提起朱元璋，人们肯定首先会想到他是大明王朝的缔造者。其实，这位明太祖不仅上得朝堂，而且还下得厨房。如今，我们身边的许多饮食都与这位皇帝有关。
朱元璋出身布衣，小时候生活非常贫苦，被迫出家当了和尚。有一次，他的家乡闹饥荒，他接连三天都没有吃饭，眼看就快饿死了，一位好心的老婆婆递给了他一碗汤，朱元璋喝了之后感觉非常美味，便问老婆婆这汤叫什么名字？老婆婆随口调侃说这叫“珍珠翡翠白玉汤”，其实就是由碎米粒儿(珍珠)、白菜帮子、菠菜叶子(翡翠)和豆腐(白玉)做成的菜汤。因为朱元璋当时饥饿难耐，所以觉得这汤非常好喝。据说，他做了皇帝以后，也常下令让御厨给他做这种汤喝，忆苦思甜。
不仅如此，朱元璋还曾亲自发明了一种汤，就是我们在夏天喜欢喝也经常喝的“酸梅汤”。元朝末年，朱元璋曾是个卖乌梅的小商贩，那时瘟疫横行，朱元璋也不幸被感染了，一病不起。当他挣扎着去库房取乌梅时，忽然闻到了乌梅的阵阵酸气，马上就感觉精神振作了许多。于是，他便以乌梅为主料，搭配山楂、甘草两味中药加水煮成汤，每天服用，过了几天，他的瘟疫竟然奇迹般地痊愈了。从此，朱元璋就改卖可以祛除瘟疫的酸梅汤了，人们纷纷购买，朱元璋也得以迅速致富，为他后来起兵反元奠定了经济基础。朱元璋称帝后，仍对酸梅汤情有独钟，常喝酸梅汤来清除体内油质，益气安神，酸梅汤于是也成了明朝宫廷里的日常养生保健饮品。不久，民间还出现了专营酸梅汤的店铺，北京的老字号“九龙斋”最富盛名，被誉为“京都第一酸梅汤”。酸梅汤行业更把朱元璋奉为祖师爷，在不少酸梅汤专卖店里都不难发现朱元璋的画像。
如今，北京烤鸭闻名世界，外国人来到北京后也都要争先恐后地尝尝这道名菜。其实，烤鸭原本起源于南京，这也与朱元璋有关。话说朱元璋称帝后定都南京，他酷爱吃鸭肉，但水煮、红烧、清蒸的鸭子吃多了便觉得腻烦，整日闷闷不乐。宫廷御厨们绞尽脑汁，改变了传统烹制方法，采用果木炭火挂炉烘烤，使鸭子肉质细嫩、肥而不腻，被朱元璋命名为“烤鸭”。朱元璋死后，他的儿子燕王朱棣用武力夺取了帝位，并将都城迁到北京，烤鸭技术也随之传到北京，并得以进一步发展。北京著名的“全聚德”烤鸭店于清代同治年间开业，至今风靡不衰，这恐怕还要感谢爱吃烤鸭的朱元璋呢。