晨光熹微。
菜农丁七挑着新鲜的一担鲜一嫩的蔬菜前往城内市场。这几天的收益相当不错，他哼着小曲，想卖完菜以后去城中的酒楼好好喝上一盅。
远远的，在快要到城郊赵家大宅时，他看见前方道上仆着一个东西，像是个人。他壮着胆子走上前去，吓了一跳。肩一松，蔬菜也滚落了几颗在地上。
眼前的确是一男子，脑后有一窟窿，红白之物布满了周围，旁边的草也倒伏一地。看得出是死后扑腾所致。丁某连滚带爬，来不及拾掇担子，连忙进城报案。
当时的长官是巡抚马松。此时他正端坐椅子上，伸手摸起茶杯，掀了掀茶盖准备喝茶，衙役杜志突然进来说有人报案，马松一口茶水喷了上去，茶倒了一地，他骂道：“大清早风风火火，赶早投胎么？带报案人去堂前，本官换身衣裳马上来。”
不一会，杜志带丁七来到。
“堂下何人，因何报案？”
“草民丁七，是郊外菜农，今晨进城卖菜，在离城半里处的赵家大宅附近发现一具男一尸一。”说完就想走，衙役蔡俊大声喝道：“衙门之地，岂是你家茅房，想来即来……”丁七打断他的话：“官老爷，我还要去卖菜呢，我那担子还在那儿呢。”
“既然如此，你带本官去现场，菜若是被人拾去，本官付你菜钱。”
几人到了现场后，只见现场已围了几个人。蔡俊大声道：“众人回避，马大人到。”众人才让出一条路来。
马松问丁七可有翻一动现场，丁七忙道晦气之极，那得翻一动。说罢四处找寻担子。担内蔬菜所剩无几。马松使个眼色，杜志立即拿出一些碎银，对丁七说：“你拿着，这几日在家呆着不得随意走动。随时听候吩咐，明白没有？”丁七骂骂咧咧而去。
死者趴在地上，左手扣入泥中，右手握一小石子，在地上刻有一深痕的“一”字，在“一”字上方，还有一浅痕的一竖，但那一竖比较短，看来是死者竭尽全力了。
马问周边人可曾识得死者，有人说看衣着像城东车老头的独子车四。马于是让杜志去请车老头。
车老头一见死一尸一，痛哭流涕。马问：“老人家可要瞧仔细了，此人真是汝乎？”
“老汉贱内已没十余年，吾独自将犬子养大，你说我怎可不认得，犬子昨夜一宿未归，以往从不曾如此。吾一一夜未眠，今日正想外出寻找，衙役便叫老汉前来说有具一尸一体疑似犬子。此乃犬子昨日所着之衣。可怜的儿啊！”说罢泣不成声。
“汝子可曾与谁有瓜葛？”
“他会和谁有瓜葛，太老实了，所以现在还未娶媳妇。”先前那个人说道。
仵作正要翻一尸一体，马松扬手道：“慢，你们看，死者想表达什么？”book.sbkk8.coM
“观字的落笔，像是”十“字。那一竖看起来像一撇，又像一捺，也可能是一点。”杜志道。
“非也，非也。世间以横为首笔，竖为次笔之字多矣。如兄台之杜，在下之蒋，马长官之馬，赵字之赵，死者姓車，車字也如此。所谓一撇，可有姓左之人，一捺，可有名字带贰者？”
“哦？那杜兄之意，你我皆可疑，或马长官也可疑？死者車某自己也可疑，莫非其乃自一杀？”
“够了！尔等是陪某办案，非来吵架和一胡一乱推测。仔细搜索，看有何疑物。”
“大人，此有一块带血之石，与死者脑后窟窿相符”杜俊在草众中发现一块石头。
“收起来。把一尸一体翻过来吧。”
仵作翻过一尸一身，在一尸一身怀里，赫然卧着一只女子的绣履。
围观的人唧唧喳喳，老汉也是大惊不已，连忙道犬子从未与女子会面，也从不出入烟脂之地。望大人明察。
众人吵吵嚷嚷，但人群中有一妇人，只说了三个字。仅仅三个字，但在马松听来，异常清晰。
