《红楼梦》中，精明强干的王熙凤是贾府的大管家，她操办过两场葬礼，一场是秦可卿的葬礼，一场是贾母的葬礼。
十二钗中的秦可卿，是宁国府的长孙媳妇，也是唯一将生命终结于前八十回的，曹雪芹在《红楼梦》第十二回中描写到秦可卿的死——凤姐还欲问时，只听二门上传出云板，连叩四下，正是丧音，将凤姐惊醒。人回：“东府蓉大奶奶没了。”
说来秦可卿是宁国府的长孙媳妇，而王熙凤是荣国府的管家，本来并无权去管理宁国府的事情，但作者曹雪芹却在此处设置了精妙的安排：贾珍的夫人尤氏抱恙无暇料理丧事，贾珍便授意王熙凤协理宁国府秦可卿葬礼，他对王熙凤说道：“妹妹爱怎么办就怎么办，要什么，只管拿这个取去，也不必问我，只求别存心替我省钱，要好看为上。” 就这么一个“好看为上”，透漏了贾珍想借此阵仗彰显一下宁国公的威风，尽管拿钱装点出一个光鲜的脸面。有这话在前，王熙凤便像拿到了尚方宝剑，立马坐镇操办葬礼。我们在这里分析一下王熙凤的心理，想来她应该是非常乐意来操办秦可卿的葬礼的，一来是她爱揽事、出风头的性格，二来也是借此表达她与秦可卿关系亲密，亲自办葬礼更能表达她的悲痛。而更重要一点我们都心知肚明，那就是王熙凤借此一事可以巩固她在贾府的威望！
王熙凤的名声宁国府的总管有所耳闻，特地叮嘱下人：“如今请了西府里琏二奶奶管理内事，倘或他来支取东西，或是说话，我们须要比往日小心些。 每日大家早来晚散，宁可辛苦这一个月，过后再歇着，不要把老脸丢了。那是个有名的烈货，脸酸心硬，一时恼了，不认人的。”
于是王熙凤很顺利的将各种事情安排的井井有条，将葬礼办的那叫一个豪华风光，“一应执事陈设，皆系现赶着新做出来的，光艳夺目.宝珠自行未嫁女之礼外摔丧驾灵。”“路旁彩棚高搭.设席张筵，和音奏乐，俱是各家路祭：第一座是东平王府祭棚，第二座是……”
出殡场面的热闹令人惊叹，其送殡队伍浩浩荡荡，一连三四里远，王孙公子的大轿小轿都连成串了。最令人感到意外的是东西南北四王的路祭，这四王与贾家算得上是世交，但贾家那时已呈现衰败之气，或许四王也是勉为其难随大流而已。有人言：“如今的这宁、荣两府也都萧索了，不比先时的光阴，如今外面的架子虽没倒，内囊却也尽上来了”。
为了这场风光的葬礼，贾珍也一直在锦上添花，看中了忠义亲王订购的一副罕见珍木，贾政劝他“此物非常人可享”，可贾珍还硬是买了下来做棺木;他又花了一千两银子给儿子贾蓉捐一个官，这五品龙禁卫虽是个虚衔，却间接让秦可卿升格为“诰授龙禁卫秦氏宜人”。加上有精明能干王熙凤打理，这场面子工程十分成功，也确立了王熙凤在整个贾府的地位。
虽然她是荣府实际上的管家，但上面还有贾母和王夫人压一头，或许王熙凤原先还幻想自己年轻，又有才干，将来必能在贾府还会有几番大作为，却不想贾府常年的奢侈浪费，衰落已成事实，开支已捉襟见肘，而贾母的寿忠真正揭开了贾府上下不愿意接受和承认的事实。
第一百十回中“邢王二夫人等本知他曾办过秦氏的事，必是妥当，于是仍叫凤姐总理里头的事”凤姐自己也是思衬着此事必成，便也应了。然而，此次却比不上秦可卿的葬礼。
王熙凤在操办秦可卿葬礼时要本不用为各种费用着急，花钱如流水一般，怎么气派怎么花，供她支配的仆人能达到一两百人之多。可是到了贾母的葬礼上，凤姐能支派的银两有限，，且只有可怜的六七十个人可以支配，“凤姐一一的瞧了， 统共只有男仆二十一人，女仆只有十九人，余者俱是些丫头，连各房算上，也不过三十多人，难以点派差使。”
贾母这位红楼梦中一直受到尊敬的人，一生荣华，其葬礼竟是在贾家巨大亏空下敷衍了事的。若不是朝廷的恩威，朝臣或许根本就不想来吊唁了，即便来了也是态度冷漠。古代官场重礼更重“利”。贾府一倒便失去了价值，人情往来就疏远了。贾府的末世败像已毫无遮掩的显露于人前，圣上原本赏了一千两银子，贾赦说了句老太太的丧事不必糜费图好看，合了邢夫人的意，邢夫人便将钱克扣下来。偏贾赦和贾政只说话不管事，只有王熙凤自个儿撑着。
本来王夫人是王熙凤有力的靠山，可贾母死后王夫人也跟着邢夫人，邢夫人安排王熙凤办事却不给足银子，使她束手束脚。贾母的葬礼上尽是萧条冷落的光景——“叫了半天，来了菜，短了饭”，“外头的银钱也叫不灵，即如棚里要一件东西，传了出来总不见拿进来”，“叫了那个，走了这个，发一回急，央及一会，胡弄过了一起，又打发一起”。
此时的王熙凤办事已没了往日井井有条的作风，贾母死后第三天，贾府上下依然是一团糟，下人大多都不听她的号令，“凤姐只得在那里照料了一会子，又惦记着派人，赶着出来叫了旺儿家的传齐了家人女人们，一一分派了。众人都答应着不动。”她只好低声下气地求众人：“大娘婶子们可怜我吧！我上头挨了好些说…”
王熙凤平日里对下人严多赏少，自然惹下不少私下的埋怨，而她的威信扫地是从一小丫头嘴里无情的揭露的，那小丫跑来说：“二奶奶在这里呢，怪不得大太太说，里头人多照应不过来，二奶奶是躲着受用去了。”连这样一个小丫头都敢说话不忌讳，可见王熙凤在贾府的下人眼里已彻底没了威信可言。王熙凤是一个心高气傲的女子，这对她着实是不小的打击，气到口吐鲜血。此时能站在她这边的人非常少了，虽然李纨和平儿向着她，却不敢为她出头。
王熙凤心有不甘啊，如今不仅要受下人的气，还要受王夫人和邢夫人的颐指气使——
王夫人到了晚上叫了凤姐过来说：“咱们家虽说不济，外头的体面是要的 。这两三日人来人往，我瞧着那些人都照应不到，想是你没有吩咐。还得你替我们操点心儿才好。” 邢夫人在旁说道：“论理该是我们做媳妇的操心，本不是孙子媳妇的事。但是我们动不得身，所以托你的，你是打不得撒手的。”
这话听着软软的，其实句句打脸，上下都在说王熙凤办事不用心，众叛亲离也不过如此了。或许她从来都没有料到，她所操办的两场葬礼，竟会是她人生的高点与末路。
(文章来自中华书会)