老翁问她是谁?
老媪道:”是我甥女,叫阿雏,做恩人家的媳妇已好久了。当年,你家令郎进山打柴,不小心坠下山崖,恰巧遇到我的甥女,搭救了他。那时候甥女年纪还小,还没有许配人家。我就擅自做主,找令郎入赘,没想到竟然是恩人家的公子,要是知道,早就送他们回去了。今天既然在这里遇到了,确非偶然,过后就让甥女回去侍奉公婆。“
老翁道谢,说:”感激夫人的盛德,这真是我一生遇到的最幸运的事,只是家下贫寒,实在不能委屈了你的甥女。再说我还有事到都城去,请允许日后再来商议这事。“
老媪道:”阿翁不必找借口了,甥女既然嫁了你家令郎,粗布麻衣,患难与共是她应尽的本分。若是说道到你要去都城,那不过就是为了钱的事。一点嫁妆,虽然不是很丰厚,但也不少了,敢保恩人下半世,不用再去求人家了。“
老翁真是欢喜过望,当晚尽欢而散。
老二就陪伴老翁睡在西边的屋里,老翁在一床一上,细细询问其中的所发生的事情,一一夜好似都有说不完的话,剌剌不休,到鸡叫了,才睡去。
老媪就叫阿雏整理行装,和老二一起跟老翁回去了。
在准备要离开的前一天,老媪备办的酒宴,给他们送行。
喝过几轮酒之后,老媪离开席位,对老翁说:”相处几天了,恩人知道老身家是什么人家了吗?“
老翁才恍然明白,和他家已是至亲,还不知道人家的家世,真是自己疏忽了,感到很惭愧,自责地说道:”真是该死,见到了儿子,过于欢喜,只知道顾惜自己的儿子,其它的事都忘记了,还忘见谅,敢问夫人的邦族家世。“
老媪道:”老身家姓姚,本是秦地人。甥女姓葛,是同乡人。老身孀居已有好几年了,又没有儿子,只有一个女儿,叫阿稚,蒙恩人搭救,如此再生的大恩,早晚都想着要报答,只是一直未能如愿。现今听说你家的大郎,也还没有成婚,愿意把她许配给他,希望阿翁不要嫌弃!“
老翁讨得一个媳妇,已觉得恩情重大,实在再有什么奢望,便回答道:”娶了你的甥女,已是非分了,那还能再委屈令一爱一。“
老媪道:”老身不知道什么道理,但知道话说出口了,就不能再收回去了。请你们先回去,也有些嫁妆,等大略准备好了,我就亲自送阿稚过去,也不需要你们上门来迎娶。“
老翁不能推却,就向老二要一枚镂玉香球,聊且作为定亲的信物。
第二天,老翁和老二一行就上路了。老媪嘱咐了阿雏几句,阿稚也和她说了几句话,都是写伤心离别的情景。
门前三驾牛车,阿翁和老二乘一辆,阿雏和两个婢女乘坐一辆,其它一辆则装满了辎重行礼。
山路崎岖,望上去,好像车架的轮子过不去,然而车子经过的时候,都感到颇为宽广,也不觉颠簸。老翁为人朴实,不知道其中的原理,只深深赞叹车子制工一精一巧,牛长得强健。天还没落山,车子就停下来,一看,才知道已到达家门口了,十分惊叹车子的速度。
家里的老大出来,见了,一阵惊讶,问老翁:”怎么那么快,就回来了,并且还带了那么多行装。接着,又见到了他的弟弟,见他还带了三个美貌的女子回来,更加感到惊奇,以致张口结舌,说不出话来。
老翁来不及都告诉他,就叫老二先带着阿雏进去,去见婆婆。看着东西都被仆人卸下来了,挽留驾车的人留宿,并且要厚重地赏赐和犒劳他们一番,驾车的人极力推辞,也不进屋,就向老翁告辞了。老翁说天要黑,路途又遥远,叫他们不要回去了,然而驾着车跑了。book.sbkk8.coM
老翁正在那里顿足感叹,责怪他们为何不怕天黑要赶着回去,忽然就看到几十步开外的地方,一架车被一枝树根绊倒,翻到田头去了,侧翻在那里起不来了。
老翁急忙跑上前去,哪里是原来的东西,只见草扎成的人牛翻在地上,那车也只是一根秸秆而已,不觉大吃一惊,跑回去告诉他的儿子,阿雏道:“舅母本来都会这些戏法,偶尔也使用一次,不足为奇。就叫老二捡起来,收到箱子里去。
老翁见了妻子,就告诉得到媳妇的缘由,并把老大也聘了老媪家阿稚的事也告诉她,妻子也感到分外的惊喜,邻里相互传闻,都来他家道贺。凡是见到阿雏的人,男的都惊叹她的美,女的都羡慕她的容貌,都在心里猜疑,议论纷纷。
没过多久,阿雏对老二道:”和阿翁说一下,快置办筵席,舅母送阿姐来的。“
老二就去老翁说,老翁道:”呿,媳妇偶然做的梦,你也当真啊,她怎么知道。“
老二也觉得不可确信,就走开了。
大概过了一顿饭的时间,就听到门外人声鼎沸,很多人在不停地敲门,老翁急忙出去看,老媪已经来了,有六七个扶着阿稚,鲜红的头巾盖着她的脸,身着锦绣衣裳,众人一拥而入,嫁妆等也跟着进去光彩耀眼,把整个院子都堆满了。
老媪手一挥,送来的人和车马一刹那间就都散去了,然后对老翁说:”亲家翁不要惊慌,凡是需要的,想甥女已准备好了,也不必看什么好日子,今天就是个好日子,可立即叫令郎来拜堂。“
老大徘徊不觉地走出去,急急忙忙地,哪里像个成婚的样子,那些婢女都笑了,勉强拜了堂,把阿稚送进了房一中。
阿雏指使摆一布筵席,摆上了十多席,都十分丰盛,也不知道什么时候什么人准备的。老翁夫妇都感到很惊骇,于是叫大家依次坐下入席。
筵席结束之后,老翁见嫁妆堆得到处都是,感到地方太窄,都快放不下了,感到很是忧虑。老媪道:”不用担心,就是再多几倍,也放得下。“就叫婢女都搬到洞房一中去,堆满阶梯厅堂的东西都被搬到进去了,房并没有加宽,而按照位置摆放,整整齐齐地,还有一些空余的地方。
老翁私下感叹,富贵之家,什么事都做得有章法,就是这点地方,也能巧妙地利用,比我这起贫困人家来,多收了几斗斛麦,忽然增添一个柜子,都塞得没有睡觉的地方了,看人家真是心思巧妙,难以相比啊!
