大明朝的一代名臣张居正，是个复杂的人物。他既有彪炳史册的改革功绩，又有让后人争议不休的人生污点。但总的来说，像张居正这种能臣，还是不世出的。
在张居正的人生污点中，其中一条，就是他向皇帝打了上一任首辅高拱的小报告，把高拱搞了下去，自己取而代之。这让高拱耿耿于怀，临死了，还在《病榻遗言》中大骂张居正是个阴险小人。
事实上，大明朝本来就有“搞首辅”的传统。比如，严嵩搞掉了夏言，徐阶又搞掉了严嵩，高拱又搞掉了徐阶，张居正又搞掉了高拱……
俗话说，推陈才能出新，老的在前面挡着，后面的怎么冒头呢？所以，只能搞下去。
但这只是表面现象。剥开外壳，看一下本质，我们不禁要问：那些首辅们，真的是被身后的继位者搞下去的吗？
我们就以高拱为例，探讨一下这个问题。
万历皇帝继位之初，高拱是先皇托孤的辅臣之首。当时，万历只有10岁，还是个孩子。在国主年幼的情况下，皇室最忌讳的是什么呢？是重臣跋扈。
很不幸，高拱以最快的速度犯了这个忌讳。首先，他是个性格特别刚直的人，这本就有了跋扈的基因。其次，他接连得罪了皇帝最亲密的两个人。
第一个是皇帝最信任的太监冯保。
冯保，人称冯大伴，是看着万历长大的太监，与万历关系很铁。按照惯例，冯保将会荣升司礼监的老大。
高拱却联合手下的门生故吏一起上奏，要杀掉冯保。目的是什么呢？为了让司礼监的势力无法与内阁抗衡。司礼监与内阁的相争，是一个老话题了，高拱想趁着皇帝年幼，一举解决这个问题。
但冯保也不是个省油的灯，他选择了与高拱斗一下，免不了在皇帝面前上一点眼药。
岔开一句，后来的张居正就比高拱高明得多，他一直与冯保的司礼监保持着友好的合作关系，这让他的政治抱负得到了很好的施展。
第二个，是皇帝的亲妈，李氏。
李氏本来只是个宫女，得到万历他爹的偶然宠幸，就怀上了万历。据史书记载，李氏是个很有心计的女人。眼看着自己的亲儿子当上了皇帝，李氏就想当太后。
但规矩不是这样的，只有先皇的皇后才能当太后，李氏只能当皇太妃——即便万历是她的亲儿子。面对李氏的要求，高拱以老规矩严词拒绝，没留半点情面。
如此一来，李氏也与高拱结下了梁子。
得罪了皇帝最亲密的两个人，而且这两个人都不是省油的灯，高拱还能有好吗？而且，年仅10岁的万历也不是省油的灯啊，他聪慧得很。
就这样，再加上张居正打的小报告，李氏、皇帝就联合皇太后，把高拱的官给罢了。
所以，结论就是：大明朝的历任首辅，其实都是皇帝搞下去的。只有皇帝想搞了，才能搞成。否则，都是徒劳的。
所有人，都不过是皇帝的走狗。从这个角度看，大明朝的皇帝真是挺厉害的。