张果老，隐居在恒州条山，经常往来于汾、晋之间。当时的人传说他有长寿的秘术。老年人讲：“我是儿童的时候见过他，他自己说已经几百岁了。”唐太宗、唐高宗多次征召他，他全不答应。武则天叫他出山，他假死在妒女庙前。当时正是大热天，一一十十尸十十一一体不一会儿便臭烂生蛆。武则天听说之后，相信他死了。后来有人在恒州山中又见到了他。
张果经常骑着一头一十毛十一驴，至于他为什么要倒一骑一十毛十一驴，还有一个动人的故事呢。
张果老有个十分要好的朋友，是个道长，人称穆长老。穆长老住在女山东南坡上的仙姑庙内，张果老常去那里和穆长老研讨道教理学。这仙姑庙的大殿三层，耳房若干，占地近十亩。殿前古柏参天，院内花木、假山、放生池琳琅有序。每逢每月初十，香客不断，钟声悠扬，是当时远近闻名的庙宇。穆长老整日炼制驱邪丹丸赠给香客，香客也常捐些银两、敬些粮油给他们，聊以度日。
仙姑庙除了穆长老之外，还有两位道童南桃、北李，南桃负责挑水劈茶、烧锅做饭；而北李呢，则负责清扫殿堂、继香敲钟。一连三天，南桃明明早晨挑满了水缸，次日清晨烧早饭时缸内只有小半缸，挠挠头只好再去挑水，但心中犯嘀咕怀疑是北李和他过不去，想找师傅评理，但又苦于没有证据。
一天晚饭后，南桃悄悄藏于暗处，想看看究竟是怎么一回事。月上了柳稍，人影婆娑，南桃快要没有耐一十性十一的时候，忽见西边红光一闪，接着一个穿红色绸肚兜，胳臂犹如莲藕的雪白粉嫩的童子，三跳两跃到水缸前，伏一在缸口“咕咚、咕咚”喝起水来。喝完后一抹嘴四处看了看，又一蹦一跳地穿墙而去。南桃看得目瞪口呆。不知道是怎么一回事。
第二天一大早，南桃把昨晚看到的事一五一十告诉了穆长老，说自己看到一个穿红色绸肚兜、浑身雪白粉嫩的童子。穆长老开始不信，但南桃说的有鼻子有眼的，又芈信半疑。南桃一贯秉一十性十一憨厚，这事十有八九是真的，因为他这个徒儿从不说谎话。穆长老一边用手捋着一十胡十一须一边在想：难道是传说中的千年人参娃？
当天晚上穆长老和南桃一起躲在暗处。果然又是昨晚的那个时分，穿红肚兜的童子又出现了。穆长老趁娃娃伏一在缸口喝水时，悄悄地将事前准备好的一一一十十团十十一一红丝线的一端系在红肚兜的后腰带上。次日一大早，穆长老领着南桃、北李顺着丝线找到了仙姑庙后一棵千年古树下，红丝线扎入树旁的泥土中。北李跑回庙中取来铁锹，顺着红丝线小心挖掘，足足挖了六尺多深到了丝线尽头，果然是一棵约两尺多长的人形人参果。穆长老高兴地说：“得到这个千年的人参果，真是天助我也，吃了它可以长生不老，助道成仙。但是，这个人参果需要用文火煮三七二十一天，待人参果化为一十乳十一汁后，饮之最佳。”
师徒三人小心翼翼地将人参果用清水洗干净，放人锅中小火慢慢蒸煮。等到第十九天时人参果已是香味扑鼻。穆长老十分高兴，便安排徒弟南桃和北李继续文火慢煮，他去泗州城请自己的师兄们前来一同享用。
说来实在是太巧了，第二天，张果老骑着小一十毛十一驴来到仙姑庙，他把一十毛十一驴拴在院子里的一棵大树边，连声呼喊：“穆长老！穆长老！多日不见，老兄可好？”南桃见是张果老来了，便幽门相迎，回答说：“先生来的不巧，师傅昨日去了泗州城，请大师伯前来享用千年人参汤。”
张果老一听说千年人参汤，好奇地问个究竟：“我怎么没有听说过什么千年人参呀？不是骗我的吧？穆长老怎么没有想到请我也尝尝鲜？”南桃一五一十地如竹筒倒豆子叙说了一遍，并且领着张果老到厨房去看。张果老一进入厨房就闻到一股扑鼻的清香。说来也巧，南桃见灶头没柴了，就去院里抱柴。
张果老揭开锅盖一看，浓浓的参汤已成一十乳十一白色，香味四溢，清脑提神。他心里想：“既然穆长老没有想到我，而且闻起来又这么香，我就偷偷的尝一口吧。”他早听说这千年人参汤的功用，趁无人实在忍不住要偷喝一点，顺手拿起葫芦瓢舀了半瓢喝了起来，哪知美味无穷，越喝越馋，一瓢又一瓢，一口气喝了七八瓢铁锅见了底。
