三国时期，吕蒙是孙权一手培养起来的将领，两人常以兄弟相称。在关羽进攻樊城的时候，吕蒙一手策划并实施了“白衣渡江”行动，帮助孙权占领了荆州，扭转了东吴在三足鼎立中的弱势地位。
然而，吕蒙虽然作战骁勇，却经常患病。荆州之战刚结束，吕蒙就一病不起。为了给吕蒙治病，孙权亲自把吕蒙接到自己的大殿住下，并向全国征寻名医。当时，吕蒙已经病入膏肓，除了需要服用中药外，还需要每天针灸。由于吕蒙骨瘦如柴，针灸使他非常痛苦。孙权担心吕蒙，每天都要亲自探望好几次。每次，吕蒙都要强行坐起来，行君臣之礼。这样一来，反而影响吕蒙的休息，身体很难恢复。
不去看望吕蒙，孙权不放心；去看望吕蒙，又增加吕蒙的负担。这让孙权很为难。
后来，孙权趁吕蒙睡着，找人悄悄在吕蒙房间的墙壁上挖了一个小洞。每天，孙权都不再亲自去看望吕蒙，而是通过这个小洞偷看。如果吕蒙表情放松，能吃点东西，孙权也眉开眼笑；如果吕蒙表情痛苦，或者吃不下饭，孙权也夜不能寐。
从挖这个小洞到吕蒙病逝，足有三个多月，孙权也通过这个小洞“偷窥”了三个多月。吕蒙病逝后，每当有东吴的大将生病或者负伤，包括陆逊、周泰、丁奉等人，孙权都会接到这里诊治，自己也通过这个小洞观察病情。后人就把这面墙叫做“窥视墙”。
有人不知道孙权挖这个洞的缘由，就问孙权：“既然主公那么关心他们，为何不亲自去看望？至少也让他们知道主公在牵挂他们，这样他们才会更加为主公卖命。”孙权回答：“我关心他们并不是为了让他们知道。如果因关心而增加了他们的负担，那反而不好了。”
不能因关心而增加他们的负担，这份心意是多么感人。也正是因为孙权的这份关心，东吴集团的文武官员才团结一心，在江东这个偏僻的地方完成了帝业。