有巢氏又称“大巢氏”。相传，远古时代他发明了巢居，教民构木为巢，以防野兽侵袭。《太平御览》卷七八引《项峻始学篇》云：“上古穴处，有圣人教之巢居，号大巢氏。”《庄子·盗跖》：“古者禽兽多而人民少，于是民皆巢居以避之。昼拾橡栗，暮栖木上，故命之曰有巢氏之民。”此说又见《韩非子·五蠹》、晋张华《博物志·杂说上》。
祝融①古帝。一说为炎帝裔。《山海经·海内经》：“炎帝之妻，赤水之子听话，生炎居，炎居生节并，节并生戏器，戏器生视融。”一说为黄帝裔。《山海经·海内经》称：黄帝生昌意，昌意生韩流，韩流生颛顼。又《山海经·大荒西经》：“颛顼生老童，老童生祝融。”实则炎、黄古本同族，故二说一也。祝融号赤帝，罗泌《路史·前纪》卷八：“祝诵氏，一曰祝和，是为祝融氏……以火施化，号赤帝，故后世火官因以为谓。”祝融神话，还见《山海经·海内经》：“鲧窃帝之息壤以湮洪水，不待帝命。帝令祝融杀鲧于羽郊”；《墨子·非攻下》：“(成汤伐夏)，天命融(祝融)隆(降)火子夏城之间，西北之隅”；祝融等七神雪天远来，助周灭殷事见于《尚书大传》及《太公金匮》；共工与祝融戊，不胜而怒触不周山事见《史记·补三皇本纪》。②火神。《左专·昭二九年》：“木正曰句芒，火正曰祝融。”《吕氏春秋·四月》：“其帝炎帝，其神祝融。”注：“祝融，颛顼氏后，老童之子吴回也，为高辛氏火正，死为火官之神。”③主管南方之神。《管子·五行》：“昔者黄帝……得祝融而辩于南方。”《海外南经》：“南方祝融，兽身人面，乘两龙。”《淮南子·时则训》：“南方之极，自北户孙之外，贯颛顼之国，南至委火炎风之野，赤帝(炎帝)，祝融之所司者万二千里。”
神农亦称“神农氏”。①农业的发明者。关于神农的神话、传说反映了中国原始时代从采集、渔猎进步到农业生产阶段的情况。《周易·系辞下第八》；“包牺氏没，神农氏作，所木为耜，揉木为耒，耒耨之利，以教天下，盖取诸益。”②古帝名，即炎帝、烈山氏。清马骕《绎史》卷四引《周书》：“神农之时，天雨粟。神农遂耕而种之，作陶冶斧斤，为耒耜锄耨，以垦草莽。然后五谷兴助，百果藏实。”晋王嘉《拾遗记》卷一：“炎帝时，有丹雀衔九穗禾，其坠地者，帝及拾之，以植于囚，食者老而不死。”《史记·补三皇本纪》亦谓：“炎帝神农氏，姜姓，母曰女登，有娲氏之女，为少典纪。感神龙而生炎帝。人身牛首”。因以火德王，以火名官，故曰炎帝。始教民耕种。③医药之祖。神农尝百草的神话，流传久远，至今不衰。《史记·补三皇本纪》谓：神农氏作蜡祭，以赭鞭鞭草木，尝百草，始有医药。《淮南子·修务训》亦谓：神农尝百草之滋味，一日而遇七十毒。晋干宝《搜神记》卷一：“神农以赭鞭鞭百草，尽知其平毒寒温之性，臭味所主，以播百谷。”《述异记》卷下：“太原神釜冈中，有神农尝药之鼎存焉。成阳山中，有神农鞭药处。”后世传言神农乃玲珑玉体，。能见其肺好五脏，因能化解药毒。又传说神农因尝百足虫，不能解其毒而致死。参见明·周游《开辟衍绎》第十八回王子承“释疑”。又有神农“作五弦之瑟，教人日中为市，交易而退，各得其所。”等等。④土神。《礼记·月令》夏季之月：“毋发令而待，以防神农之事也。”注：“土神称曰神农者，以其主于稼穑。”⑤异草名。《太平御览》卷三九引《神农本草》：“常山有草名神农，置之门上，每夜叱人。”
