《李卫当官》片头曲里有句歌词：管他是文还是武，管他是荤还是素，你不出头我出头，乱拳打死老师傅。
乱拳打死老师傅，是民间俗语，意思是不按常理出牌、乱中取胜、歪打正着。原本说的是练拳习武的事情，如果一切都没有章法，连老师傅都无法招架，和这句民间俗语相对应，李卫简直就是乱拳打死老师傅的经典人物。
话说李卫是怎么当上官的？电视剧里头是这么回事：出身卑微的市井混混李卫为救因水灾抢粮食老母，偷走同住一个客栈的胤祥的宝剑被迫假扮钦差劫法场，立竿见影。胤禛对这个不学有术、外邪内正的小子非常欣赏，索性让李卫继续假扮钦差，以转移太子党的注意。
李卫也不含糊，帮助雍正斗倒了太子，太子情急篡位，被废。李卫有功，胤禛将他收为手下，并派他去苏阳县当县令，从此李卫在红颜知己岳思盈的帮助下，运用小人物的机智博得雍正宠爱，一路巧斗各级贪官污吏，最后当上两江总督。
那么历史上的李卫究竟是怎样的，又果真是这样当上官的么？
李卫历史上确有其人，也是走非正常途径当上官的，不过他不是个一穷二白的小混混，也不是坑蒙拐骗的主，家里颇富裕，康熙五十六年，李卫捐资员外郎，随后不久便入朝廷任兵部员外郎一职。也就是说李卫是花钱买的科员级干部出身。
但是花钱买官并不代表自身没实力，就是以此为起点，李卫历经康熙、雍正、乾隆三朝。自康熙五十六年至雍正五年，不过十年之间，从一个从五品的员外郎闲职，一路担任各种要职，并最终官居总督，成为朝廷一品要员、封疆大吏，其升迁速度不可谓不快。且深受雍正皇帝赏识，和隆科多，田文镜、年羹尧并列雍正四大宠臣。
对电视剧剧情熟悉的同学可能还记得李卫缉查私盐，修筑海塘，百姓送万民伞那几段，这些情节可不是瞎编的，历史上确有其事。
历史上李卫长期主管或者兼管一方的盐政工作，他在管理盐政、缉查私盐方面是很在行的。
清代划分十几个盐区，浙江盐区是其中之一，浙盐在浙、苏、皖、赣四省行销。但清代体制僵化，在浙盐区靠近两淮盐区的地方，不能买就近便宜的两淮之盐，只能吃价高的浙盐，因此导致越区贩私盛行，官盐运销不畅。李卫加强缉私队伍力量，重点打击具有强大组织的大盐枭。沈氏是著名的盐枭，其部下数百名，拥有大船数艘，经常击败官兵，走私气焰非常嚣张。李卫与沈氏斗法，终于将其擒拿。面对私盐泛滥的情况，李卫提出，在浙江私贩出没的“适中孔道”——海宁县长安镇设官兵巡缉查私，并令常镇道及京口将军等官员督饬将吏水陆巡查，严防两淮私盐从镇江府入侵浙盐行销区，以此保障浙盐的销路。与此同时，坚决打击盐枭的肆虐活动。
在浙江任上，李卫还着重办理了浙江海塘事宜。海塘即海堤，是江浙两省沿海居民用来抵御海潮侵袭的重要设施。李卫很重视修筑海塘，几乎每年都要奏请整治。海塘工程系由政府财政开支，但所拨款额多不敷用且必须先经奏准，然后兴办。李卫在浙江多方面自筹资金。
除了缉查私盐，李卫亦擅长捕盗。雍正六年，朝廷以“江南多盗”，而地方官又“非戢盗之才”为由，命李卫统管江南七府五州盗案，“将吏听节制。”李卫通过明察暗访得知，当时江南盗贼出没、横行，其中一个重要原因在于时任江南督臣范时绎、按察使马世对诸盗贼在一定程度上进行包庇，经常以替身代为受过，使其逃过一劫。李卫得知此情况，毫不徇情上书弹劾。范时绎随后被解除职务，调离原官职，马世被发配充军。
所谓强将手下无弱兵，雍正皇帝精明强干，李卫持才傲物，精明能干，脾气暴燥，某些程度很像雍正。雍正很赏识他，在的时候很维护他，因为李卫为人傲慢，常得罪人.不少人到雍正跟前告他，而雍正总是不予理会，说李卫是一心为公，不避仇怨。还特意给他封了一个官，清朝历史上这个官只有李卫做过。
雍正五年雍正为浙江巡抚李卫特设职位浙江总督，其他时候均为闽浙总督，正式官衔为总督福建，浙江二处地方提督军务、粮食、管理河道兼巡抚事。
小混混出身，电视剧中的李卫是大字不识几个的，而因为是买来的官，历史上的李卫还真不认几个字，师爷等人起草公文奏章，都要读给他听，有不合意的地方，他就口述修改，而且往往能切中问题要害，对此大家佩服得五体投地，李卫的过人机智由此可见一斑。李卫在公干之余喜好听人说书，每遇到忠贤遭到不平，李卫就会呜咽、愤恨，甚至拔剑而起。虽然识字不多，但李卫对文人、对文化事业还是非常看重的。历史上记载，他曾出钱修过浙江通志，建过书院，给在读士子以丰厚的膏火钱。
同样受雍正宠信和李卫关系不错的年羹尧不得善终，李卫可就不一样了，虽然雍正死后，乾隆不像雍正那么宠他，但也颇受重用，乾隆三年李卫病逝，年五十一，乾隆帝命按总督例赐予祭葬。