崇祯六年(公元1633年)八月十六，是前辽东督师袁崇焕冤死三周年祭，袁崇焕昔日“山宗”旧部，纷纷从全国各地赶赴粤东圣峰嶂，秘密祭奠昔日主帅。小说的主人公——“烈士遗孤”袁承志，也正式表明其忠良之后的身份。
袁崇焕惨死于崇祯三年八月十六，磔杀他的是崇祯皇帝，但真正的凶手却是皇太极，正是他利用鲍承先等人施展反间计，才导致了生性多疑、刚愎自用的崇祯自毁长城，扼杀了大明中兴最后的希望。
当然，小说中崇祯和皇太极二人也都没有得到善终：崇德八年(公元1643年)八月初九，皇太极死于沈阳(小说采用多尔衮弑兄说);崇祯十七年(公元1644年)三月十九，随着李自成大军攻破北京，走投无路、众叛亲离的崇祯帝吊死煤山，结束了其可悲、可怜的短暂一生。
《碧血剑》这部小说，忠实地还原了明、清、闯三方势力及其领导人之间的恩怨纠葛，崇祯、皇太极、李自成三人形象，符合大众审美要求。此外，明军的杀良冒功、闯军的进军路线、清军的南下劫掠，无一不符史籍，称得上是把握大局、注重细节、与史相符的一部优秀小说。
蒙冤不白
在这部小说里，还涌现出不少历史风云人物，计有多尔衮、孝庄、范文程、宁完我、鲍承先、曹化淳、祖大寿、李岩、红娘子、刘宗敏、宋献策、牛金星、刘芳亮、田见秀等，小说的主人公袁承志和他们或多或少都打过交道。
这些人当中，大多数遵循历史形象，但也有少数人与史不合。
最典型的莫过于大太监曹化淳，他背负恶名数百年，至今尚未洗清。
小说中，曹化淳是首开城门迎接闯王的大丑角，计六奇的《明季北略》记载：“贼攻西直门，不克，攻彰义门，申刻门忽启，盖太监曹化淳所开。得胜、平子二门亦随破。”
此后的诸多史料，都参考了《明季北略》相关记载，把“打开大门迎闯王”的“功劳”算在曹化淳头上。但是，《明史》对此事无载，曹化淳其人也未入《明史》“宦官列传”中。
曹化淳到底有没有开门？个人是倾向未开门的。曹化淳12岁净身入宫，陪侍当时还是信王的朱由检，深得宠信。朱由检执政后，曹化淳负责平反魏忠贤时期冤案，共处理了两千余件。崇祯十一年，曹化淳任司礼秉笔太监、东厂提督，到了人生的最高峰。崇祯十二年，曹化淳上疏告假回乡。崇祯十七年甲申之变，曹化淳已经在武清故乡退休5年之久，何来“开城纵贼”一说？
真正“开门”的，是兵部尚书张缙彦，是他打开正阳门，迎接刘宗敏部入城，让曹化淳背了数百年的大黑锅。
曹化淳对明王朝依然是忠心耿耿的。顺治入关定大统后，曹化淳赴都上疏，提请妥善处理崇祯帝后陵寝。经清廷恩准，委内官监冉肇总理其事。从这时起，有关“曹化淳开门”的流言就开始四处散布，为此顺治皇帝还专门“辟谣”，还曹化淳一个清白。
但由于“满清皇帝”“前明太监”这两个关键词，在东林余党的推动下，民间舆论对官方“辟谣”并不完全认可，故而到了今天，“曹化淳开门”一事，仍被广泛收录在《流寇传》《国榷》《痛史本崇祯长编》《崇祯实录》《明史纪事本末》等各种古籍中，蔡东藩先生的《明史通俗演义》以及新中国成立后多数历史教材，均采用了此说。
或许曹化淳自己也觉得太冤，临终之前写了一首《感怀诗》：“报国愚忠罔顾身，无端造诬自何人？家居六载还遭谤，并信从前史不真。”这首绝命诗，也可以看出曹化淳对流言的无奈以及对自身的感慨了。