从前，北天竺有个木匠，手艺极其一精一巧。他用木头做了一个机器人，穿上衣服，俨然就是一个美一女，容貌艳丽，举世无双。这个美一女的一笑一颦，无不像真一人那样一逼一真，还可以像真一人那样干各种活，只是不会讲话。
当时南天竺有个画家，画技十分高明，画出来的花鸟虫鱼，就像活的一样。
木匠听说了画家的名气，很想和他一较高低，就派人请画家到自己家中做客。
画家也早已听说木匠的名声，很想比试一下，就高兴地应邀而来。
两人见了面，相互切磋技艺，都有相见恨迟之感。
木匠摆酒宴招待画家。摆酒、斟酒等所有活，都让木头美一女来做。
画家喝了一天的酒，竟然没有看出在一旁伺候的美一女其实是个木头人。这么一个光艳一照人的美一女在旁边走来走去，逗得画家心一痒痒的，但主人在一旁，又不敢过分无礼。
画家的神情全让木匠看在眼里，他心中暗暗发笑，但装着若无其事的样子，一个劲地谈天、劝酒。眼看天色慢慢黑下来了，木匠说：“天色不早了，我要去休息。您今天就住在我家吧！”说着指指站在一旁的美一女说，“就让她陪伴您好了。”说完便走了。
画家醉醺醺地看着灯下的美一女，越看越喜一爱一，心想：“反正是木匠让她陪伴我的。”便叫美一女到自己身边来。可是美一女站在那儿，一动也不动。画家以为姑一娘一怕羞，不好意思自己走过来，就走上前去拉她。没想到他用手一拉，美一女随即倒地，各种木头零件撒了一地。
画家大吃一惊，酒也醒了一半，仔细一看，才知道那美一女原来是木匠做的机器人，是木匠要与自己比试手艺高低的作品。他心中又惭愧、又不服气，想道：“好吧！就让我们比一比。”便掏出画笔、颜料，在墙上画了一个人像，衣服、容貌都和他一模一样，脖子上还画了一根绳子，就像悬梁自尽一样。在嘴巴、鼻子等部位，他画了几只苍蝇，然后把门关好，钻到床底下睡觉。
第二天，木匠起床后，想起昨天的恶作剧，心中还暗暗好笑。他走到画家的房门前，想看看他怎么样了，只见房门还紧闭着。木匠很奇怪，使劲敲门，却无人应门。他急了，用力把门撞开，只见画家已悬梁自尽，几只苍蝇还停在他的脸上，地上散着一堆木头零件。木匠心想：“他一定是因为觉得比不过我，羞愧难忍，所以自一杀了。”心里觉得很难受，又想：“没想到他自尊心这么强，比不过我就自一杀了。早知道会这样，就不和他开这个玩笑了！”
这个国家有个规定，凡是死了人，必须先禀告国王，等国王验过一尸一以后才能下葬。所以木匠来到王宫，向国王禀告：“南天竺有个画家，昨夜住在我家里。我让木机器人去服侍他，他上当后非常羞愧，就自一杀了。特请大王前去验一尸一。”
国王便带着随从来到木匠家中，见画家还悬挂在那里，国王吩咐木匠：“你去把绳子砍断，把一尸一体搬下来，我要看看他到底是自一杀死的，还是被人勒死的。”
木匠就拿了一把斧头去砍绳子，没想到斧头砍过去，砍到的不是绳子，而是墙壁；再仔细一看，哪里有什么死人，是画在墙上的一幅画。
这时，画家从床底下笑嘻嘻地钻了出来。木匠目瞪口呆好半天才回过神来。
两人说明了情况，大家都为他们的高超技艺叫绝。
从此，画家与木匠结成一对好朋友，他们互相帮助、互相学习，本领更加高强了。