猪八戒的“八戒”是指什么？在《西游记》中，主管天河的天蓬元帅因醉酒调戏嫦娥被玉帝逐出天界，到人间投胎，却又错投猪胎，嘴脸与猪相似。下凡后，栖身云栈洞，自称“朱刚烈(猪刚鬣)”。猪刚鬣后受了菩萨戒行，断了五荤三厌，高老庄被悟空降服，唐僧因此给他起了个别号，叫做“八戒”，八戒从此成为孙悟空的好帮手，一同保护唐僧去西天取经。唐僧为何给猪刚鬣起了“八戒”这个别号？“八戒”的内容究竟是指什么？
“八戒”是佛教用语，全称“八斋戒”，是佛教为在家的男女教徒制定的八项戒条：一戒杀生;二戒偷盗;三戒淫;四戒妄语;五戒饮酒;六戒着香华(不打扮及观听歌舞);七戒坐卧高广大床(不眠坐华丽之床);八戒非时食(正午过后不食)。
在佛道合一的《西游记》中，“八戒”的内容与佛教的“八斋戒”有不少共同点，也有不同的地方。猪八戒浑身都是缺点和毛病，但最终也修成正果，被如来佛封为“净坛使者”，这与他不断戒掉自己的毛病是分不开的。开始时他“戒”得很不彻底，也不情愿去戒。但在各路神仙领导、西天取经小组唐僧组长、孙悟空师兄、沙僧师弟的及时监督和管理、不断敲打以及耐心帮助下，猪八戒一点一点地去实施了戒行，最终使“八戒”真正落到了实处。
一戒贪吃。因为贪嘴，猪八戒在取经路上遇到许多麻烦，险象环生。若不是悟空及时阻止，猪八戒早已成为群妖口中的美味。在“猪八戒吃西瓜”这一段中他的贪嘴表现得淋漓尽致。后来猪八戒逐步戒掉了这一毛病，并能说出“曾被买糖君子哄，至今不信口甜人”这样高觉悟的名言警句来。
二戒好色。踏上西天征程的初期，猪八戒一见到美女，立马找不着北，眼角眉梢都是爱，喜欢嬉皮笑脸地上前搭讪。多亏顶头上司唐僧苦口婆心的教育，同事孙悟空、悟净的善意捉弄，才使其不良行为有所收敛。尤其是四位菩萨的精心点化，让猪八戒深深认识到自己的这一顽疾，痛改前非，见了美色的妖精也能做到横眉冷对，钉耙相向。至于到后来猪八戒还念念不忘曾经的妻子高小姐与梦中情人嫦娥，这是正常的情感波动，不在好色之列。
三戒贪财。取经路上每每遇到妖精挡道，连孙悟空都无计可施时，猪八戒总是掂记着私分悟净肩上的集体财物，然后走人。孙悟空的痛打辱骂，沙僧的挖苦谴责，才一次次打消了他瓜分集体财物的念头。
四戒嫉贤。别看八戒对除妖降魔一筹莫展，但在领导面前打小报告却有一手，喜欢挑拨离间，玩阴的，打击同事中诸如孙悟空这样的先进工作者。多亏唐僧心中有数，悟空、悟净的及时揭发谴责，才使猪八戒的阴谋一次次落空。逐渐的，猪八戒克服了这一亲痛仇快的致命缺点，将自己完全融入了互助互爱的取经队伍中，不再离心离德。
五戒做假。猪八戒曾有过许多很可笑的弄虚作假的小动作，针对这些不良行为，悟空采取变化紧盯，跟踪偷袭的办法及时予以揭露和纠正，从而为唐僧正确决策提供祥实的依据。也迫使猪八戒弃假从真，再也不玩假的了。
六戒偷懒。在孙悟空被唐僧赶走的那些日子，猪八戒又因为贪睡，害得唐僧误入妖怪的洞穴。还有，好几次唐僧让猪八戒去化斋，他却躲在树林里睡大觉。每逢猪八戒偷懒时，悟空要么变化成个小虫之类的对其捉弄以示警戒，要么以身用则吃苦在前，从而带动猪八戒积极工作。这样一来，弄得猪八戒心有余悸，不敢也不好意思再偷懒。
七戒畏难。取经路上山高水远，更有打杀不尽的妖魔当道，其困难自然是层出不穷。每遇到困难后，猪八戒就很容易打退堂鼓，老是爱提各走各的路。唐僧、悟空、沙僧都及时从思想上予以疏导与鼓劲，从工作上为其排忧解难，激励八戒增强信心，心甘情愿的献身于取经事业，彻底杜绝了畏难之情绪。
八戒贪功。猪八戒功夫很潮，遇上妖怪很少很打过，往往是落荒而逃，最多也是且战且退。可他一直有贪功的恶习，总是把别人的成绩记在自己的功劳簿上，向领导邀功。也是在唐僧、悟空、沙僧的耐心帮助下，克服了这一缺点。