狄仁杰(630年？-700年)，字怀英，隋唐武周时的著名宰相。狄仁杰刚正廉明，执法不阿，以身护法。狄氏任大理丞，一年中判决了大量的积压案件，涉及到一万七千人，无冤诉者。狄氏有知人之明，先后举荐了张柬之、桓彦范、敬晖、窦怀贞、姚崇等数十位干练的官员，皆为唐朝中兴之臣，朝中政风为之一变。有人对他说：“天下桃李，悉在公门矣”。狄仁杰回答：“举贤为国，非为私也”。狄仁杰甚至敢于犯颜直谏，力劝武则天立唐嗣，唐祚得以维系。狄仁杰的一生在上承贞观之治，下启开元盛世的武则天时代，为国贡献卓著。
张柬之(625年-706年)，字孟将，中国唐朝襄州襄阳人。张中进士后任清源丞。689年以贤良征试，擢为监察御史。后出任合州、蜀州刺史、荆州长史等职。狄仁杰向武则天推举之，武则天将其提升为洛州司马。不数日，狄仁杰再荐之，称其“可为宰相，非司马也。”遂得以升为秋官侍郎，过了一个时期，升位宰相。神龙元年(705年)正月，张柬之与桓彦范、敬晖等乘武则天病发动政变，图谋恢复唐朝皇室政权。此前，张柬之已引杨元琰为右羽林将军，随后又任命敬晖、桓彦范、李湛为左右羽林将军;并说动右羽林卫大将军李多祚参加密谋，掌握守卫皇宫的北门禁军。政变初始，张柬之等率羽林兵五百余人，迎太子李显由玄武门入宫，复辟唐朝国号，是为唐中宗。因功擢天官尚书，封汉阳郡公，后升郡王(张柬之为汉阳王、崔玄暐为博陵王、桓彦范为扶阳王、袁恕己为南阳王、敬晖为平阳王，称为五王)。不久，张遭武三思排挤，武三思以张等五大臣诬陷韦后为由，通过唐中宗颁布诏令，将五大臣流放边疆。张柬之被流放陇州，气愤致死。