明朝嘉靖二十六年1548年)，地处边地的陕西汉中城固军营，来了一家特殊的流放犯：一个满脸络腮胡子，横肉凶相的壮汉，推着小车，载着一个怀抱两个幼子的妇女匆匆而来，他们衣衫简朴，带着朝廷通用的流配文书，很显然，是来劳动改造的。
这四口人，和军营里大多数劳改犯一样，就这样安下了家。但不多久，大家就发现不对劲了。这家的男主人，也就是那个凶相壮汉，对那妇女，却是恭敬谦卑的可以，张口闭口“夫人”“夫人”的叫着，对两个幼儿，更是极尽呵护疼爱，人前人后都不住口的叫着“少爷”。他对这母子三人，可以说照顾有加，白天忙活着做饭，干活的时候抢着做，那妇女人长得秀丽，以至常有闲汉想入飞飞，但每当有浮浪子弟不怀好意时，汉子更正襟危坐的护送在妇女身旁，一瞪眼就能把人下尿了，有次几个混混不服气，硬要和汉子过两招，结果这汉子三拳两脚，几下子都把人打趴下，要不是妇女喝止，铁定了那天要出人命。更不对劲的是他家晚上睡觉，军营里房子紧，妇女加俩孩子，就挤得满当当的，那汉子就索性露宿在屋檐下，冬天实在冷得紧了，就钻进草垛子对付一宿。这做派，俨然是这家人的老奴仆了。
后来更传来消息：城固军营的囚犯名录上，并没有这汉子的名字。也就是说，他是心甘情愿，宁肯丧失自由，风餐露宿，跟随着这娘叁来服刑。好多人来了兴致：这一家人到底是谁，这汉子又是谁？很快就有好事者刨出了真相：这妇女和带着的俩孩子，便是赫赫有名的曾大帅的家眷。而这位满脸凶相的汉子，更是昔日边关名将，曾大帅麾下骑射教头：王环。而这千里相户，鞍前马后的一幕，便是王环为曾大帅许下的承诺。曾大帅者，昔日山东巡抚，明朝抗蒙名将：曾铣是也。
曾铣这个人物，今天知道的不多，放在明朝嘉靖年间，那年头的中国人提起他，就跟南宋人提起岳飞一样，真个是连敬佩带喟叹。他跟岳飞一样有才，当年做山东巡抚的时候，曾在孔府题词，今天孔庙前厅“太和元气”四字，便是他的墨宝真迹，堪称中国古代书法的珍品。更像岳飞一样能打，岳飞当年把金人打得嗷嗷北逃，曾铣也不差，身为大明北方最高地方军事长官(三边总制，相当于今天军区司令)，多次率军出击鞑靼部，打得骄横的蒙古骑兵溃不成军，甚至到了后来，敌人一见到他的战旗，就慌不迭的转头逃命。在彼时的明王朝里，他是文武双全的漂亮人物。
但所谓木秀于林，风必摧之。曾铣刚“秀”了几个胜仗，妖风就来了，先是因为贪生怕死而被他责罚的部下仇鸾，造谣说他要谋反。偏在这时，曾铣又力主富国强兵，收复被鞑靼部侵占的河套草原。但这个提议，又得罪了素来对外妥协求和的内阁大学士严嵩。外加曾铣为人刚正，廉洁拒贿，成了此时明朝官场容不下的异类。这样一来，明枪暗箭的打击，一轮轮的扑过来。嘉靖二十七年(1547年)，曾铣以谋反罪名，被腰斩于京城。妻儿流放边关，他的被害，成为16世纪明朝政坛最大的冤案，按照《明史》的说法，就是天下冤之。蒙冤的曾铣，生死早就置之度外，唯独牵挂不下的，却是妻子和俩个年幼的儿子。这时他的部将们，大多数被论罪，少部分忙着和他撇清关系。却有一个人，既逃过了株连，更不避禁忌，临刑前主动来探望他：王环。王环是沧州回族，自幼精炼武艺，后来追随曾铣，在沙场上出生入死，成为名噪一时的武将。就连曾铣的老对手，崇尚勇士的蒙古将领们，都送给王环“射雕将”的美誉。曾铣出事后，王环也一度遭到清算，但他为人刚正，又名声在外，就算是奸臣，也不敢轻易触他的霉头，这才侥幸没事。