神农涧在河南省温县。明陈仁锡《潜确类书》卷三一：“神农涧在卫辉府温县。神农采药至此，以杖画地，遂成涧。”今温县尚流传有此活的神话。
燧人氏又称“燧人”①远古人“茹毛饮血”，他钻木取火，教人熟食，是人工取火的发明者。关于他的神话反映了中国原始时代从利用自然火，进化到人工取火的情况。《尚书大传》云：“遂人为遂皇，伏羲为戏皇，神农为农皇也。遂人以火纪，火，太阳也。阳尊，故托遂皇于天。”②远古时代以燧木取火的氏族，又称“燧明国”。《太平御览》卷八六九引《王子年拾遗记》：“申弥国去都万里。有燧明国，不识四时昼夜。其人不死，厌世则升天。国有火树，名燧木，屈盘万顷，云雾出于中间。折枝相钻，则火出矣。后世圣人变腥臊之味，游日月之外，以食救万物；乃至南垂。目此树表，有鸟若{号鸟}，以口啄树，粲然火出。圣人感焉，因取小枝以钻火，号燧人氏。”同书卷七八引《礼古文嘉》云：“燧人始钻木取火……遂天之意，故为燧人。”又有“燧人氏夏取枣杏之火”的传说(见《艺文类聚》卷八七引《九州论》)。今河南商丘流传有“燧人击石取火”的活神话。
赤帝即“炎帝”。《淮南子·时则训》：“南方之极，自北户孙之外，贯颛顼之国，南至委火炎风之野。赤帝、祝融之所司者万二千里。”此赤布，即炎帝，少典之子，号为神农，南方之火德
铲草兴锄传说，神农时种庄稼，用石片在地里敲着、走着、喊着；“草死，苗长。”后来，人们变懒了。天热时，用绳子把石片吊树上，人们坐在树下敲着，喊着。草也不死了。没办法，人们拿铲子铲草。地晒干了，铲草费力气。有的劲使猛了，铲子也弯了，翻过来扒，化铲着得劲。从此有了锄。
瑶姬炎帝女。亦作“姚姬”《文选·宋玉＜高唐赋＞序》：“妄巫山之女也”。注引《襄侣音旧传》：“赤帝(炎帝)女姚姬，未行而卒，葬于巫山之阳，故曰巫山神女。楚怀王游于高唐，昼寝，梦见与神遇，自称是巫山神女，王因幸之。燧为置观于巫山之南，号为朝云。”又《太平御览》卷二九九引《襄阳耆旧记》：“我帝之季女也，名曰瑶姬，未行而亡，封巫山之台，精魂依草，寔为茎之，媚而服焉，则与梦期，所谓巫山之女，高唐之姬”此与古神话述帝女死尸化为草契。《山海经·中次七经》：
“又东二百里，曰姑瑶之山。帝女死焉，其名曰女尸，化为露草，其叶胥成，其华黄，其实如菟丘，服之媚于人。”瑶姬神话又有瑶姬为西王母之女一说。宋范成大《吴船录》卷下：“庙乃在诸峰对岸小冈之上，所谓阳云台，高唐观。……今庙中石刻引《镛城记》：瑶姬，西王母之女，称云华夫人，助禹驱鬼神，斩石疏波，有功见纪。今封妙用真人。”此说又见五代蜀杜光庭《墉城集仙录》卷三所记。唐彦谦《鹿门集·拾遗·楚天》诗云：“不会瑶姬朝与暮，更为云雨待向人？”唐李白《感兴八首》诗云：“瑶姬天帝女，精彩化朝云；宛转入宵梦，无心向楚君。”
精卫填海最早见于《山海经·北次三经》：“发鸠之山，其上多朽木。有鸟焉，其状如乌，文首，白晓，赤足，名曰精卫，其名自孝。是炎帝之少女名曰女娃。女娃游于东海，溺而不返，故为精卫。常衔西山之石，以堙于东海。”据《述异记》(上)之说，精卫与海燕结合生子，一雌一雄，一名“鸟市”，一名“冤禽”，又名“志鸟”，俗呼帝雀。在东海精卫誓水处，因曾扇于此川，故誓不饮此水。据现今湖南流传的“紫盖峰”传说，精卫为神农求还魂草被救，填海复仇等，并得到道教神仙指引、搭救和鼓励。陕西和河南方城也有此类神话流传。
