早些年，在我居住的那个县城发生过一件奇闻怪事，到我这代为止，这个故事已经流传好几代人了。
张一挑是个货郎儿，就是挑着两只货箱子整天走街串巷卖针头线脑的小贩。虽说也算是个商人，可他为人忠厚，不狡诈，做买卖从来都是童叟无欺。
这天，张一挑挑着担子正在街上行走，恰逢知县刘松坐轿从衙门口出来。张一挑听到铜锣开道的声音赶紧往道旁儿躲闪。也是躲得急了点，后边的货箱子脱了钩，扁担头子一下就把旁边的老头儿给撅倒了。这老头儿年过七旬，身一体糟烂得像朽木，哪能禁受得住？一口气没上来，两条腿一蹬，当时就咽气了。
这下麻烦可大了，张一挑摊上了人命官司。衙役们闻讯上前连推带搡，把他抓进了县衙。刘松端坐在大堂上，用力一拍惊堂木，张一挑就被问成了死罪，打入天牢，只等秋后开刀问斩了。
噩耗传回家，张一挑的媳妇柳氏当时就背过气去了。也不知过了多久，在儿子的哭喊声中她才慢慢苏醒过来。柳氏的舅舅在衙门里当差，是行刑的刽子手。她没有别的门路，只好前去求助舅舅。来到舅舅家，柳氏跪在地上，恳求舅舅无论如何也要想办法搭救自己的相公。舅舅不答应，柳氏就不起来。实在没招了，舅舅只好答应了她的请求。舅舅对柳氏说：“探监时你就告诉你女婿，行刑前我向他的后背拍一巴掌，顺势割断捆绑他的绳索，让他爬起来就跑，跑得越远越好，从此以后就再也不要回来了。”
柳氏去探监，就把舅舅一交一待的话一五一十地告诉了丈夫，张一挑本来就有一肚子的委屈，人是他打死的不假，可不是故意的呀！那时候还没有过失杀人罪这一条，反正甭管你咋弄死的人，杀人就得偿命。张一挑被判了死刑，可是他打心眼儿里不服。如今听说舅丈人准备救自己，满心欢喜，就把这番话牢牢地记在心中了。book.sbkk8.coM
天气凉了，大雁南飞，老秋说到就到了。这天上午，张一挑和另外几个囚犯在牢里吃了顿断头饭，随后被押上囚车，一直被送到了杀人场。
我们县的杀人场在西门外的一座大沙坨子上，四周没有一户人家，所有的死刑犯都是被送到这地方处决的。多少年来，有成百上千的罪犯都在这儿被砍掉了脑袋。有的一尸一体无人认领，就被黄沙掩埋起来了。一阵大风吹过，总会露出几块白刺刺的人骨头。平时这儿看不见人，只能瞧见红眼睛的野狗。这种狗专吃死人肉，越吃眼睛越红。什么时候杀人了，这儿才会有人来。听说有个人夜里从这地方经过，见一个无头之人拎盏灯笼在寻找什么。那人就仗着胆子问他在找什么，无头之人说，他在找自个儿的脑袋哪。你瞧瞧，这吓不吓人？
话说张一挑等人刚一下囚车，刑场就被看热闹的老百姓给围住了。
因为舅丈人留下话儿，张一挑就什么都不害怕了。在大牢里吃断头饭的时候，他比别人吃得都多。他想只有吃饱喝足了才能有劲儿跑，所以一连吃了三大碗饭。此时，张一挑跪在地上，腰板儿拔得溜直，可以说是脸不变色心不跳。
再看那几个囚犯，一个个吓得面如土色，两眼发直，跟丢一了魂似的。其中还有个强盗头子，这家伙是个杀人不眨眼的恶魔。不料刚走上刑场，他就被吓成了一摊泥。book.sbkk8.cOm
张一挑四下撒目几眼，见西南角看热闹的都是老年人和半大孩子，他就决定从那个方向逃跑。
当舅丈人手提鬼头大刀走过来的时候，张一挑心里不由得一阵兴奋，他就要重获自一由了！监斩官坐在临时搭起的监斩棚里，漫不经心地在喝茶水。那些手握刀槍保护法场的官兵，和张一挑也有一定的距离。现在，离张一挑最近的就是他的这位舅丈人了。戴在脖子上的枷锁已经打开，可两只胳膊仍被一根拇指头粗细的绳子捆得紧紧的，想动都动弹不了。张一挑挑货郎箱子走惯了路，练就了一双飞一毛一腿，跑起来这些官兵还真就追不上他。只要舅丈人帮他割断这根绳子，他就会像离弦的箭，“嗖”地一下射一出去，要多快有多快。张一挑憋足了劲儿，只等舅丈人给他发暗号了。
追魂炮响了一声。
有一群乌鸦飞过来，在半空中打着旋儿。这些乌鸦跟野狗一样，吃惯了死人肉，炮声一响准来。
满脸横肉的舅丈人怀抱鬼头大刀，站在了张一挑的身后。
追魂炮响了第二声。
舅丈人一伸手就拔掉了张一挑背后插的那只招牌。
第三声追魂炮还没来得及响，全神贯注的张一挑觉得后背被猛拍一掌，只听见舅丈人低声说了句：“快跑！”
张一挑身一子往起一挺，顿时觉得全身轻松，就知道绳子准被舅丈人割断了，忽地站起身来，也顾不得许多了，直奔西南角冲去。人墙没挡住，张一挑挤巴挤巴就逃出去了。
张一挑逃离刑场后，哪还顾得上回头看后边是否有官兵追赶，只顾拼命往前跑。他跑呀跑，也不知道跑了多久，就到了一个叫三一江一口的小镇上。张一挑实在跑不动了，便找了一家客栈住了下来。
店掌柜姓马，他还有个女儿叫马金凤，是一个二十六七岁的大闺女。马金凤柳叶眉，杏核眼，不说貌美如花，也称得上是一个很不错的姑一娘一。可她因为心太高，没遇上合适的，这些年就一直没嫁人。张一挑身无分文，哪还有钱住店呢？他和马掌柜的商量，情愿在店里打杂，不要工钱，管吃管住就成。马掌柜的见张一挑是一个落难之人，就收留了他。