今天，历史研究所当院的气氛有如刑常
全所人员一排排坐在地上。后楼正门前水泥砌的高台便是临时会场的主席台。这种主席台不做任何装饰和美化。在这里，美是多余的东西。有如炮台，只考虑火力和杀伤力。
主席台上摆着一个黄木桌，没有铺桌布，只矗着一个单筒的麦克风。麦克凤的话筒包着红布，远看象一个倒立的鼓捶。靠门一排四五张木头椅子，坐着所里的几位领导，一律板着面孔；拒温情、笑容、亲切与善意于千里之外，仿佛这些眼前要傲的事都是有害的。 必须立目横眉、冷酷无情才合乎这种场合正面人物的特定表情。
有时，生活逼着人有意识或无意识地去演戏。一本正经地出丑，或是引人发笑的正经。你认为你是导演，摆弄别人，而你实际也不过是一个扮演导演的演员。那不怨别人，因为你有凌驾众人头上和飞黄腾达的痴想。
贾大真头戴一顶绿军帽，神气活现地走上台。他在黄木桌底直条条地站了三分钟。全场肃寂无声，等他说话。他忽然“啪！”地一拍桌面。所有人都一惊，听他用严厉的声音说：
“把顽固坚持反动立场的右派分子、历史反革命分子秦泉等四人带上来！”
应声从后楼的拐角处，一双双左臂上套着印有“值勤”二字红袖章、穿军褂的本所民兵，反扭着秦泉等人的胳膊出现了。这是事先安排好的。同时，站在台前一角的一男一女两个口号员带领全场人呼口号。一片白花花、圆形的小拳头，随着口号声整齐地起落，会场顿时紧张起来。
吴仲义坐在人群中间，想到自己再有几天很有可能这样被架上台来，浑身不禁冒出冷汗；赵昌就坐在他左旁，眼珠时时移到右眼角察看他的神情。
秦泉等人被押到台前，低头站定。大会开始批判。几个运动骨干在头天下班前接到批判发言任务，连夜赶出批判稿，现在依次上台，声色俱厉地把秦泉等人轮番骂一通。随后在一片口号声中，那一双双民兵又把秦泉等人架下去。贾大真再次出现台上。他的确有点导演才能，很会利用会场气氛。他把刚刚这一场作为序幕，将会场搞得极其紧张，现在该来表演他别出心裁的一出正戏了。他双手撑着桌边，开始说：
“刚刚批斗了秦泉等四个坏蛋。但我们这次运动的重点还不是他们，而是深挖暗藏的、特别是隐藏得很深的敌人。运动搞了将近一周。我们一开始就发了两种表格。一是检举揭发信，一是坦白自首书。我们可以向大家公开真实情况--因为我们的工作是正大光明的，没什么可以保密的。现在的情况是：检举揭发很多，坦白自首很少。我们以收到的大批检举信（包括外单位转来的检举信）为线索，初步进行一些内查外调，收获不小，成效很大。充分证实我们单位确实隐藏一批新老反革命。现在就坐在大家中间。”
贾大真说这些话不用事先准备，张嘴就来，又有气氛，又有效果。此刻，会场鸦雀无声。吴仲义觉得他句句话都是针对自己说的。他感到耳朵嗡嗡响，响声中又透进贾大真的话：
“这些天我们三令五申要这些人主动坦白，走‘从宽’的道路。但事与愿违。这些人中，有的抱着侥幸心理，总以为我们诈唬他们，因此想蒙混过关j也有的拒不坦白交代，负隅顽抗，企图硬顶过去。迫使我们采取行动。时间紧迫，我们不能一等再等，一让再让。今天我们要在这里揪出几个示众！”
吴仲义听了，顿时如一个静止的木雕人。只剩下一双眨动着眼皮的眼睛，但眼球也是凝滞不动的，直勾勾地盯着台上的贸大真。他身旁的赵昌心里也很不安稳。虽然事先贾大真把他安排在吴仲义身旁，进行监视。从贾大真对他的信任，看不出对自己有何异样。但听了贾大真的话，他心中却也激起小鼓来。这种时候，人人自危，吉凶变幻莫测，他焉知贾大真给他的不是一种假象？贾大真这种人是不可理解的……在春日溶溶的太阳地里；他鼓鼓的额角泌出一些细小的汗珠，却不知是热汗，还是冷汗。耳听贾大真大声说道：“为了给这些人最后一次‘坦自自首’的机会，我等五分钟。五分钟内不站起来主动坦白，我们就揪！这里边的政策界限可分得很清。主动坦白的，将来处理从宽；揪出来的，将来处理从严。好--”贾大真抬起手腕看看表，象运动场上的裁判员那样叫一声，“开始！”
