第四节 客家民居的发展变化
南迁的客家人，传承着黄河流域的建筑文化。不过，客家民居并非一成不变，而是随着自然环境的变化和时代的发展，在建筑形式和功能方面也有各种变化。例如，“走马楼”的出现便是其中一例。
“走马楼”是当今广东、福建、江西等客家地区常见的建筑形式。它多倚山而建，其形式有一字形、曲尺形、凹字形。其中的凹字形走马楼，显然是由方形土楼演变而来。这是因为客家人在当地站稳脚跟，反客为主了。于是，他们便将高层、庞大、防范严密的土楼，改成了低矮、小巧和灵活开放的走马楼了。
走马楼形式虽多，但共同特点是：在二楼外部，用木料(今有用钢筋混凝土的)架设一条长长的外伸悬空的骑楼式走廊。同时，走马楼的二层多为卧室、仓库，一层则用作厨房、农具杂物间、牛栏猪圈、厕所和加工粮食的碓房。这种房屋结构和居住习惯，与古代南方百越人，以及今日西南一些兄弟民族所居住的“干栏”式房屋相似。显然，这是客家人南迁后吸收南方土著民居的优点，以适应岭南地区多山、潮湿和多虫蛇兽害等自然环境。
客家华侨在海外生活中，既恪守中华传统习俗，又努力吸收外国文化。这在民居建筑中的表现是出现在侨乡的一种被称为“中西混合式”的民居。60多年前建的梅县白宫的“联芳楼”，便是其中的一个例证。
从外表看，“联芳楼”是一幢西洋风格的建筑：在两层楼上，高耸着三座穹顶的钟塔；正面的30多条柱子，20扇拱形窗户以及墙面、墙角、墙边，都装饰着精美的欧化浮雕和绘画……然而，穿过西式门楼进去一看，屋内是“三堂四横”的殿堂式围屋。走廊的柱子和楼梯地面的装饰，也是星星、云彩、牡丹、凤凰等中国民族图案。
近十几年来，客家民居建筑的形式越来越丰富，结构，布局、装饰也愈来愈精致，既有花样翻新的走马楼，又有外国式的洋楼，还有设计精巧、装饰华丽、美观舒适的别墅式民居，真可谓百花齐放。