张果老舀起最后一瓢正要喝，院里的小一十毛十一驴也叫了起来，张果老想：这一十毛十一驴可能口渴了，整天驮着我东走西窜，也够辛苦它了，不如让它也尝尝难得的美味。小一十毛十一驴刚喝完最后的一瓢汤，南桃抱柴回来了。张果老从树上解下一十毛十一驴说：“我有事，先走了，等你师傅穆长老回来，和他说一声我来了，就行了。”他知道自己做了错事，想赶快溜之大吉呢。
也许是无巧不成书，张果老刚出庙门迎面遇上了穆长老一行人。穆长老见了张果老，自然是盛情邀请他留下来喝人参果汤，张果老哪里敢留下，推说自己有急事，赶快就走了。既然挽留不下张果老，穆长老也就只好作罢，他和师兄们一心想要喝那人参汤，直奔厨房而来。揭开锅盖一看，锅里千千的。穆长老心想人参汤肯定是张果老偷喝了，气得脸色铁青，抓过门旁一根扁担撵出门去，师兄和两个道童也各一十操十一家伙随后撵去。
这张果老自知理亏，不好解释，出了庙门跨上一十毛十一驴。这一十毛十一驴喝了人参汤，仿佛通了人一十性十一，也理解主人的心情，不用拍打屁一股就撒开四蹄，拼命奔逃。穆长老等在后面一边追赶，一边喊：“张果老，你给我站住！站住！”他越是喊得紧，一十毛十一驴越是奔得急。一十毛十一驴一边跑，张果老一边回头看后面追赶的人，一十毛十一驴从山坡上往下跑，一跑一颠，张果老频频回头看，几次都差点掉下驴背，干脆调过身来，两手紧紧一抓住一十毛十一驴尾巴。哪知心急，慌不择路，一十毛十一驴拼命向西跑去，不料翻过山坡．前面突然出现一个大湖，挡住了他们的去路。浩淼的湖面不见一叶小舟，眼看穆长老师徒越追越近，挥舞手中家伙大骂张果老不讲义气。张果老心里一急，狠狠打了一十毛十一驴的屁一股一掌，骂道：“畜牲！那么多大道你不走，偏偏往这条绝路上跑，你要不飞过去他们赶上来了不扒了你的皮才怪呢。”话音刚落，忽听一十毛十一驴一声长叫，腾空而起，四蹄生风越过大湖，落在一座小山岗上。张果老一见把穆长老师徒扔在湖对面，这才松了口气，找块石头坐下喘喘气，一边摸一摸一十毛十一驴一边说：“小一十毛十一驴呀，小一十毛十一驴，你可长了本事了。”
张果老偷喝了人参汤得道成仙了，他的小一十毛十一驴因喝了那瓢人参汤，也成了神驴。张果老一辈子虽没做过亏心事，但为偷喝了人参汤被穆长老师徒撵而留下了怪癖，只要一骑上一十毛十一驴就觉得穆长老师徒在后面追赶，就得调过身一子，时间一长，他就倒一骑一十毛十一驴了。
得道之后，许多公卿都来拜访他，有的人向他打听世外的事，他总是诡诈地回答，常常说：“我是尧帝时丙子年生的人。当时的人无法推测以后的事情。”又说：“尧帝时我是侍中。”张果老可以长年累月地不吃东西，吃饭的时候只喝美酒。
有一次，唐玄宗把他留在内殿，赐他美酒，他推辞说自己连二升也喝不了。他有一个弟子，倒是能喝一斗美酒。唐
玄宗听说之后很高兴，让人把这个弟子叫来。不大一会儿，一个小道士从大殿的屋檐上飞下来，年纪有十六、七岁的样子，姿容清秀，神情雅淡，上前来拜谒皇上。小道士言词清爽，很有礼貌。
唐玄宗让他坐，张果老说：“我这弟子常常站在我的身边，不应该赐他坐一位。”唐玄宗看过之后，更加喜欢这位小道士，就赐酒给他。小道士喝够了一斗美酒，也没有推辞，张果老推辞说：“皇帝不能再赐酒了，喝多了一定会有过失的，那要让皇上见笑了。”唐玄宗又硬一十逼十一小道士喝，酒忽然从小道士的头顶上涌一出来，帽子掉到地上，变成了一个酒盒子盖儿。唐玄宗和嫔妃侍者都吃惊、大笑。一看，小道士已经不见了，只见一个金色酒盒子扣在地上。这个盒子正好是盛一斗的盒子。
