先生实未闻之马二先生身一子又长，戴一顶高方巾，一幅乌黑的脸，腆着个肚子，穿着一双厚底破靴，横着身一子乱靶，只管在人窝子里撞。黄评：令人如见女人也不看他，他也不看女人。齐评：真是两不相干。天二评：好看。看书的又看女人，又看马二先生前前后后跑了一交，黄评：“跑”西湖又出来坐在那茶亭内，上面一个横匾，金书“南屏”两字。吃了一碗茶。柜上摆着许多碟子：桔饼、芝麻糖、粽子、烧饼、处片、黑枣、煮栗子。马二先生每样买了几个钱的，不论好歹，吃了一饱。马二先生也倦了，黄评：跑西湖倦，至此问以西湖好处，不能答也直着脚跑进清波门。到了下处关门睡了。因为走多了路，在下处睡了一天。
第三日起来，要到城隍山走走。城隍山就是吴山，就在城中。马二先生走不多远，已到了山脚下，望着几十层阶级，走了上去。横过来又是几十层阶级，马二先生一气走上，不觉气喘。看见一个大庙门前卖茶，吃了一碗。进去见是吴相国伍公之庙，天二评：伏下马二先生作了个揖，黄评：见御书楼拜，伍相国庙揖，斟酌而行逐细的把匾联看了一遍。又走上去，就像没有路的一般。左边一个门，门上钉着一个匾，匾上“片石居”三个字，里面也象是个花园，有些楼阁。马二先生步了进去，看见窗棂关着，马二先生在门外望里张了一张，见几个人围着一张桌子，摆着一座香炉，众人围着，像是请仙的意思。马二先生想道：“这是他们请仙判断功名大事。齐评：念念不忘此事。黄评：一定是问功名大事，胸中无二事萦心可知我也进去问一问。”站了一会，望见那人磕头起来，旁边人道：“请了一个才女来了。”马二先生听了暗笑。又一会，一个问道：“可是李清照？”又一个问道：“可是苏若兰？”又一个拍手道：“原来是朱淑真！”马二先生道：“这些甚么人？黄评：这些人先生少会料想不是管功名的了，天二评：若鲁小一姐一流人未必不管功名。平步青评：片石居扶乩一段，本《湖壖杂记》，乃顺治辛卯事我不如去罢。”又转过两个弯，上了几层阶级，只见平坦的一条大街，左边靠着山，一路有几个庙宇，右边一路，一间一间的房子，都有两进。屋后一进窗子大开着，空空阔阔，一眼隐隐望得见钱塘江。黄评：是城隍山那房子，也有卖酒的，也有卖耍货的，也有卖饺儿的，也有卖面的，也有卖茶的，也有测字算命的。庙门口都摆的是茶桌子。这一条街，单是卖茶，就有三十多处，十分热闹。
马二先生正走着，见茶铺子里一个油头粉面的女人招呼他吃茶。黄评：此女人没眼色*马二先生别转头来就走，到间壁一个茶室泡了一碗茶。看见有卖的蓑衣饼，叫打了十二个钱的饼吃了，略觉有些意思。走上去，一个大庙甚是巍峨，便是城隍庙。他便一直走进去，瞻仰了一番。过了城隍庙，又是一个弯，又是一条小街，街上酒楼、面店都有。还有几个簇新的书店，店里贴着报单，上写：“处州马纯上先生一精选《三科程墨持运》于此发卖”。天二评：久旱逢甘，他乡遇故，洞房花烛，金榜题名，无如此喜马二先生见了欢喜，走进书店坐坐，取过一本来看，问个价钱，又问：“这书可还行？”天二评：何不云“我就是站封面的”？此句后文补出。黄评：此时有人在旁看着，马二先生未见耳，后文自知书店人道：“墨卷只行得一时，那里比得古书？”天二评：是城隍山书贾口气。彼单卖时文夹带新书坊，必无此语
马二先生起身出来，因略歇了一歇脚，就又往上走。过这一条街，上面无房子了，是极高的个山冈。一步步上去，走到山冈上，左边望着钱塘江，明明白白。那日江上无风，水平如镜，过江的船，船上有轿子，都看得明白。再走上些，右边又看得见西湖、雷峰一带，湖心亭都望见。那西湖里打鱼船，一个一个如小鸭子浮在水面。马二先生心旷神怡，只管走了上去。又看见一个大庙门前摆着茶桌子卖茶，马二先生两脚酸了，且坐吃茶。吃着，两边一望：一边是江，一边是湖。又有那山色*一转围着，又遥见隔江的山，高高低低，忽隐忽现。马二先生叹道：“真乃‘载华岳而不重，振河海而不一泄，万物载焉’！”齐评：如此佳景入腐头巾目中得其叹赏，正复不易。天一评：作《中庸》的人，亦曾游过西湖！黄评：亦知心旷神怡，但不喜“杂览”，无语可赞，只得道此二语，所谓“添文思”也。笑杀吃了两碗茶，肚里正饿，思量要回去路上吃饭。恰好一个乡里人捧着许多烫面薄饼来卖，又有一篮子煮熟的牛肉。马二先生大喜，买了几十文饼和牛肉，就在茶桌子上尽兴一吃。黄评：亏得此一吃，才有力走上去，得遇仙人吃得饱了，自思趁着饱再上去。
走上一箭多路，只见左边一条小径，莽榛蔓草，两边拥塞。马二先生照着这条路走去，见那玲珑怪石，千奇万状，钻进一个石罅，见石壁上多少名人题咏，马二先生也不看他，过了一个小石桥，照着那极窄的石磴走上去。又是一座大庙，又有一座石桥，甚不好走。马二先生攀藤附葛，走过桥去，见是个小小的祠宇，上有匾额，写着“丁仙之祠”。马二先生走进去，见中间塑一个仙人，左边一个仙鹤，右边竖着一座二十个字的碑。马二先生见有签筒，思量：“我困在此处，何不求个签，问问吉凶？”黄评：并不问是何仙，即便求签正要上前展拜，只听得背后一人道：“若要发财，何不问我？”齐评：此话最是入耳马二先生回头一看，见祠门口立着一个人，身长八尺，头戴方巾，身穿茧绸直裰，左手自理着腰里丝绦，右手拄着龙头拐杖，一部大白须直垂过脐，飘飘有神仙之表。黄评：必须有此相貌，始可做仙人只因遇着这个人，有分教：慷慨仗义，银钱去而复来；广结交游，人物久而愈盛。毕竟此人是谁，且听下回分解。
【卧评】
马二先生赞叹风景，只道得《中庸》数语，其胸中仅容得高头讲章一部可知。 【齐评】
蘧公孙赠银王惠，真乃盛德之事，不谓收藏枕箱，落于差人之手，几致酿成大狱。当其与双红闲话，岂料及此？可见士君子一颦一笑，俱有关系。幸而马二先生曲突徙薪，而差人又尚知轻重，得休便休，化风波于无形。亦不可谓非盛德之报也。
极写西湖之幽秀，风俗之繁华，与马二先生之迂陋穷酸互相映发，形容尽致。