第九章 认识新同学
劳拉睡得不太好。整夜里，她似乎都感觉到这个小镇正团团围住她，而她第二天早晨又不得不冲出重围去上学。当她从噩梦中醒来时，她听到下面街道上的脚步声和陌生人的说话声，她感觉到莫名的恐慌与紧张。小镇已经苏醒了……店主们正在打开店门。
房屋的墙壁把陌生人挡在了外面，劳拉和卡琳惴惴不安，因为她们不得不走出家门，去面对那些素不相识的面孔。玛丽显得黯然神伤，因为她不能去上学读书。
“劳拉，卡琳，没什么好担心的。”妈安慰她们说，“我相信你们一定能跟上班级的课程。”
她们都很紧张地看着妈。妈在家中教她们念书，教得非常好，她们都相信自己能够跟上班级的功课。可事实上，她们担心的并不是这个，不过她们只好说：“好的，妈。”
她们匆匆忙忙洗好碗盘，整理好床铺。劳拉迅速地把卧室的地板打扫干净。接着，她们极其用心地把冬天的羊毛裙穿上，忐忑不安地梳好头发，扎好辫子。她们把礼拜天用的缎带系在头发上，扣好鞋子上的钢制鞋扣。
“抓紧时间，孩子们！”妈催促道，“已经八点多了。”
就在这时，卡琳紧张得拉掉了一粒鞋扣。鞋扣掉下来，滚落到地板的裂缝里去了。
“哦，它不见了！”卡琳惊叫起来。她急得像热锅上的蚂蚁。她可没有勇气就这个样子出门，让陌生人看见那一排黑鞋扣中间掉了一粒鞋扣。
“我们只好从玛丽的鞋子上取下一粒鞋扣了。”劳拉说。
但是妈在楼下已经听到鞋扣滚落在地上的声音。她找到了这粒扣子，又把它缝上去，同时帮卡琳把鞋扣系好。
她们终于准备好了。“你们看起来非常漂亮。”妈微笑着说。她们穿上大衣，戴上兜帽，手里拿着课本。她们跟妈和玛丽说了一声“再见”，然后就走上了大街。
此时商店的门全都打开了。福勒先生和布莱德先生已经把商店外面打扫得干干净净，他们拿着扫帚，站在那儿仰望着清晨的天空。卡琳紧紧抓住劳拉的手，劳拉知道卡琳比她还 害怕，她不由得鼓足了勇气。
她们勇敢地穿过大街，镇定自若地走在第二街上。陽光灿烂，枯死的杂草和草丛纠缠在一起，在篷车轮的车辙旁投射下一道道陰影。她们长长的身影投射在她们前面，落在许多脚印上。要走到那个孤零零地矗立在草原上的学校里去，前方似乎还 有很长很长的路。
在学校前面，一些陌生的男孩在玩球，两个女孩站在校门前的平台上。
劳拉和卡琳离学校越来越近。由于紧张过度，劳拉的喉咙哽咽了，几乎无法呼吸。两个陌生女孩中有一个女孩个子高高的，皮肤黝黑，她那光滑的黑发在脑后绾成一个大大的发髻，那身紫蓝色的羊毛衣裙看上去要比劳拉的褐色衣裙长一些。
突然，劳拉看见一个男孩跳到空中接住了球。他的个子高高的，身手敏捷，跑起来就像一只美丽的猫。他的黄色头发被太陽晒得几乎成了白色，一双眼睛蓝蓝的。这双蓝眼睛一看见劳拉便立即睁得大大的。接着他的脸上掠过一道灿烂的笑容。他把球朝劳拉扔过来。
劳拉看见球在空中划出一道优美的弧线，然后便急速地朝她飞过来，她连想都没来得及想，就往前跑了两步，然后纵身一跃，接住了球。
其他的男孩不约而同齐声高呼起来。“嗨，凯普！”他们喊道，“女孩子不能玩球。”
“我真没想到她居然能接住！”凯普回答说。
“我不想玩。”劳拉说。她把球朝他们扔了过去。
“她玩得和我们一样好呢!”凯普说，“来玩吧！”他热情邀请劳拉，然后又对其他两个女孩说，“来呀，梅莉、米妮，你们也过来和我们一起玩吧。”
劳拉捡起掉在地上的课本，牵着卡琳的手，朝站在校门前的那些女孩走去。女孩子当然不会和男孩子一起玩。她也不明白自己刚才怎么会做出这种举动，她感到有些羞愧，害怕这些女孩会用异样的目光看她。
“我是梅莉·鲍威尔，”那个皮肤黝黑的女孩说，“这是米妮·琼森。”米妮长得很瘦，头发是淡黄色的，皮肤白皙，脸上有雀斑。