好比临刑前的五分钟，无声的会场充满一种恐怖，贾大真叫着：
“还有四分钟，三分钟，两分钟，一分半钟，半分钟，五秒钟--”
吴仲义不觉闭上眼睛，似乎等待对准他胸膛的枪响。
“啪！”贾大真一拍桌子，大声叫道，“把历史反革命分子王乾隆揪上来！”
这时，两个站在会场外戴红袖章的民兵，带着凶猛的气势奔进会场左边的人群中，把一个头发花白的瘦小的人抓起来，架到台前去。口号员拿着事先开列好的口号单，带领全场呼起口号来。吴仲义一瞧，原来是明史组的老研究员王乾拢不由得陪吃一惊，想不到这个老成持重、体弱多并学究气味很浓的老研究员是历史反革命。
待王乾隆在台前低头站好，贾大真那一双在绿帽檐下炯炯发光的眼睛，从整个会场上扫过。最后停在吴仲义这边。他伸手一指，正指向吴仲义这儿；另一只手“啪！”一拍桌子。吴仲义连心跳仿佛都停住了。却听贾大真这样叫道：
“把反动组织的坏头头、现行反革命分子王继红揪上来！”
原来中弹的是王继红，他正坐在吴仲义身后。
立即有两个民兵跑过来，从吴仲义身后把王继红象抓小鸡那样揪起来，架到台前，挨着王乾隆并排站立。随后，贾大真的目光如同一道探照灯的灯光，慢慢地由台下一张脸移到另一张脸上。紧接着“啪！”地一响，又是一声吆喝，又揪上去一个，并伴随一阵口号呼喊。他此刻真是神气，威不可当；好象端着一架机关枪，面对着一群手无寸铁的人，想怎么打就怎么打。
当他再要一拍桌面时，会场中间突然站起一个回头圆脑、戴眼镜的人，原来是张鼎臣。他说：“我有问题。六六年抄我家时，我只把存款交出来，还有一对金镯子和一枚翠斑指，被我藏在煤堆里了。另外我还偷偷对我老婆骂过抄我家的革命群众是土匪。”他的声音抖颤得厉害，说话声连底气都没了，显然吓得够呛。
贾大真略略停顿一下，随即说：“好，你主动坦白，我们欢迎！你自己走出来吧！站到这一边来。喂，大家看见了吗？政策分得多么清楚，表现不同，对待不同。但我肯定台下大家中间还有人有问题，还有反革命。再不站起来坦白，我们还要揪！”他说着，目光又在人群中间慢慢移动。
吴仲义已经吓得受不住了。但他还是下不了决心站起来自首。他没有勇气，担心后果，并存有侥幸。他身旁的赵昌也是头次经历这样凶猛的场面。眼看着一个个坐得好好的人，突然被点名，揪上去，成了台前那副完蛋的样子，实在可怕。他心里有件不放心和没摸清楚的事，当然也怕贾大真突如其来地喝唤他的名字。这时，他脑袋里竟闪过一个奇特的念头，想悄悄问问吴仲义是否揭发过自己。如果揭发了，他就干脆站起来认罪。但他究竟沉得住气，理智和经验渐渐压住了一时的慌乱。他努力使自己眼从一种决心；情愿叫人揪出来，从严发落，也不轻易地葬送在自己的胆怯和贾大真有虚有实的诈术上。
他额角上的汗珠多了，汇聚成大滴，流淌下来。他没带手绢，便把手伸到吴仲义胸前，想借手绢用用。未等他对吴仲义说出借手绢用，忽听贾大真又是用力一拍桌面。他一惊。
吴仲义也一惊！紧张中，吴仲义下意识地一手抓住伸到他胸前的赵昌的手腕。他的手冰凉，抖得厉害，满是粘粘的冷汗。赵昌全感到了，并再也不犹疑地确认吴仲义心中有件可怕的非同寻常的秘密。
贾大真又揪上去一个，是个管资料的青年。因为说过一句错话被人揭发了。赵昌知道这个情况，他从交上来的检举信里看见过这份材料。
吴仲义见不是自己，心中稍安。但他没想到，自己惊慌失措的举动，已经把自己排在刚揪出来的这个青年的身后了。散会之后，赵昌立即把吴仲义会上的反应汇报给贾大真。贾大真马上做出决定，要利用今天大会给吴仲义的强大的心理压力，非把吴仲义内中的秘密彻底挖出来不可！