《北风的背后》是麦克唐纳最著名的童话作品，1871年一出版便深深吸引了一代代的读者，它被认为是儿童文学中的里程碑。北风与小钻石讨论的美与丑、善与恶、生与死等问题的复杂性，已经远远超越了一般儿童文学的范畴，甚至有了哲学思辨的痕迹。小钻石是个与众不同的孩子，他爱思考、心地善良、乐于助人，并且向往自由、美好的生活。“北风的背后”则神秘、奇幻、美丽、浪漫，在那里心灵很平静很单纯很美好。