历史有时会是这样的，时间愈久远，有些着名人物愈清晰地呈现在我们面前。我这里指的是一代雄主楚庄王。提到这个名字，他的许多故事很快会聚于我的脑海之中。我们便从这个历史巨人的一件件小事中，敬佩于他的丰功伟业和雄才大略的同时，更感受到他的真君子真性情，至今这些还会深深地使我们动容。说起他的故事，我们无法绕过他的隐忍。
一个年轻的君王，应该是血气方刚，豪气冲天，继位伊始，要新官上任三把火才对。何况他是掌着楚国的命运，握着群臣身家性命的一代君王。可是，他给我们的印象，却是窝窝囊囊地在醉眼蒙眬和温柔乡里度过了三年。其父楚穆王乃弑父篡位之君，在位十二年，尽管铁腕统治，遗下祸害尚难肃清，家国矛盾可能随时爆发，另外是强臣在侧，若敖氏家族的头人，现任令尹斗越椒，犹如清康熙继位之初的鳌拜。王权衰弱到两个家族之间的火并，矛盾直指王权，以挟持他这个一国之君为人质。所以楚庄王继位前三年，用左拥右抱和大智若愚来隐忍着。
有一个人发现了楚庄王非昏庸之君，他透过几件小事的现象看出楚王的本质来。这个人便是伍举，伍子胥之先祖。伍举注意到楚王巡猎之时，见勇者猎杀了虎豹，便会赞叹"吾以是知其勇也"，看到勇者把猎物均分，便会称赞"吾知其仁也"。伍举惊讶地发现楚王隐忍的真实意图，其实是在物色可用之人，力图恢复王权威势。伍举便对楚王试探起来，历史上就这样产生了一次着名的君臣对话。据《史记·楚世家》、《韩非子·喻老》、《吕氏春秋·重言》多种古代文献记载："(伍举)曰：'有鸟在于阜，三年不蜚(飞)不鸣，是何鸟也？'庄王曰：'三年不蜚，蜚将冲天;三年不鸣，鸣将惊人。'"我们可以想象伍举这个忠臣冒险来见楚王，颇费了一番心思。当时的楚庄王只会沉湎于歌舞和酒池之中。
他正醉醺醺地在观赏歌舞，一见伍举，便爱答不理地问道："伍大夫此来，是想与不谷同饮呢，还是想要共观歌舞？"伍举摇了摇头，话中有话："我被一个谜语难住了，怎么也猜不出，特此向大王讨教。"楚庄王一听来了兴趣，整天喝酒听歌其实也同样乏味的，来点谜语做精神养料也的确不错，正好可以提提神。便有几分兴趣地问："呵呵，什么谜语，这么难猜？我来试试吧。"伍举说："谜语是'楚京有大鸟，栖在朝堂上，身披七彩，历时三年整，不鸣亦不翔。令人好难解，到底为哪桩？'大王猜猜看，不鸣也不翔。究竟是什么鸟？"楚庄王听了，与伍大夫对视一眼，那样子像是说，我早就知道你是我想要重任的大臣，便笑答："我猜中啦！它绝非普通的鸟儿。这鸟三年不飞，而一飞冲天;三年不鸣，一鸣则惊人。你请回，等着瞧吧！"君臣就这样用密电码对上了暗号。伍举心里踏实而去，今后他就有了用武之地了。
这个故事还有一个版本，就是淳于髡尝说齐威王，以隐曰："国中有大鸟，止王之庭，三年不飞又不鸣，王知此鸟何也？"王曰："此鸟不飞则已，一飞冲天;不鸣则已，一鸣惊人。"我们无法判断谁是首创者，从伍举口吻来看，好像先有这个故事。这与本文无关。过了不久，另一个忠臣也坐不住了。此人便是苏从。他见楚王三年不理朝政，不发号令，终日只知巡猎，沉缅于声色犬马之中，还下死命："有敢谏者，死无赦！"他觉得作为国家大臣，应该为社稷考虑，不应该计较个人安危。便冒死进谏。楚庄王见了这个敢吃豹子胆的人："你难道不知道我的禁令吗？"好在这个人不仅有勇也有几分谋略，他发明了历史上的哭谏。
楚庄王见这么一把年纪的人像孩子一样哭了起来，便好奇地问道："我又没有打算惩罚先生，怎么就哭了呢？"哪知苏从说出了惊世骇俗的话来："我为我死哭不假，但更为亡国之哀伤。"这样把楚王绕糊涂了，他惊讶地发问，楚国亦未亡，先生也没有死，何故如此。苏从指了指楚王："三年了！大王只知淫乐，还下死令，不准进谏，这不是亡国先兆吗？我来送死，可以得到千古忠君美名，而大王必会遗臭万世啊。"然后，这个大忠臣呐喊道，"来吧，要杀就杀吧！"也许隐忍的时间到了，也许是改革楚国的弊端找到了方略，或者物色到了合适的人选。楚庄王哈哈大笑起来："你真心为了社稷，我哪会有不明白的！"楚庄王的确应验了"不鸣则已，一鸣惊人"那句话。他拔剑出鞘之时，便斩杀了一百多位蔑视王权为非作歹的权臣，并相应提拔重用了以伍举、苏从为首的忠君之臣，对势大的令尹斗越椒的权力采取制衡，于是王权与若敖氏家族的矛盾不可调和地爆发了。