三天过后,老媪就辞别而去了,留下两个婢女服侍阿稚。老翁准备要走的时候,老翁对他的妻子说:”亲家母刚见我的时候,说我对她的女儿有救命之恩,因此才把她的女儿嫁给了大郎,那时候不便于追问,一下你在一旁问她一下,我们也不至于一直闷在葫芦里。“book.sbkk8.cOm
妻子就按他说的,询问老媪。老媪道:”人都在你家了,你过后慢慢问她就知道了。“便上车去了。
老翁又嘱托老大乘空隙的时候询问阿稚,可阿稚也说:”阿翁自己做的事,自己知道,又何必来问我?“
老大把阿稚的话告诉父亲,老翁仍是一片茫然,怎么想都想不明白,也只能闷在心里不提了。
两个媳妇进门之后,对公婆都很孝顺,夫妻之间也很好,相互之间都没有什么闲话,并且从此之后,家里丰衣足食,凡是需要的东西,到竹笥中去取,里面都有。外面看上去是个农家,实际上已是一个富有之家了。
村里的人艳羡两个媳妇的美,又羡慕老翁家里富有,对他家都十分眼红,心里总感到有些不平。也有一些小混混,晚上偷偷到他家去偷盗,幸好两个媳妇都能察觉,只有有小偷来,两人都要戏一弄他们一番。然而老翁为小偷的事,却感到苦恼不堪。
偶然一次,老翁又到田间去查看,见前面那位猎人又坐在村中的一颗树下,正在调一教一只猎犬,老翁上去向他打招呼,并看他的那条狗,一身一毛一发下垂,一双碧绿的眼睛,行状十分的凶恶。
老翁啧啧称赞,说:”这就是所谓的狮子狗了吗?“
猎人道:”不是,不是,它能咬老虎,家里养有这么一条狗,无论是盗窃的人,还是能飞檐走壁身怀绝技的人,都要畏惧三分。我花了八千吊钱,从贩卖羊群的回民那里买来的,像‘齐卢’、‘秦猃’这样的猛兽,也不过如此。“
老翁想八千吊钱,也不贵,得到这么一条凶猛的猎狗,就不用担心什么盗贼了,就想用十千吊钱买下。
猎人道:”不行,这狗咬到人,立即就会死去。“
老翁道:”想要的就是这样。“
于是,就从猎人那里买过来,牵着回家去了。
刚进院子,老翁就把狗放了。
刚好两个媳妇正有说有笑地从屋里出来,忽然抬起头来看见了狼狗,都立即停止了笑声,看了一眼,就赶紧往屋里跑。
狼狗哇哇地大叫起来,直接跑上前去,追逐她们。
老翁惊讶地呼叫,跑上去解救,可是阿稚已被狼狗扑倒在地上,并且脖子处被咬出了血。阿稚倒在地上,动不了。
狼狗又暂且舍弃阿稚,去追阿雏,一口咬到阿雏的脚,阿雏便倒在地上了。
老大老二在屋里,赶紧跑出来,和老翁一起上去用力打狼狗,才把它赶走,可是阿雏也没救了,已死了。
一会儿,就看见阿稚和阿雏慢慢地变成了两只黑色的狐狸,躺在地上,衣服鞋袜,都像是蝉蜕下的壳一样。
老大老二嚎啕大哭,老翁惊诧错愕了好一会儿,才猛然想起自己从猎人手里赎买过一只狐狸放生的事,所以说对阿稚有再生之德。心里又是悲伤又是悔恨,感激女子的情义,就和儿子商议,给她们备办棺木衣服,厚葬她们。
正在那里商量,忽然从外面传来哭声,并往屋里来,原来是老媪。
老媪坐在地上,抱着两只狐狸的一尸一体伤心地哭泣,说道:”想不到儿辈们,遭到这样的灾祸,只管学术短浅,不能抵御这样凶残的猎兽。呜呼哀哉!“
老翁一家人也围绕在周围哭泣,远近的邻里都听见了哭声。
老媪用手按着两只狐狸的胸部,说道:”幸好,还可以救,回去用一药医治,就没事了。“
老翁带着两个儿子,拿着棍棒把狼狗,并把它捆起来,用棒子打死了。
老媪道:”亲家翁如此,便知道是无意的了!“接着从腰里,解下一个白色的囊袋,把两只狐狸的一尸一体装起来,背着就出门去了,老翁和家人追上去送她,可老媪早已走远了。