据《明皇祖训·首章》记载，朱元璋的不朽遗嘱是，他制定了“不征国”的基本国策：凡“不为中国患者”不伐；即使为患者，也采取守势，“选将练兵，时谨备之”。
对此，一些专家学者认为，“不征国”国策的提出，是对中国商鞅变法、实行武力扩疆路线以来、一千七百多年间传统政治文化的重大突破，等于宣告：中国从此即使再强大，也不会对邻国进行侵略扩张，因而具有重大的理论价值和历史意义。它是朱元璋留给后人的一项不朽的政治遗产。笔者深以为然，很是赞同。
其实，明朝还有不少名人的遗嘱值得一提。
明朝谏臣杨继盛属于见了棺材也不掉泪的人，他为人耿直，以“强硬”而闻名，“铁肩担道义，辣手著文章”的联语便是他的传世名言。因弹劾严嵩他被捕入狱，临刑前，给儿子写了封两千多字的长信，以近乎威胁的口吻进行训教。这里截取《杨忠珉公遗笔》的一个段落以飨读者：“我若不在，你母是个最正直不偏心的人，你两个要孝顺她，凡事依她。不可说你母向哪个儿子，不向哪个儿子；向哪个媳妇，不向哪个媳妇。若着她生一些儿气，便是不孝。不但天诛你们，我在九泉之下也摆布你们。”
有道是，人之将死，其言也善。杨继盛临死不是说一通大道理，而是嘱咐儿女孝顺爱妻，说明了两个问题，一是他与爱妻感情融洽，自己有生之年不能陪她慢慢变老了，只能托付孩子尽孝；二是嘱托子女以尽孝为基点，做国家需要的人才！一般说，连孝心都不知道何物的人，是不可能成为有用之人的。
明·温璜在《温母家训》中也指出：“‘犬马’二字，常在心里省觉，便是恭敬孝顺。你看世上儿子，凡日间劳作任重的，都推与父母去做，明明养父母直比养马了；凡夜间晚睡早起的，都付与父母去守，明明养父母直比养犬了……禽父母谁肯承认？却不知不觉日置父母于禽兽中也。”说了大致差不多的意思。只是把恭敬孝顺解读得更为深刻具体些。
当然，遗嘱也不都是对子女的教诲，也有对人生的感悟。如明·朱吾弼《尺牍新钞》就有这样的记载：“作官，当如将军对敌；做人，当如处子防身。将军失机，则一败涂地；处子失节，则万事瓦崩。慎之哉！”此处，做官为人的道理也在遗嘱中用言简意赅的语言，深刻而明确地展现无遗，很值得我们深省和反思。
看着这些明朝名人以遗嘱这种特殊方式在儿孙耳边掐诀念咒，不仅大开眼界，也振耳发聩。如此慑人魂魄的警句箴言，如此智慧积累的经验总结，不啻是我们后来者照耀人生、家道永昌的思想法宝。