共工炎帝裔。据《山海经·海内经》：“炎帝之妻，赤水之子听袄生炎居，炎居生节并，节并生戏器，戏器生祝融，祝融降处于江水，生共工。”宋罗泌《路史、后纪二》注引《归藏·启筮》：“共工人面蛇身朱发。”相传共工为水神。《左传·昭公十七年》：“共工氏以水纪，故为水师而水名。《管子·揆度》：“共工之王，水处什之七，陆处什之三，乘天势以隘制夫下。”《淮南子·本经训》：“舜之时，共工振滔洪水，以薄空桑。”共工神话最著者，为共工与颛顼之战。《淮南子·天文训》：“昔者共工与颛顼争为帝，怒而触不周之山，天柱折、地维绝，天倾西北，故日月星辰移焉；地不满东南，故水潦尘埃归焉。”颛顼，黄帝之裔(《山海经·海内经》)。故此战实为黄炎战争之继续。此战又或传为共工与高辛(《淮南子·原道》)；与神农(《雕玉集·壮力》)；与祝融(《史记，补三皇本纪》)；与女娲(《路史·太吴纪》)之争。其他如禹逐共工，禹杀共工之臣相柳等传说，由禹为黄帝系统人物，当亦系黄炎战争之余绪。今河南杞县流传的“女娲补天”则谓：共工、祝融，女娲、棺人为兄妹。共工与祝融因吃天鹅蛋之争，共工撞不周山，天塌洪水泛滥，女娲乃有补天之举，似更原始。参见“杞人忧天”。
祝融与共工战《史记·补三皇本记》：“诸侯有共工氏，任智刑以强霸而不王；以水乘木，乃与祝融战。不胜而怒，乃头触不周山崩，天柱折，地维缺。”此战或又传说为颛顼，神农，女娲，高辛与共工之争。参见“共工”、“杞人忧天”。
蚩尤炎帝后裔。宋罗泌《路史·后纪四》“蚩尤传”：“蚩尤姜姓，炎帝之裔也。”同卷注引《世本》：“蚩尤作五兵：戈、矛、朝、酋矛、夷矛。”相传：蚩尤不但以金作兵器，并能呼风唤雨。《山海经·大荒北经》。“虽尤作兵伐黄帝，黄帝乃令应龙攻之冀州之野‘应龙畜水。蚩尤请风伯雨师，纵大风雨。黄帝乃下天女曰魃，雨止，遂杀蚩尤。”蚩尤与黄帝战并被黄帝所杀之事，记述繁多，各有异文。《初学记》卷九引《归藏·启筮》：“蚩尤出自羊水，八肱八趾疏首，登九淖以伐空桑，黄帝杀之于青丘。”《山海经·大荒南经》：“有木生山上，名曰枫木。枫木，蚩尤所弃其桎梏；是谓枫木。”郭璞注：“蚩尤为黄帝所得，械而杀之，已摘弃其械，化而为树也。”《皇览·家墓记》：“传言黄帝与虽尤战于涿鹿之野，黄帝杀之，身体异处，故别葬之。”宋·沈括《梦溪笔谈》卷三：“解州盐泽，……卤色正赤，……俚俗谓之蚩尤血。”一些典藉中还记有蚩尤的形象。《太平御览》卷七八引《龙免河图》：“蚩尤兄弟八十一人，并兽身人语，铜头铁额，食沙石子”。《述异记》云：蚩尤“食铁石”，“人身牛蹄，四目六手，耳鬓剑戟，头有角。”相传蚩尤禀性“贪虐”(见《路史·蚩尤传》)、“暴”(见《史记·五帝本纪》），然死厉又受人尊祟。《皇览·冢墓记》云：“蚩尤冢，民常十月祀之。”《述异记》卷上：“太原村落间祭蚩尤神；不用牛头”。《龙鱼河图：“后天下复扰乱，黄帝遂画蚩尤形象，以威天下。”《封禅书》记齐把八神，“三曰兵主，祀蚩尤”。今河南台前县有“虽尤家。”汉代冀州民间尚有纪念虽尤的“角抵戏”。可知蚩尤原非与黄帝争帝位的叛逆、魑魅形象。
刑天亦作“邢天”、“形天”。《山海经·海内西经》：“刑天与帝争神，帝断其首，葬之常羊之山，乃以乳为目，以脐为口，操干戚以舞。”据宋罗泌《路史·后纪三》，刑天似为炎帝臣属。“刑天与帝争神”亦为炎黄之战余绪，帝即黄帝。常羊山为炎帝诞生地，还其放处。常羊山北为黄帝子孙居处者。