在晚清的重臣中，曾国藩和袁世凯是很有代表性的两位。其中，曾国藩是力挽狂澜于既倒，延长了满清的寿限；而袁世凯则是丧钟的敲响者，挖坟掘墓，亲手终结了满清近三百年的历史。
关于这两位能臣，有很多逸闻趣史。其中最吸引我的，应该是关于他们身世的传说。据传说，曾国藩是蟒蛇转世，而袁世凯的前世则是蛤蟆精。
这听起来简直是无稽之谈。可好玩的是，有人还为这无稽之谈找到了证据。
曾国藩为什么被认为是蟒蛇转世呢？其中一个原因，是他浑身蜕皮，在床上睡一晚上，第二天能从上面打扫出一堆皮屑。这看起来和蟒蛇的蜕皮比较像。其实，他可能患有皮肤病。
和上面的这个原因相比，下面的这个证据就靠谱多了。
据说，曾国藩出生的那天晚上，他的爷爷在院子里歇息，突然看见一条大蟒蛇飞进院子里，把他吓了一大跳，等他回过神来，蟒蛇已经不见了，只剩下院子里的老藤缠绕。曾国藩的爷爷心想，也许是把老藤当成蟒蛇了。可就在此时，好消息传来，曾家生了一个男孩——也就是后来的曾国藩。
于是大家都说，那条大蟒蛇是赶来投胎的，曾国藩正是蟒蛇转世。
和曾国藩不同，晚清的另一位重臣袁世凯，则被当做蛤蟆精转世。为什么是蛤蟆精呢？因为袁世凯是五短身材，看起来就和蛤蟆比较像。
当然，以上只是笑谈，真正的原因，来自一个流传甚广的小故事。
话说，袁世凯有午休的习惯，每次午休起床后，都要喝一杯茶。喝茶用的杯子，那可是慈禧老佛爷亲赏的玩意儿，价值连城，工艺考究，袁世凯非常喜欢它。可是有一天，这个杯子却让袁世凯的小书童给打碎了。
这可不得了，把袁世凯喜爱的东西给损坏了，那可是死罪。可是，这个小书童非常聪明，在这紧要关头，他扑通一声跪倒在地，假装心有余悸地说，之所以失手打碎了杯子，是因为刚才看到一条五爪金龙躺在床上，被吓着了。
当时，袁世凯正处于称帝的前夜，听到书童这么说，不禁心花怒放，不但没有怪罪书童，还赏了他一大笔银两。
可事实上，书童看到的并不是一条五爪金龙，而是一个肥胖的蛤蟆。为了讨袁世凯的欢心，书童撒了一个大谎。
袁世凯可是被这个美丽的谎言给骗惨了。
其实，除了曾国藩和袁世凯外，晚清还有另外几个牛人也是“妖孽”转世。比如，慈禧是狐狸转世，张之洞是猴子转世，等等。
当然，这一切只是传说而已。