“我是劳拉·英格斯 ，”劳拉说，“这是我的妹妹卡琳。”
梅莉·鲍威尔的眼睛里含着笑意，她的眼睛呈深蓝色，睫毛又长又黑。劳拉朝她友好地微笑着，她暗下决心明天也要把头发盘起来，并且要让妈把她的下一条裙子做得和梅莉的裙子一样长。
“把球扔给你的那个男孩叫凯普·格兰。”梅莉·鲍威尔说。
正在这时候，老师拿着摇铃走到校门前，她们没时间聊天了，只好一块儿走进学校。
她们把外套和兜帽挂在进门处的一排钉子上，墙角处摆放着一把扫帚，旁边的凳子上放着水桶。她们一道走进教室。
粉刷一新的教室宽敞又明亮，劳拉不由得有些胆怯。卡琳紧挨着她身边站着。所有的课桌都是用木头做的，桌面漆得像玻璃一样光滑。桌子腿是用黑铁做的，坐椅呈弧线形，弯曲的椅背成了后排课桌的一部分。桌面上有凹槽，可以把铅笔放进去，桌子下面有一块隔板架，用来放石板和课本。
这间大房间的两边各摆放着十二张课桌。房间中央有一座大暖炉，暖炉前后又安放着四张课桌。这些座位大部分时间都是空着的。在教室里，一边坐着女孩，梅莉与米妮坐在了后面，另一边坐着男孩，凯普和另外三个大男孩坐在后面的座位上。他们来学校上课已经有一个礼拜了，大家都坐在了各自的座位上。现在，只有劳拉和卡琳还 不知道坐在哪儿。
老师对她们说：“你们是新来的吧？”她看上去非常年轻，面带微笑，留着弯弯的刘海儿，黑衣裙的紧身上衣前面扣着一排黑得发亮的纽扣。劳拉把她们的名字告诉了她，她自我介绍道：“我是弗罗伦丝·格兰。我们就住在你们家的房子后面，在第二街上。”
原来凯普·格兰是老师的弟弟，他们就住在从马厩过去的草原上的那幢新盖的房子里。
“你念过第四册课本了？”老师问。
“哦，念过的，女士。”劳拉说。她的确认识第四册课本的每一个字。
“那我们就来看看你念第五册课本如何吧。”老师作出了决定。她让劳拉坐在中央靠后一点儿的座位上，和梅莉·鲍威尔隔了一个走道。她又把卡琳安排在前排，跟那些小女孩坐在一起。然后她回到讲桌前，用尺子敲了敲讲桌。
“大家集中注意力，我们开始上课啦。”她打开《圣经》说，“今天早上我要念第二十三首诗篇。”
劳拉对第二十三首诗篇极其熟悉，不过她仍然喜欢把第二十三首诗篇的每一个字都再听一遍，从“主是我的牧者，我将无欲无求，”到“在我一生的岁月里，幸福与慈爱与我形影不离，我将永远住在主的殿堂里”。
接着，老师合上《圣经》，学生们打开课本，开始做起功课来。
不知不觉中，劳拉感觉自己越来越喜欢学校的生活啦。她虽然没有同桌的同学，但是在下课和午间休息的时候，她会和梅莉·鲍威尔、米妮·琼森一起玩。放学后，她们会一块儿走上大街。到了礼拜五，她们已经是早晨约好一块儿去上学了。凯普·格兰曾经有两次邀请她们跟男孩子们一块儿玩球，可她们还 是不愿参与，只好待在教室里，站在窗前看着他们打球。
那个长着褐色眼睛和黑发头的男孩名叫班恩·乌渥兹，他住在火车站。他的父亲原来就是前一年爸和最后一个赶车工人送走的那个病人。“草原治疗法”真的很有疗效，他的肺病快治好了，后来，他又跑到西部做了进一步治疗，现在他已经是火车站的代理人了。
另外一个男孩子叫阿瑟·琼森。他长得很瘦，头发是淡黄色的，和他姐姐米妮一样。凯普是最强壮最敏捷的男生。劳拉、梅莉和米妮站在窗户旁，欣赏着他扔球和跳起来接球的一举一动。他没有长着一头黑发的班恩帅气，可他身上拥有一种与众不同的气质。他的性格一直很温顺，脸上总是挂着笑容，就像早晨初升的太陽，美好而灿烂。
梅莉和米妮曾经在东部上过学，不过劳拉可以轻而易举地赶上她们所学的功课。凯普·格兰也是从东部搬到这儿来的，他算术却没法赶上劳拉。