马松叫来蔡俊，低头耳语几句。蔡俊领命而去。
马松对围观的人说散了吧，让仵作用白粉围着死者画成一个人形。然后对死者之父说，三日之内，必还令公子一个公道。
不一会儿，蔡俊带来了一妇人。
“堂下何人。”
“民妇一党一玲。”
“一党一玲，适才听汝言‘此履乃…’三字，似有话要说，今日公室之上，可细细与本官道来，如有半点虚假，刑具伺候。”
“民…民…民妇说。”一党一氏惊惧不已，连忙道：“此履乃赵睛之履。已丢失月余，遍寻不得，不料今日竟在死一尸一怀中，故而民妇失声，脱口而出。”
“汝所言之赵睛，可是在城外筑赵宅的赵象山之女？”
“正是。赵员外年老，家中楷由其正妻梁氏打理。”
“来人，备轿，去赵家。一党一氏随某一同前往。”book.sbkk8.cOm
“这……”
“有本官在，梁氏又非母老虎，何由惧之？”
“是。”
一行人来到赵家。
马松间园内靠墙处有间房，外有移动活页窗。心想赵象山怎会如此迷糊，此乃城郊进城必经之地，如此设计房屋，岂不是为盗者提供捷径么？
梁氏早已接到通知，连忙要仆人迎四人在前厅等候。
梁氏一到，马松问：
“汝女可曾失绣履一只？”
“未有之事。”
“蒋俊，拿履来。”
“夫人，此履可曾为令嫒之金莲？”
“不然。”
“赵夫人，令嫒与犬女同龄，常嬉耍一处。老身曾亲见此履。”一党一氏道。
黄氏恨恨地睕了一党一氏一眼，叫婢女取来另外一只鞋。
一看，无论大小式样绣花皆不差，乃同一双履无误。
“如此，得麻烦两位跟某去趟衙门了，今早汝家附近发现一具男一尸一，汝可知晓。”
“知。”
“此履正是男一尸一身上所得。”
“呀！”黄氏大叫一声，忙让婢女端水来要洗手。马松道：“不必了，去某家中洗罢。”
马松认为此必然是其女与人有私，以履遗人，假托丢失。但一见赵睛，此女彬彬有礼，虽然貌美甚，但举止端庄，言行谨慎。马松找不出疑点。于是听取内人之意，留宿母女俩。借口内人张氏要认梁氏为姐。
是夜，张氏与梁氏相谈甚欢。赵睛也称呼了姨一娘一，张氏问赵可有婚配，梁言与城东司徒瑜的儿子司徒丰从小订婚。张说可是城东天运钱庄的幕后掌柜？梁道果然知府上下都是高手。
三人喝到大醉。赵睛是女儿家本不想喝，张氏说：“今日是姨高兴的日子，难得看到你想起我做姑一娘一的时候，开心自一由自在。现在虽为知府之妻，可夫君公务繁忙，难得有闲暇。”梁氏道可不是嘛，当年嫁给老头子，我才十五岁，现在犬子赵亨通已经二十六啦。晴儿今年也十四了。和司徒丰从小长大，改天我叫亲家柳氏也来妹妹家坐坐。说不定她会羡慕我攀上知府夫人这层厚关系呢。
“说这么多，眼泪都来了，我们也像男人一样，来，干了。睛儿？”
“一娘一，儿喝便是。”
赵睛一向不沾酒，不一会儿便瘫醉。
“诶。姐姐，今日借外甥女与我一睡，何如？”
“妹妹这是甚么话，这还得和姐姐我说么。当然不成……问题。”
“那妹妹就先去歇了。小棠小棣，收拾桌子，领赵夫人去休息。”
“诺。”
张氏趁赵睛熟睡之际，裭下其裤，细查私一处，俨然处子。起身前往丈夫处，将情况报告给丈夫。马松让她先不要声张，明日见机行一事。
马松一一夜未眠，现在出现了一个叫司徒丰的男子，莫非死者是想写个丰字？但下属也说了，天下以横为首笔，竖为次笔的字很多。若抓来司徒丰，恐冤枉好人。此案甚为离奇，为今之计，只得静观其变。