第四章 曼蒂厨娘是仙女
我的嘴巴自动张开，一汤匙热乎乎的但不烫嘴的汤倒进了嘴里。曼蒂已经把一锅红萝卜炖到最甜、最具红萝卜风味的程度。除了红萝卜之外， 还 若有若无地掺杂着其他许多口味：柠檬、甲鱼， 还 有一种我说不出名字的香料。真是全世界最棒的红萝卜汤，唯有曼蒂才熬得出这种神奇美味的好汤。
那块地毯，这锅好汤，这是神仙熬的汤。曼蒂是个仙女！
可是，如果曼蒂真是仙女，妈妈怎么会死呢？
“你才不是仙女。”
“怎么不是？”
“你要是仙女的话，就能救活她。”
“哦，甜心，我要是能救，当然救啦。如果她没把我那碗治病药汤里的尾巴毛给拿掉，她今天 还 会好好儿的。”
“你知道？那你为什么 还 由着她？”
“我是后来她病得很重的时候才知道的，我们挡不住死亡。”
我身子一瘫，随即坐在炉子旁边的凳子上大哭出声，哭得喘不过气来。这时曼蒂拥住了我，我埋在她围裙领子的荷叶边里啜泣，那里向来是我为了其他大小事情而哭泣了好多次的地方。
一颗眼泪落在我的手指头上。曼蒂也在哭，哭得整张脸红彤彤的， 还 有一块块的污斑。
“我也是她的仙女干妈，”曼蒂说，“ 还 是你外婆的。”她擤了擤鼻子。
我钻出了曼蒂的怀抱，用一种全新的眼光盯着她看。她不可能是仙女。仙女都是瘦瘦的，而且年轻又美丽。以仙女小巧的身材来看，曼蒂算是挺高的，可是有谁听说过一头灰白头发、双下巴的仙女呢？
“你证明给我看。”我要求道。
“证明什么？”
“证明你是个仙女。把自己变没或是别的什么。”
“我不必变任何把戏给你看。而且，除了露欣达之外，仙女从不当着其他生灵的面消失。”
“你们能变得别人看不见吗？”
“能，但是我们不这么做。露欣达是我们仙界唯一够野蛮又够愚蠢的。”
“为什么这样是愚蠢？”
“因为这么一来，人家就知道你是仙女了。”她开始洗盘子，“来帮我忙。”
“纳森和柏莎知道吗？”我把盘碟搬到水槽里。
“知道什么？”
“你是仙女。”
“哦， 还 在说那个。除了你，没有人知道。你也最好保守秘密。”曼蒂看来从来不曾如此严厉。
“为什么？”
她只对我怒目而视。
“我会保守秘密的，我保证。可是为什么呢？”
“我就告诉你吧。人们只喜欢神仙的想法，等他们碰上了一个货真价实、如假包换的神仙什么的，麻烦就来了。”她清洗一只大盘子，“你来擦干。”
“为什么？”
“因为盘子是湿的，这就是为什么。”她看见我一脸的惊讶，“哦，为什么会有麻烦？大半是因为两个原因。人们知道我们会施法术，于是就希望我们替他们解决问题。要是我们不这么做，他们肯定会发火。另外一个原因是，我们是永生不死的。人们也很气这一点。小姐的父亲去世时，她整整一星期不肯跟我说话。”
“露欣达怎么不在乎别人知道她是仙女？”
“她喜欢让他们知道，那个傻瓜。她把她那可怕的礼物送给他们的时候，很希望得到他们的感谢。”
“每一件礼物都很可怕吗？”
“没错，都很可怕。不过有些人很乐意得到仙女送的礼物，就算是让他们很痛苦也一样。”
“妈妈怎么会知道你是仙女？为什么我不知道？”
“所有伊莲娜这一支的后代，都是神仙的朋友。你身上也流着神仙的血。”
神仙的血？！“我会法术吗？我会长生不老吗？如果妈妈没生病的话，是不是也会永生不死？神仙有很多朋友吗？”
“非常少，你是吉利国仅存的一个。 还 有，你不会法术，也不会长生不老，你身上只有一滴神仙的血。不过有一方面已经渐渐看得出来了，我敢说你的两只脚几年都没长了。”
“我全身上下都好几年没长了。”
“你身体的其他部分很快地就会长高、长大。可是，你会有一双仙女般的小脚，就像你母亲一样。”曼蒂撩起她的裙子和里面的五层衬裙，露出她和我差不多大小的一双小脚，“对这么一双小脚来说，我们长得实在太高了。这是我们唯一无法用法术改变的事。仙界的男性会在鞋子里塞东西，所以没人看得出来，我们女性就用裙子遮住脚。”
我把一只脚伸出长裙底下。小脚是很流行，可是等我越长越高，这双小脚会不会让我更加笨手笨脚呢？我 还 能不能保持平衡啊？
“要是你愿意的话，可不可以让我的脚长大一点儿？或者是……”我努力寻觅另一个奇迹。雨点打着窗户，“或者是你能不能让雨停？”
