王猎户知道，以往天黑时，自己若打猎没回来，女儿都打着灯笼前去接自己。莫非女儿那晚看戏回来后，见自己还没归来，便又提着灯笼去接自己了？不然的话，自己跟女儿脚步速度很接近，蜡烛怎么剩余得较多？
于是，王猎户径直向自己打猎归来的方向走起来。
走啊走啊，不久就来到了龙员外家大门前。王猎户猛然想起，他是在员外住宅后捡到的灯笼，于是，他急忙掏出那半截蜡烛，跟灯笼里的放在一块比较。王猎户不禁惊呆了：两截蜡烛的长度十分相近。王猎户吹灭蜡烛，心里开始翻腾起来！
他提着灯笼去了县衙，把自己点蜡烛的事情跟县太爷讲了一遍，还把每早都看到灯笼的事情讲了一遍，说有可能阿菱是到员外家门口附近被抢走了。由于当天很多人拜寿，所以他们从后门进了宅院。女儿的灯笼这才掉在了后面。这时，那个捕快刚好回来，他一看到猎户手上的灯笼，说正找这个灯笼呢，昨晚又没有了！
县太爷正犹豫，王猎户跪下恳求搜查员外的住宅，女儿的半截袖子肯定在员外家里。县太爷有些不好做，因为他从员外那里收到过不少好处，但人命关天，他还是要做做样子的。
午后，县太爷去了员外家搜。book.sbkk8.coM
员外将县太爷请到密室，把阿菱一事向县太爷兜了底。原来，这员外见儿子不成器，老婆又徐一娘一半老，便想再娶个小妾，生个儿子出来。他听仆人说，傍晚，经常在门口看到王猎户家15岁的女儿接猎户回家，不如将那姑一娘一抢过来，借着大寿的喜气，一块拜了堂，天亮再去告知王猎户，到时候生米做成了熟饭，王猎户也不便推辞了。谁料，阿菱不依不从，员外只好将她关起来。员外那个不争气的儿子听心腹说父亲抢来了阿菱，便动了心思，他对阿菱垂涎已久。但阿菱仍然不从，推搡间，她的袖子被撕一裂，掉在了一床一缝隙里，太一陽一一穴一撞到了桌角，惨死过去。等员外知道此事，便命心腹将一尸一体草草扔到南山。
县太爷听得直咽口水。员外说，县太爷受惊了，这是小意思。说着，递上去五根金条。县太爷的眼睛都给晃晕了，忙说他心中有数，请放宽心。员外这才令人将金条包好，派人从后门送至县太爷府邸。
这县官出来，对王猎户说，犄角旮旯都已搜遍，没搜到衣服的袖子，就别冤枉龙员外了。book.sbkk8.cOm
王猎户没办法，悻悻地回到住处，不禁喝起酒来。他以往也曾听说县太爷和员外的龌龊事，但这次他才明白，那都是真的，越想越气，酒也越喝越多。
不知何时，吹来一阵风，屋里的蜡烛被吹灭。朦胧中，王猎户见眼前出现一个熟悉的身影，像是女儿，又不像。只见那身影对王猎户挥了挥手，又弯腰捡起一样东西，才转身离去。
王猎户见人走了，便去摸打火石点蜡烛，却怎么也没摸一到。他起身要去追，身一子一斜，倒在桌下。
第二天，王猎户醒来时，已日上三竿。他起身去县衙，还没赶到，就看到县衙大院上空黑烟滚滚。原来，深夜子时，县衙着火了。幸免于难的一个捕快说，他睡梦中好像听见有打火石的声音，然后那灯笼就着了，但大家怎么救，火就是扑不灭。
王猎户转身，只见几顶轿子从远处奔来，后面还有人一大哭不止。人群中有人说，昨晚，龙员外好像被一口痰堵死了，这不，刚从洋人的医院出来，可能是医治得太迟了。还有的说，不是被痰憋死的，而是一块花布，像是半截袖子。可惜龙员外了，真是好人没有好报啊！
王猎户听到这句话，“呸”了一声。他知道，女儿想让自己知道真相，才送来灯笼让自己去查，怎奈县太爷和员外是一伙的。
从此，王猎户开始云游四方。至于员外家，没几年就被一浪一荡子挥霍殆尽。直到现在，双龙山的一个山坡上，仍有一片地方四季不长青草，据说，那里曾躺着冤死的阿菱姑一娘一。