宋朝是文人的天堂，宋真宗用一首御笔诗给读书人作了形象广告：富家不用卖良田，书中自有千钟粟;安房不用架高梁，书中自有黄金屋;娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉;出门莫恨无随人，书中车马多如簇;男儿欲遂平生志，六经勤向窗前读。因此有宋一代，最吃香的莫过于读书人。
原因吗，也在于宋太祖赵匡胤坐定天下以后，颁布了“祖宗家法”，据北宋叶梦得在《避暑漫抄》中记载，“祖宗家法”被刻于碑上，共三条，其中的第二条就是关于读书人的，内容是：“不得杀士大夫及上书言事人。”他认为文人只是写写字，发发牢骚，手中没有兵，所以对政权构不成威胁。的确秀才造反，三年不成。坑灰未冷山东乱，刘项原来不读书。不过，有时读书人也不可小觑，水浒里就有几个厉害的落榜的高考生，差一点改变了宋朝的颜色。
第一个，白衣秀士王伦
这个人本没有特殊的本领，确实梁山上第一代领导核心。此人在梁山上扯旗造反，追随他的人很多。王伦半身就是落第的秀才，看起来文化水平不高，当然做人胸怀也狭窄，以致扯旗造反也谨小慎微，对于前来投奔的英雄好汉也持闭关自守政策，最后被吴用设计，遭手下林冲火并。
第二个，智多星吴用。
这个人可是一个很有本事的读书人，应该是没有功名的，否则谁愿意放弃大好前程，到乡下去做代课教师，整天和几个小孩子玩在一处。吴用是一个想发财的人，秀才不出门，便知天下事。知道梁中书向自己老丈人送大量的民脂民膏——生辰纲，便连夜赶来向东溪村晁保正汇报，后来便和众人一起劫了。当然这也是个不归路，这个读书人后来便在梁山水泊落草为寇，从此在晁盖手下做事，当然担任谋士的职务。
第三个，及时雨宋江
宋江想出人头地，宋朝的读书人都想做官，可是名额有限。宋江没有门路，于是及时的做好事，当时人说他只好结识江湖上好汉。但有人来投奔他的，若高若低，无有不纳。便留在庄上馆谷，终日追陪，并无厌倦。若要起身，尽力资助。端的是挥霍，视金似土。人问他求钱物，亦不推托。且好做方便。每每排难解纷，只是保全人性命。如常散施棺材药饵，济人贫苦，救人之急，扶人之困。以此山东、河北闻名，都称他做及时雨。宋江胆子很大，曾为劫取生辰纲的晁盖等人通风报信，后来还因此怒杀了要去告官的阎婆惜，也因此充军发配，被迫走上上梁山的道路。
第四个，神机军师朱武
这是第一个出场的梁山好汉，少华山的大王。手下有杨春、陈达等弟兄，曾和九纹龙史进有些故事，后来也加入梁山，成为梁山上参与军事机密的人物。另外，圣手书生萧让也是个有点才艺的读书人，当然也没有功名，不过书法精湛，极善于模仿当时名家作品，甚至吴用曾让他模仿蔡京太师送与儿子蔡九知府的家信。可惜因为有了破绽，让宋江差一点送上了断头台。