明朝万历年间，下邳城有个名叫李为善的员外，家中良田千顷，骡马成群，是下邳城的首富。每遇歉收年，李员外总会搭上几间粥棚，舍粥舍粮，下邳城无人不夸李员外是大善人。因此，人们又都叫他李善人。
这年秋后，李善人请来泥瓦工匠几十口子，在离自家老宅不远处盖起了红一墙碧瓦的新宅院，四周还拉起了一丈多高的围墙。院内小桥流水，回廊抱柱，空地上全栽上了各种名贵花草。原来的一口枯井填满土后，盖上了石板，在上面铺上厚厚的泥土，栽上了几十根香妃竹。李善人特别喜欢这些竹子，亲自移栽浇灌，任谁也不让帮忙。
选了个好日子，一家老小欢欢喜喜搬进了新宅，庄亲庄邻们少不了前来恭贺乔迁之喜。
当晚二更天刚过，李善人一家正在睡梦中，忽被一阵悲切切的箫声惊醒。那箫声忽高忽低，忽远忽近，低时似怨妇悲泣，孤子哀叹，高时似妖魔出洞，恶鬼号叫，听得人心惊胆寒，头皮发。李善人壮着胆打开窗户，对院内喝问：“是谁？黑天半夜不睡觉，在那儿瞎吹什么？”半天也无人应答，那箫声还是不断。李善人只得起身穿好衣服，叫起了十几个家丁，打着灯笼火把，在院内找寻，看到底是什么人捣鬼。说来也怪，众人明明听着声音在前边吹响，忽一下又似从身后响起。等到了东边，又似从西边响起。众人围着院子转了好几圈，连个人影也没见着，那箫声就是不停歇。这时，有个家丁嘟囔了一句：“这新宅地没选好，八成盖五鬼头上了，大概是鬼吹的吧……”话音虽轻，众人听了都激灵灵打了个寒战，浑身汗一毛一直竖。特别是李善人，吓得差点儿趴下，浑身冷汗都出来了。
第二天，李善人新宅闹鬼的事就在下邳城传开了。有那些胆大的人就来找他，说：“李员外，哪来的什么鬼，是那些小混混看您有钱眼红，故意装神弄鬼，弄个破箫吹吹吓唬您的。今夜俺们几个就给您家当保镖，非把那‘鬼’抓到不可。您今晚只管安心睡觉……”book.sbkk8.coM
当晚，十几个人真就来到李员外新宅，院里院外埋伏好，专等捉鬼。“梆、梆”，二更梆子刚响，一阵风起，“呜、呜、哇”，那吓人的箫声又响起来了。十几个埋伏的人齐举灯笼火把，往传出箫声的地方跑去。到了近前一看，除了用护栏围起来的那几十根香妃竹外，什么也没有。十几个人不死心，又围着竹园转了一大圈，还是没发现什么。正疑惑，突然“呜、哇、呜”的箫声从几人头顶响起，有胆大的举起灯笼往上照，除了风吹得竹梢晃动外，连只野猫野鸟也没有，箫声又似在那十几个人身前身后吹响。众人你看我我看你，突然一声“一娘一呀”，拼命往外跑，只恨自己腿长短了。
自那时起，李善人的新宅每夜箫声不断，弄得李善人全家老少连夜里解手都不敢出门。李善人也请过县衙里会功夫的差人到新宅捉“鬼”，那些衙役蹲伏了几晚，也是只听吹箫声，不见吹箫人。李善人又请来和尚道士，又做法事又念经，超度孤魂野鬼。可每晚只要有风起，那箫声就又响起来了。全家男一女老少，夜里睡不安，白天把心揪，半月不到，个个神情恍惚，日渐消瘦。这样下去，非出人命不可。大家齐闹着要搬回老宅，李善人只好一把大锁锁上新宅，又搬回了老宅。book.sbkk8.cOm
搬回老宅的第二天，李善人正为新宅闹鬼的事烦躁不安，忽有下人来报：“老爷，县太爷来访。”李善人闻言心中一紧，急忙整冠掸衣迎了出去。离老远，李善人就抱拳施礼道：“不知老父母驾到，有失远迎，失礼了。”张县令也忙回礼说：“本官终日公务繁忙，本该早来拜访大善人。昨日忽闻李兄新宅闹鬼，恐坏人生事，扰乱民心，不知李兄宅上是否真发生了什么事？”李善人把张县令让到客厅，又双手奉上香茶说：“不瞒老父母，小民的新宅确有闹鬼之事。”张县令眉头一皱说：“不做亏心事，不怕鬼叫门。李兄终日积德行善，那鬼也太不长眼了，专找善人欺负。本官既然来了，就定要主持公道，到新宅把那鬼给你捉住。李兄，走，咱这就到新宅看看去。”不等张县令话说完，李善人就连摆双手说：“哎呀！老父母，草民怎敢劳您大驾，那地方老父母是去不得的。”“哎，本官既然来了，哪有不亲到现场的道理，保这方百姓安居乐业，也是本县职责所在。书童，把官服给俺穿上。”书童把官服给张县令穿上，张县令笑笑说：“刚才本县穿便衣是为访客，现在本县换官服是为捉鬼，‘邪不压正’嘛！”李善人两眼瞅着那书童，只觉得心慌腿打战，心说：“这书童怎么那么像一个人，真见鬼了。”
一行人来到新宅，李善人战战兢兢地打开门上大锁，又对张县令说：“老父母，还是别进去了吧。”张县令没答话，头一昂，径直往院中走去。那书童早已吓得不知躲到哪里去了。忽然一阵一陰一风吹过，“呜呜哇”，那箫声又响起来，李善人上前拉住张县令衣袖说：“老父母，您快请回吧，您看这青天白日鬼都敢出来闹，如大人真遇上点什么事，小民可担待不起呀。”“本县偏要看看是什么样的鬼敢大白天出来。”边说边顺着发声的方向找去。这时，李善人浑身冷汗似瓢浇一样，战战兢兢，走也不是，留也不是。