抽丝剥茧
要想破案，知道死者的死亡时间是第一要务。回到解剖室，秦晓冬打开皮箱，将从腐尸上提取的东西分到几个塑料盒里。他先拿起蛹壳反复查看，在尸身上提取到蛹壳，说明第一代蛆虫已经长大成熟，苍蝇已经破蛹而出。现在是秋天，一个苍蝇从产卵到变成蛆虫再变成蛹，一直到变成苍蝇破蛹而出，需要大约15天的时间。也就是说，死者至少已经死亡15天。接着秦晓冬又拿起蛹虫来测量。这次量的是第二代蛹虫。大部分是1.7厘米。因为一个完全成熟的蛹虫体长应该为2厘米，这些蛹虫大部分长度为1.7厘米，说明这些蛹虫已经在尸身上生活了8天。加上刚才得出的15天，死者死亡的时间大约为23天。
秦晓冬给方鸿渐打电话，让他寻找失踪23天左右的人。在窑洞搬运尸骨时秦晓冬就发现，这个尸身和头颅已经断开，他看了一眼就知道是利刃砍断的，所以，这是一起谋杀案。
他轻轻拿起头颅，根据骨骼的形状、长度和平滑程度可以断定，死者是一个男性。接着，他又研究了头骨骨缝间的闭合程度，发现尸体头骨的骨缝张开的很明显，闭合程度并不大，由此推断，死者的年龄在26岁以下。秦晓冬又仔细研究了死者牙齿的磨耗程度，最后得出结论，死者在22岁——26岁之间。
记下这些数据，秦晓冬稍微地松了口气，他知道。现在离真正揭开死者的真面目已经为时不远了。他伸了一下略显酸疼的腰，又继续研究死者的尸体。book.sbkk8.coM
但半个小时后，秦晓冬惊呆了。根据死者骨盆等显著特征，发现这应该是一具身高1.60米的女尸。
秦晓冬看看放在一边的头骨，又看看被自己排列整齐的尸骨，颓然坐在椅子上。当法医近二十年，他还是第一次见到这样的情况。尸骨和头骨竟然是两个性别。
秦晓冬立即打电话给方鸿渐，一个小时候，大汗淋漓的方鸿渐出现在秦晓冬面前。
秦晓冬简要的把自己检查的结果叙述了一遍，最后双手一摊，一副无可奈何的样子。
方鸿渐慢慢俯下身，仔细观察头骨和尸骨。忽然，他大声说：“如果这个头骨和尸骨是两个人的，这样就好解释了吧？”秦晓冬说：“我已经把头骨和尸骨的对接处做了衔接，基本一致。除非这个人经常杀人，下刀又狠又准。可是，这是不可能的，如果这样推测，我们这里的有多少杀人案啊？”方鸿渐说：“如果这是个杀猪的呢？”秦晓冬惊喜地说：“倒是搞侦探的，思路就是活。好，先按这个思路查下去，看看这个给我叫板的幕后人到底想干什么！”book.sbkk8.cOm
几天后，方鸿渐接到大林乡派出所的电话，说他们乡菜疙瘩村的王大状报案称，他23岁的儿子失踪了。方鸿渐立即带人赶到大林乡派出所，见一对五十岁上下的中年夫妇正哭着给民警叙述。
民警说，王大状的儿子王小状今年考上了大学，二十几天前，本来说话去送儿子上学的王大状突然腹疼不止，王小状只好自己走着去三里地以外的公路边等车。儿子走后一直没来电话，王大状夫妇以为儿子怕花钱，也就没在意。谁知，今天突然接到儿子学校的电话，问他们王小状为什么没去上学。王大状夫妇这才知道，儿子根本没去学校。方鸿渐让他想想有没有仇家，尤其是屠夫。王大状说出一个名字：王二猛。说几年前曾药死过他的小牛。
随即，王二猛被带到刑警队，但他矢口否认杀了人。
这时，秦晓冬走了进来，问道：“王二猛，你认识我吗？”
王二猛看了他一眼，从牙缝里挤出几个字：“烧成灰我都认识你！”
“这就对了。”秦晓冬笑着说，“种种迹象表明，你就是杀害王小状的凶手。”
“你，你血口喷人！”王二猛显得很激动，“别以为你是法医就可以信口雌黄，老子不吃你这一套！告诉你，我没有杀王小状！没有！”
方鸿渐说：“没有一个凶手开始就承认自己杀人的。虽然我们现在掌握的证据还不够确凿，但至少你是最大的嫌疑人。除非你提供那几天不在现场的证据。”
王二猛低下头，不再说话。