曼蒂点点头。
“让雨停下来嘛，求求你。”
“为什么要这么做？”
“为了我，我要看法术，大大的法术。”
“我们不变大大的法术，变大法术的只有露欣达一个，这么做太危险了。”
“停止一场暴风雨，会有什么危险？”
“也许没事，也许有什么事，好好儿用用你的想象力。”
“天气晴朗挺好的，人们可以到外面去。”
“好好儿用用你的想象力。”曼蒂又说了一遍。
我想了想。“草需要雨水。谷物需要雨水。”
“再想想。”曼蒂说。
“也许一个强盗正打算抢劫什么人，但是因为天气的关系，决定不抢了。”
“你说对了。也或者是我引发一次旱灾，于是我必须想办法解决，因为旱灾是因我而起。又或者是我变出来的雨水压垮了一根树干，树干又砸穿了人家的屋顶，那我也得收拾善后。”
“那也不是你的错，屋子的主人应该把屋顶盖得坚固一点儿啊。”
“或许是，或许不是。也或者是我引起一场水灾，许多人因此而溺死。这就是大法术的问题。我只变小法术。烹调出好吃的东西，我的治病药汤，我的神奇补品。”
“露欣达对我施咒语的时候，算是大法术吗？”
“当然是大法术。那个呆子！”曼蒂使劲刷洗着一只锅子，弄得那锅子不断撞击着铜质的水槽铿锵作响。
“告诉我怎么打破咒语，曼蒂，拜托你了。”
“我也不晓得，我只知道可以办得到。”
“要是我告诉露欣达，说她赐我的礼物有多么可怕，你想，她会不会解除我的咒语呢？”
“我很怀疑，但也有可能。不过，她很可能解除了一种咒语之后，再给你一个更糟的。露欣达的问题在于她的点子会没头没脑地冒出来，随即变成一个个的咒语。”
“她长什么样子？”
“跟我们其他人都不一样，但是你最好希望自己一辈子也别看见她。”
“她住在哪里？”我问。要是我能找到她，说不定可以说服她解除对我的诅咒，毕竟曼蒂也可能搞错啊。
“我们早都不说话了，我才不会去留意那个白痴露欣达曾经待过什么地方。小心那个碗！”
她的命令来得太迟了，我拿了扫帚来，“仙界的朋友都是笨手笨脚的吗？”
“不是的，甜心。神仙的血不会让你变得笨手笨脚，人的血统才会。你就没见过我掉碗、摔盘子的，是不是？”
我开始扫地，然而根本不必多此一举。破碗的碎片竟然自动聚集起来，飞进了垃圾桶。我简直不敢相信这是真的。
“我顶多做到这样，蜜糖。这种小小的法术不会伤到任何人，有时候 还 挺方便的。地上一点儿尖锐的碎片也不会留下。”
我望着垃圾桶发愣，破碗的碎片就躺在里面。“为什么不把它变回一个碗呢？”
“那种法术就太大了。看起来虽然好像不怎么样，但确实是大法术。很可能会伤害到什么人。这是很难说的。”
“你的意思是说，神仙也看不到未来？要是你看得见的话，你知道的，你会不会想要弄明白呢？”
“我们就跟你一样，并不知道未来将会发生什么事情。只有地精能知道，至少是少数几个。”
屋子里不晓得什么地方响起了铃声，父亲正在传唤什么仆人。妈妈从来就不曾摇过铃。
“你也是我曾外祖母的仙女干妈吗？”成百上千个问题排山倒海而来，“你当我们的仙女干妈有多久了？”曼蒂究竟几岁了呢？
柏莎进厨房了，“小小姐，彼得爵士请你到书房去。”
“他要干吗？”我问。
“他没说。”她不安地绞着她的一条辫子。
柏莎什么东西都怕。有什么好怕的呢？我父亲要跟我说话，这是可以料想到的。
我擦干一只盘子，再擦干一只，然后是第三只。
“ 还 是别耽搁的好，小小姐。”柏莎说。
我伸手拿第四只盘子。
“你 还 是赶快去吧。”曼蒂说，“ 还 有，他可不想看你身上穿的那件围裙。”
曼蒂也在害怕呢！我脱下围裙离开了。
我刚刚跨进书房的门口便停下了脚步。父亲坐在妈妈的椅子上，细细把玩着腿上的什么玩意儿。
“啊，你来啦？”他抬头说道，“走近一点儿，爱拉。”
我对他怒目而视，好厌恶他的命令。然后，我往前走一步。这是我经常跟曼蒂玩儿的游戏，遵从命令与违抗命令。
“我请你走近一点儿，伊莲娜。”
“我走近了啊。”
“ 还 不够近。我又不会咬人，只是希望多了解你一点儿。”他朝我走过来，然后领我到他对面的一把椅子前。