每天晚上吃过晚饭，劳拉就把课本和石板摆放在铺着红格子桌布的桌面上，和玛丽一块儿预习第二天的功课。她把算术题大声念出来，玛丽用心来算，她则在石板上演算。她把历史课和地理课念给玛丽听，直到她俩都能回答上来每一个问题。如果爸以后能凑足钱送玛丽到盲人学校去上学，那么玛丽必须做好上学前的准备。
“就算我再也没法上学，”玛丽说，“我现在也要努力多学一点儿知识。”
玛丽、劳拉和卡琳都特别喜欢去上学，所以一到礼拜六和礼拜天，她们不能上学，心里总觉得少了点儿什么。可是当礼拜一到来的时候，劳拉却变得有些烦躁，因为她穿的法兰绒衣裤闷热难当，弄得她浑身发痒。
她的背、颈子、手腕、脚踝四周、袜子下面、脚背上，到处都痒，痒得她无法忍受，差点儿把她给逼疯了。
到了中午，她恳求妈让她换一套凉 快一点儿的内衣裤。“我的红色法兰绒衣裤热得我受不了啦，妈！”她发出了抗议。
“我知道天气变暖和了，”妈轻声说道，“不过每到这个时候，都该穿上法兰绒衣服，如果你脱下来，很容易感冒的。”
劳拉挺不服气，憋了一肚子委屈回到学校，在座位上显得坐立不安，她不能抓痒痒可难受了。她把薄薄的地理课本打开，放在前面，不过她根本没心思学习，极力忍受让人浑身不舒服的法兰绒衣服，一心只盼着赶快放学，她好回家去挠痒。从西边照射进来的陽光，像蜗牛一般慢腾腾地爬上了窗格。
霎时，陽光不见了，它消失了！就像有人吹熄了油灯一般把太陽吹熄了。门外变得灰蒙蒙一片，窗户玻璃也变成了灰色。就在这时，一股强劲的冷风猛地灌进教室来，把门窗震得咔咔直响，连墙壁都跟着摇晃起来。
坐在椅子上的格兰小姐吓坏了，猛地从椅子上跳了起来。毕兹利家的一个小女孩吓得尖叫起来，卡琳吓得面如土色。
劳拉不禁想到，在梅溪边，爸迷了路的那个圣诞节，情形就和这差不多啊。她的心不由得怦怦地跳了起来，她暗自祈祷爸这个时候正平安地待在家里。
老师和其他同学都瞪大眼睛望着窗外，可是窗户灰蒙蒙的一片，什么也看不清楚，大家吓得魂飞魄散。接着格兰小姐安慰大家说：“只是一阵狂风，同学们，没事，继续念书吧。”
暴风凶猛地刮着墙壁，风在排烟管里发出了可怕的尖叫声和呻吟声。
大家都照着老师的吩咐埋下头来看书。可是劳拉却忧心忡忡，担忧怎么才能赶回家。学校距离大街有很长很长一段路，在这儿，最可怕的是，没有谁可以领着她们回家。
其他的同学都是今年夏天才从东部搬迁过来的，他们从来没见识过草原上的暴风雪。可是劳拉和卡琳知道它有多么厉害。卡琳的头有气无力地低垂在课本上，头后面垂着两条又细又软的发辫，发辫分开的地方露出了白白的头皮，她看上去是那么幼小、那么可怜、那么恐惧。
教室里只剩下一点儿燃料了。学校董事会已经买了木炭，但现在只送来了一车。劳拉心想，他们留在学校里也许可以躲过这场暴风雪，可是那得把所有值钱的课桌拿来当燃料才行。
劳拉没有抬头，用眼角的余光偷偷瞟了一眼老师。格兰小姐紧咬住双唇，正在思考问题。她不能因为一场暴风雪的到来就打算放学，可是这种暴风雪把她吓得不知所措。
“我应该告诉她该怎么办。”劳拉心想，可是她也想不出办法来。离开学校不安全，待在学校也不安全，哪怕是把全部课桌都烧掉拿来取暖，也无法熬到暴风雪结束。她想到她和卡琳挂在进门处的大衣和兜帽，不管发生什么事，她也要设法让卡琳温暖地待着。就在这时，冷空气气势汹汹地涌进教室来啦。
前门那儿发出了“砰”的一声巨响，同学们一个个都吓坏了，恐惧不安地盯着大门口。
前门突然打开了，一个男子跌跌撞撞地闯了进来。他身上裹着大衣，戴着帽子，围着围巾，浑身落满了雪花。直到他取下冻得硬邦邦的围巾，大家才认出他来。
“我特意来接你们。”他告诉老师说。
他是福斯 特先生，就是那个拥有一对拖车、从放领地搬到镇上来、住在谢乌德家过冬的男子。谢乌德就住在老师家的对面，中间隔着一条街。
