至于冤魂大壮，实属守护三个病孩之后意外感染。而小汤村几个壮男，均被道士所害，却伪装成野兽袭击。以此方式养鬼，莲一道长每年都可获利白银万两。
一把火烧掉道观，许知章带人打马回城。
叫衙役回去休息，许知章只留下了师爷。将房门紧锁，许知章面露怒容，他对师爷厉声喝道：“还不跪下？！”
师爷垂下头，小心地跪到了许知章的面前。师爷比许知章小两岁，其实是许知章从街上捡回的。许知章十岁那年上街游玩，偶遇奄奄一息的病童。他虽然年少，心地却极良善，马上令仆人将病童抬回家，哀求父亲悉心调养，救了病童一命。病童天资聪颖，病愈之后就做了许知章的仆人。许知章却让他伴自己读书，从心底把他当成了自家的兄弟。
“为什么要把那道长推下悬崖？你骗得了别人，却骗不了我！还有，你怎么一看到道观中的塔就知道里面有婴骨？又从哪儿知道的养鬼借寿？”许知章余怒未消，连珠炮般发问。
师爷两眼含泪：“一奴一才只是，只是恨那道长。恨他杀死那么多无辜孩童，所以才一怒之下将他推了下去。”
许知章摇头，“不，不要再骗我了！他要告诉我什么事？你是想拦住他的话！”book.sbkk8.coM
此刻的许知章已经暴怒，两眼圆睁，瞪视着师爷。师爷低下头，以头触地，匍匐半晌才抬起泪眼：“少爷，你，你可记得24岁那年生了天花？我偶然看到一本《道家秘术》，又亲自到山上寻访道人拜求延寿良方……”
一听这话，许知章如五雷轰顶一般，身一子猛地一震。难道，难道……他不敢再想下去。
师爷天分极高，却不喜欢读八股文章，只一爱一那些野史文字，看了不少“邪书”“野书”，装了一肚子乡野数术。许知章缓缓站起身，他凑到师爷跟前，一字一顿地问：“我病得快死了，你替一我借了寿？”
师爷只是叩头，不敢回一个字。许知章一把抓住师爷的衣服，问坛子在哪儿？在哪儿？师爷爬到墙边，打开夹壁，从里面拖出一个木箱，木箱暗层中放着一个坛子。上面贴着暗黄色符咒，与道观中所发现的并无异样！许知章心痛如割，问婴童是谁家孩子？师爷已经是泪流满面：“少爷，少爷可曾记得我有个幼子？”book.sbkk8.cOm
许知章惊呆了。
他清楚地记得，自己生天花那年，师爷刚出生的幼子夭亡，却不知竟是为自己而死。当下，他暴怒地冲向坛子，用力去揭封条。师爷从身后抱住他，却被许知章一把推开。“你，你怎么能这样？怎么能这样？为了延我之寿，竟然让自己的亲生子一尸一骨难安！”许知章吼叫着，一把撕一开封条。
“我那幼子，他，他先天残疾，大夫说，活不久的，活不久的！”师爷说着，泣不成声。
许知章急怒攻心，身一子一软，口吐鲜血，瘫倒在地。
师爷的幼子入土为安，许知章却已经命若游丝。不过，躺在一床一上的他，看上去面色安详。师爷自始至终守候在他的身边，不住地垂泪。
午夜时分，许知章感觉魂魄悠悠而起，正要离身，却见几十个小童围拢过来，朝他拜了又拜。那些小童都是粉嫩的身一子，手拉着手护在他的四周，守护了整整一一夜。
天亮之后，许知章从鬼门关闯了过来。经过细心调养，渐渐复原。自此，许知章不敢怠慢，越发体恤百姓，一心向善。最终，在师爷辅助下，他官拜宰相，活到了98岁。