“有没有见过比这个更精巧、更细致的东西？”他把刚才放在他大腿上的东西递给我，“你可以用手捧的。这东西不大，但挺重的。来，拿着。”
既然他这么喜欢那玩意儿，我决定把它掉在地上。可是我先瞧了它一眼，随即又狠不下心了。我手中捧的是一座有我两只拳头大小的细瓷城堡，六个好小好小的高塔顶端，是一个个小巧的烛台。 还 有，哦！两座高塔的窗户之间，都拉了一根细如蛛丝的陶瓷线，上面悬吊着——洗干净的衣服！一件男士的紧身裤，一件袍子，一件婴儿的围兜，件件都细细薄薄的，像是蜘蛛网。 还 有，楼下一扇窗户前面画了一名挥舞着丝围巾．笑容满面的女孩。反正看起来像是丝围巾就是了。
父亲把它从我手中拿开，“闭上眼睛。”
我听见他把重重的窗帘拉上。我眯着眼睛偷看，我才不信任他呢。
他把城堡放在壁炉架上，插上蜡烛之后，把它们点亮了。
“睁开眼睛。”
我跑过去看个清楚。那小小的城堡化作一个光彩夺目的神奇境界。火焰为城堡的白墙绘上了珍珠般的光泽，一扇扇窗户闪耀着金黄色的光芒，告诉人们里面燃烧着烛火呢。
“噢！”我叫道。
父亲拉开窗帘，把蜡烛吹熄了。“好可爱，是不是？”
我点点头，“哪里弄来的？”
“从精灵那里，一个精灵做的。他们真是了不起的陶瓷工匠。这是阿古伦的一个学生做的。我一直都想要一件阿古伦的作品，可是到现在 还 没有。”
“你要把它放在哪里？”
“爱拉，你希望我把它放哪儿呢？”
“放窗户前面。”
“不放在你的房间？”
“放任何房间都行，但要放在窗前。”这样它才能对每一个人眨眼睛，不管是对屋里的人，或是外面街上的人。
父亲盯着我看了良久，“我会叫买下这东西的人把它放在窗前。”
“你要把它卖掉？”
“我是个商人，爱拉，我卖东西。”他自言自语了一分钟，“也许我可以骗人说这玩意儿是阿古伦的作品，谁又分辨得出来呢？”他回过神儿来又对我说道，“现在你知道我是谁了：商人彼得爵士。可是你是谁呢？”
“一个本来有妈妈的女儿。”
他不理会我的话。“可是爱拉是谁呢？”
“一个不希望受到审问的姑娘。”
他高兴了。“你很有勇气，敢这么跟我说话。”他把我从头到脚打量了一番，“那是我的下巴。”他碰碰我的下巴，我立刻往后缩，“倔强、坚决，那是我的鼻子。希望你不在意鼻孔外张。 还 有我的眼睛，不过你的眼睛是绿色的。你的五官长得比较像我。我很想知道等你长大以后，会是一张什么样的女人脸。”
他凭什么以为他可以不把我看作一个女孩，反倒当成一幅肖像似的评头论足？
“我该把你怎么办？”他问自己。
“为什么非得把我怎么办？”
“我总不能让你长大成为厨子的帮手。你得受教育才行。”他换了话题，“你觉得欧嘉夫人的女儿怎么样？”
“她们不怎么会安慰人。”我说。
父亲放声笑了，那是真正的开怀大笑，头甩向后，肩膀上下抖动着。
有什么好笑的呢？我不喜欢受人嘲笑。这害得我想要替令人作呕的海蒂与阿莉说些好话。“我想她们是好意吧。”
父亲抹掉了眼里的泪水。“她们才不是好意呢。那个年纪大的是个叫人讨厌的陰谋分子，像她母亲一样爱算计人，年纪小的则是个蠢货。她们脑袋里从来就没什么好意。”他的口气变得若有所思起来，“欧嘉夫人既有头衔也有钱。”
这中间有啥关联呢？
“或许我应该送你到淑女精修学校，跟她女儿在一起。说不定你会学着走路婀娜多姿一点儿，哪儿像现在跟头小象似的东磕西撞。”
淑女精修学校？！那么我就得离开曼蒂了。他们会成天叫我做这做那，无论是什么，我都必须听话照做。他们会想尽办法训练我手脚利落，不再笨手笨脚，可那是根本不可能的。于是他们会惩罚我，我也会惩罚他们，报复回来，然后他们会给我更多的惩罚。
“我为什么不能待在这里呢？”
“我想可以请个女家庭教师来教导你，要是我能找到什么人……”
“我宁可要一个女家庭教师，父亲。如果我有一个女家庭教师的话，肯定会用功读书的。”
“否则就不会用功？”他扬起眉毛，但是我看得出他觉得颇为有趣。他站起来，走到妈妈算我们家流水账的书桌前，“你可以退下了，我 还 有工作要做。”
我走了。离开书房之际，我说：“也许他们不准小象进淑女精修学校。也许小象怎么也修不成大家闺秀。也许他们……”我住了嘴，他又在放声大笑了。