也正是在曾铣赴刑的前夜，在与王环的最后一次见面中，他郑重的将妻儿托付给了王环。受托的王环泪流满面，不但慨然应允，更一字一句发誓，总有一天，要为曾铣洗雪沉冤。曾铣去了，王环，从此开始履行他沉重的承诺，千里的流放路上，王环变卖家产，辞掉官职，亲手推着小车，将曾铣家小送到流放目的地。这一路风餐露宿，甚至还有仇家的追杀暗害，半年的路途上，王环出生入死，亲手格毙的匪徒杀手，就有二十多人，甚至有一次，为了保护曾铣年幼的儿子，王环以躯体挡箭，全身中了八箭，险些死于路上。在经过了诸多生死考验后，曾铣一家平安到达了目的地，然而王环要做的事，却才刚刚开始，除了陪伴曾夫人一家服刑，兢兢业业照料他们生活外，为了让俩个孩子有个好的成长环境，王环甚至还在边境做起生意，赚来的钱财，全都用来供养两位公子读书。日久天长，王环的名字传遍了边境，几乎每个边地，都知道城固有这样一个好汉。时光荏苒，一眨眼将近二十年过去了，当年正值妙龄的曾夫人，此时已过中年，当年曾不谙世事的俩位曾家公子，这时皆已成年。而当年血气方刚，豪情万丈的勇士王环，此时已经年过六旬，两鬓斑白。
这二十年里，发生了很多事，有大事也有小事：人所共知的大事是，当年只手遮天，陷害曾铣的奸臣严嵩，已经早已倒台了。那位是非不分，冤害忠良的嘉靖皇帝朱厚熜，也继而驾崩了。但是这桩天下冤之的沉案，却丝毫不见昭雪的苗头。二十年间，王环托人情托过，请人递状子过，甚至花钱打点过。可谁托上这事，不管是市井讼棍，抑或地方官吏，都是清一色的摇头：虽说奸臣早已伏法，可毕竟是先皇钦定的铁案，翻案就是打脸，谁肯触霉头？而这时王环自家的生活境遇，也早发生了变化：他离家二十年，儿女早已成人，早巴望着他归乡。身为父亲，照料着别人的妻儿，自家的妻小，却也只见过寥寥数面。如此情景，就连曾家人也不忍心。终有一日，曾家母子三人郑重找到王环，诚恳哀求：回去吧，你尽心了。王环也确实想家了，甚至有时候收到家书，当人面不说什么，接着翻来覆去，就哭得稀里哗啦。可是怎么也忘不了，他当年对曾大帅的承诺。终于，他做出了一个决定：为了这个承诺，他将以老迈之躯，再度长途跋涉，奔赴京城，冒着生命危险——告御状！
明朝隆庆元年(1567年)冬，已经年近花甲，白发苍苍的王环，在茫茫大雪中，回到了阔别数年的北京。他求见有“铁面御史”之称的王好问，却被避而不见，王环索性在御史的家门口跪下，等着第二天，御史的家人开门时，所有看到这一幕的人都被惊呆了：王环被大雪埋住，几乎成了雪人，见御史惊讶的走近，他强撑着起身，颤颤巍巍的在雪地上，写下了一个大大的“冤”字。隆庆元年(1567年)冬，经御史王好问上奏，明王朝正式下诏，为二十年前冤死的曾铣恢复名誉，追赠策封。其妻儿得以带着曾铣的棺木返回故乡扬州。这场蒙尘二十年的冤案，至此彻底昭雪。当王环护送着曾铣妻儿，出现在扬州街头时，几乎全扬州的百姓都蜂拥而出，迎接这位白发苍苍的老英雄。但王环却格外淡定，他只是默默的看着曾大帅的棺木下葬，郑重的以军人的礼节行礼，然婉言言谢绝了曾铣家人的金钱馈赠，转身默默离去。