有一位叫夜光的法师善于查看鬼神。唐玄宗曾经把张果老找来，让张果老坐在自己面前，而让夜光法师看着张果老。夜光来到唐玄宗面前奏道：“不知张果老现在在哪里，我愿意去视察一番。”其实张果老坐在皇帝面前好长时间了，夜光不能看见他。另外，有一个叫邢和璞的人，他有算命的法术。他每次给人算命，就把一些竹签摆放在面前，不一会儿，已经能详细地说出那人的姓名是什么，是穷困还是显达，是好还是坏，是短命还是长寿。他前后给一千乡人算命，没有不分析得很详细的，唐玄宗惊奇已久。唐玄宗让他给张果老算命，他却摆一弄了老半天竹签，殚思竭虑，神色沮丧，不能确定张果老的年龄。唐玄宗对宫中贵人高力士说：“我听说成了神仙的人，寒冷和炎热都不能使他的身一体生病，外物不污染他的内心。现在的张果老，善算的人算不出他的年龄，善视鬼神的看不到他的形貌。神仙的行动是极迅速的，莫非他就是真正的神仙吧？然而我听说喝了谨斟酒的人会死。如果他不是神仙，喝了这酒就一定会败坏了他的身一体。可以让他喝这酒试试。”
当时，天下大雪，冷得很厉害，唐玄宗就让人把酒拿进来，赐给张果老。张果老举杯就喝。喝了三杯之后，醉醺醺地看着左右说：“这酒不是什么好酒！”于是他就倒在地上睡了。一顿饭的时间他才醒，忽然拿起镜子看他的牙齿。他的牙齿全都变得斑驳焦黑。他急忙让身边的侍童取来一个铁如意，把牙齿打掉，收放到衣袋里。他慢慢地解一开衣带，取出一帖药剂来。这药颜色微红，光亮晶莹。张果老把药敷到牙一十床十一上，接着再睡。睡一会儿忽然又醒，再拿镜子自己看看，他的牙齿已经长出来了。新长的牙齿坚一硬光白，比以前还坚一硬。唐玄宗这才相信他的神奇，对高力士说：“大概他是真正的神仙吧？”于是唐玄宗下诏书说：“怛州张果老，是云游世外的仙人。他的形迹先进高尚，他的心进入深远的幽冥之中，能把光荣和尘浊同样看待，应一召进宫来。却不知道他有多大岁数，自己说是在羲皇以前的人。向他请教道术，他的道术完全达到高深完满的程度。现在就要举行朝礼，于是申明这加恩特赐的任命，授他‘银青光禄大夫’之职。另赐号‘通玄先生’。”
不久，唐玄宗到咸一陽一的郊外打猎，捕捉到一头大鹿。这头鹿与平常的鹿稍微有一些不同。随行的厨师正要杀鹿做菜，张果老看见了，便说：“这是一头仙鹿，它已经活了一千多年。以前，汉武帝元狩五年的时候，我曾经跟从汉武帝在上林打猎，当时活捉了这头鹿。然后又把它放了。”唐玄宗说：“鹿多了，时代又变换了，那头鹿难道不能被猎人捕去？”张果老说：“汉武帝放鹿的时候，把一块铜牌放在鹿的左角下为记号。”于是唐玄宗让检验那鹿，果然找到一块二寸长的铜牌，但文字已经残损了。唐玄宗又对张果老说：“元狩年是什么年？到现在有多少年了？”张果老说：“那一年是癸亥年，汉武帝开始开凿昆明池。现在是甲戌年，已经八百五十二年了。”唐玄宗让史官校对这段历史，一点没有差错。对于张果老的神异的功能，唐玄宗更加惊奇。
当时又有一个叫叶法善的道士，也善道术。唐玄宗问他道：“张果老是什么人？”他回答说：“我知道，但是我说完就得死，所以不敢说。如果陛下能脱一去帽子，光着脚走路去张果老那求情救我，我就能活。”唐玄宗答应了他。叶法善说：“张果老是盘古开天辟地、混沌初分时的一只白蝙蝠一十精十一。”说完，他果然七窍流血，僵卧在地上。唐玄宗急忙跑到张果老那里，脱一去帽子和鞋子，自己说自己有罪。张果老慢慢地说：“这小子口不严，不惩罚他，恐怕他坏了天地间的大事呢！”唐玄宗又哀求了好久，张果老用水喷了喷叶法善的脸，叶法善当时就活了过来。
这以后，张果老多次说自己又老又病，请求回恒州去。唐玄宗派人把他送到恒州。天宝年初，唐玄宗又派人征召张果老，张果老听了之后，忽然死去。弟子们把他埋葬了。后来打开棺材一看，只是一口空空如也的棺材。从此，人间再也没有人看见过张果老的行踪。