第十六章 冬日
天气越来越冷，银湖已经结冰了。天空中飘着雪花，风儿把湖面吹得干干净净，把飘落的雪花吹进沼泽地的草丛里，吹到低矮的湖岸边。
在雪白的草原上，除了纷纷扬扬的雪花，再也看不见其他东西在移动，除了寒风的呼啸声，再也听不见其他任何声响。
在暖和的屋子里，劳拉和卡琳帮着妈做家务活。格丽丝迈着蹒跚的步子，在大房间里跌跌撞撞地走来走去。每次她玩累了，就爬到玛丽的大腿上坐着，因为那儿更温暖，而且玛丽总会讲故事给她听。格丽丝听着听着，便渐渐进入梦乡。妈把她放进火炉旁边的滑轮床里。她们就坐下来做些编织、缝补的活儿，度过一个温馨舒适的下午。
爸做些杂活儿，还 到大沼泽安放了捕兽器的地方去巡查。爸在房子后面的单顶小屋子里把捕来的狐狸、土狼以及麝鼠的皮剥下来，用木板把皮撑开晾干。
草原上一片荒凉 ，风儿吹起来像刀割一般，玛丽再也不愿出门去了。她喜欢坐在温暖舒适的屋子里做些针线活，拿着劳拉替她穿好的针线，缝出细密均匀的针脚来。
到傍晚的时候，玛丽也不肯放下手里的活儿，她对劳拉说：“你们看不见的时候，我也可以缝衣服啊，因为我是用手指在看呢！”
“不管在什么时候，你的针线活儿都做得比我好。”劳拉说，“你一直都很心灵手巧。”
虽然劳拉也喜欢在暖和的下午坐在摇椅上做做针线活，聊聊天，可她就是不能像玛丽一样爱上针线活儿。她在屋子里常常坐立不安，从一扇窗子走到另一扇窗子，看看飞舞的雪花，听听呼啸的风声，直到妈轻轻地对她说：“我们真不知道你到底在想些什么，劳拉。”
只要太陽一出来，不管天气有多么寒冷，劳拉也会出门去玩耍。要是妈允许的话，劳拉和卡琳就会穿戴好外套、帽子、鞋子、手套，裹着围巾，跑到银湖上去滑冰。她们手牵着手先跑上几步，然后便在如镜子一般平滑、映衬着黑色湖底的湖面上滑行起来。她们先用一只脚滑，然后再换上另一只脚滑，滑上一阵子又跑上一会儿。她们在湖面上滑来滑去，滑得浑身发热，累得气喘吁吁，高兴得捧腹大笑。
在银装素裹的冰天雪地里，出门玩耍实在是太愉快了。等玩够了再回到温暖紧闭的屋子里，满心欢喜地吃着晚饭，在音乐声中载歌载舞，度过愉快的夜晚。在一家人中，劳拉总是觉得自己是最快乐的人。
在一个暴风雪的天气里，爸带回来一块宽宽的方形木板，把它放在炉灶边。他用铅笔在木板上画出一个大方块，又在大方块里画出许多小方块。
“你在做什么呀，爸？”劳拉好奇地问道。爸说：“你等会儿就知道了。”他把火钳的尖头放在炉灶里烧得通红，然后再用火钳把木板上的一个个小方块烧得漆黑。
“快告诉我啊，我都快急死了。”劳拉说。
“你看起来好好的啊。”爸说。他坐在那儿慢条斯 理地削着木板，终于削出二十四个小小的方木块。然后爸把其中的十二块放在滚烫的火炉上，不时翻动旋转，直到把木板烤得黑糊糊的。
然后，他把所有的小木块一一放在木板的方格子里，将木板放在腿上。
“好啦，劳拉。”他说。
“什么好啦？”劳拉问。
“这些是棋子，这是棋盘。把椅子拉过来，我教你学下棋。”
劳拉很快就学会了下棋，暴风雪还 没有结束，她已经赢了爸一局。不过后来他们就不怎么下棋了，因为妈不喜欢下棋，卡琳对此也不感兴趣。所以下完了一局，爸就把棋盘放在一边去了。
“下棋是一项自私的游戏。”他说，“因为只有两个人参与。把我的小提琴拿来，大家一起享受，小姑娘。”