8岁的康熙克承大统后，除鳌拜平三藩，收台湾设府设县，抵御外辱签订尼布楚条约，编纂《康熙字典》等典籍，60年统治时期，政治清明，经济发展，开启了康乾盛世，有专家曾称他“千古一帝”。这个说法虽然有夸张的成分，但康熙一生勋业的确值得称道。
近些年流行一个团队管理的理论，即“不会带团队，你就干到死。”点名了管理者授权分配资源的重要性。封建王朝同样如此，康熙作为国家的大BOSS，、深知自己一人能力有限，必须借助有能力的臣民协助统治才能共创伟业，所以采取的管理方式就是“仁爱”，显然是吸取了儒家孟子的理念进行管理实践，惩治贪官，表彰清官，这个方式非常有效，康熙一朝出现了多名清官，如于成龙、张伯行、彭鹏等优秀代表，万古流芳。
如果在诸多清官中百里挑一的话，广西罗城县知县于成龙当仁不让。于成龙祖籍山西永宁州，今山西吕梁方山县。在刚上任时，他面临的是一个乱摊子，罗城县被群山环绕，交通不便，加上战乱百姓流离失所，甚至连县衙都没有。于成龙迅速稳定局面，选了三间茅屋作为县衙临时办公，召集流民恢复生产，宽免徭役，强力推行保甲制度，将山区战乱之地逐渐发展成为经济发展之所，成为罗成百姓口中的“父母官”，深受爱戴。由于政绩出色，在康熙六年于成龙被擢升四川合州知州，百姓问讯，依依不舍，如泣如诉。
于成龙平日只吃菜，不吃肉，人送绰号“于青菜”。几乎没有什么家当，因此赴外地上任轻车简从，身上的盘缠甚至都不够川资路费。
罗城县城里的一个瞎子找到了于成龙，请求知县一定要带着自己同去合州。于成龙不解，问何故。瞎子诚恳的说，老爷为官清廉，家底甚薄，这一路行程千里，盘缠定会捉襟见肘。别看老朽眼盲，但身有起卦本领，还能赚些银两贴补老爷一路，平安抵任，也算老朽回报老爷平日照顾之恩。
于成龙很感动，接受了瞎子的好意一同赴任。果不其然，多亏了瞎子一路算卦占卜求些银两才顺利到达任上。主政合州两年，政通人和，招民垦荒成绩显著，快速滋长人丁，于成龙成为政坛的一颗明星，深得康熙帝嘉许。
后被调到湖北黄冈，黄州知府，政绩斐然，又被擢升为福建布政使，直隶巡抚和两江总督，仕途一路高歌猛进。在黄冈，他假装乞丐深入贼窝，摸清敌情后周密部署一举端掉;在福建，他集资赎出被囚禁在军中的良家妇女……
无论在哪里任职，他都是两袖清风，严禁卖官鬻爵。官阶愈来愈高，但他对自己的要求依然严格。他常说一句话，为官者，一定要带头俭朴，杜绝奢靡之风。平日里粗茶淡饭，“于青菜”美名远播。在他的带动下，治下官员士绅纷纷脱下绫罗绸缎，换上粗布麻衣，大鱼大肉也被俭朴饭菜代替，连饭馆都很少去了。县衙衙役甚至将衙门后面的槐树叶子都摘光了作为饭食，槐树成为秃树，传为美谈，社会风气大为好转。
由于过度劳累，六十八岁的于成龙溘然长逝，死在了工作岗位上。死后，官员和百姓纷纷探望追悼。在整理他的遗物时，人们惊呆了。于成龙的家产几乎为零，只有一件破旧的官服和床头的几罐食盐，别无他物，人们不禁潸然泪下，敬佩至至。为了追悼于成龙，百姓不约而同将其画像挂在家里祭祀，诸业停市，以示悼念。
康熙得知于成龙故去消息后也惋惜不已，称：“于成龙乃清官第一，天下第一廉吏！”康熙亲自为于成龙撰写碑文，对其清廉一生卓异成就表彰。
于成龙45岁才进入官宦仕途，在23年为官生涯中，毫不利己专门利人，造福乡里，清廉自守，实乃官员楷模。他甘愿如此，一方面是因为自己内心的准则，另一方面也是康熙皇帝对廉吏的大加赞许，不让清官灰心，尽可能的保护他们。