格兰小姐向他表示感谢。她用尺子敲了敲桌面，说道：“大家注意了！我们放学了，现在你们就到门边把外套取来，赶紧在暖炉旁穿上走吧。”
劳拉起身走到卡琳身边说：“你就待在这儿，我帮你把外套取来。”
大门前冷极了，雪从粗糙的墙板中间刮了进来。劳拉还 没来得及取下外套和兜帽，就已经冷得不行了。她好不容易找到卡琳的外套和兜帽，抱着这些衣物飞快地走进了教室。
他们围挤在暖炉旁边，匆匆穿上大衣，围上围巾，把全身包裹得严严实实。凯普·格兰脸上的笑容不见了，他的蓝眼睛眯成了一条缝。福斯 特先生说话的时候，只见他的嘴巴抿得紧紧的。
劳拉用围巾包裹住了卡琳苍白的小脸，紧紧握住她戴着手套的手。她安慰卡琳说：“别害怕，我们不会有事的。”
“现在，跟我走，”福斯 特先生紧紧抓住老师的手，“大家得紧紧靠在一起。”
他打开门，领着格兰小姐在前面带路。梅莉和米妮各自牵着一个毕兹利家的小女孩，班恩和阿瑟紧跟在后面，劳拉牵着卡琳紧随其后，大家一起走进漫天飞雪中。凯普走在后面，随手关上教室的大门。
凶猛的旋风，让他们寸步难行。学校的房子看不见了，只看见白茫茫一片飞雪。他们似乎能隐隐约约看见对方，可眨眼间这些人又像影子一般消失了。
劳拉感觉自己快窒息了。冰粒一般的雪花刮进她的眼睛里，她的呼吸变得异常困难。她的裙子紧紧裹住双腿，让她挪不开步子，紧接着，旋风又把裙子吹得旋转起来，猛地刮到膝盖上，然后突然收紧，差点儿把她绊倒在雪地里。她紧紧地抓住卡琳，卡琳也在暴风雪中使劲地挣扎着，风把她单薄的身子吹得摇摇晃晃，一会儿把她从劳拉身边活活拉开，一会儿又把她吹得一头撞在劳拉身上。
我们没法这样走下去了，劳拉心想。可是她们又不得不这样走下去。
劳拉被一片混乱的旋风和白雪包围着，强烈地感受到自己是那么孤立无援。现在，她唯一能够感受到的只有卡琳的一只手，她知道她必须牢牢抓住这只手不放。风从四面八方向她袭来，她既不能看也不能呼吸，突然，她一不小心绊倒在地，然后又被什么东西拉了起来，紧接着卡琳撞在她身上。她努力告诉自己，其他人一定在前面的某个地方。她必须赶快跟上他们，否则她俩就要迷路。如果她们在草原上迷了路，就会被活活冻死。
也许她们已经迷路了。大街只有两排房屋那么长，要是她们往北或往南稍微偏离一点儿，就会错过有一排商店的那个街口，再往前走就是连绵几公里的空旷大草原了。
暴风雪稍微减弱了一点儿，她看见前面影影绰绰。在一团团旋转的灰白色雪花中，这些灰色的人影儿颜色略微要深一些。她强打着精神，牵着卡琳拼命向前赶，最后她摸到了格兰小姐的外套。
他们全都停了下来，紧紧地缩成一团，呆呆地站在那儿，就像一捆一捆的包裹紧紧地凑在一块儿，被旋转的雾气所包围。格兰小姐和福斯 特先生试着开口说点儿什么，可是凶猛的风搅乱了他们的说话声，谁也听不出他们在说些什么。突然之间，劳拉意识到她有多么冷了。
她戴着手套的手已经麻木了，无法感觉牵着卡琳的手。她浑身都在发抖，身体深处有一种无法抑制的战粟。她隐隐感觉身体里有一个硬硬的死结，使她疼痛难忍，随着她的每一次颤抖，这个死结就越拉越紧，疼得也就越来越厉害。
她深深地担心起卡琳来。这种严寒简直是在摧残身体，卡琳一定难以忍受。卡琳又小又瘦，她的身子一向孱弱，这种严寒对她来说肯定是一场致命的伤害。她们必须赶快躲到屋里去。
福斯 特先生和格兰小姐又开始朝着偏左的方向一点一点缓慢向前移动。其余的人也跟在后面，开始缓缓往前走。劳拉换了另一只手来抓住卡琳，这只手一直放在大衣口袋里的，现在还 有一点儿知觉。突然，她看见一个身影从她们身边闪过，她猜想那一定是凯普·格兰。
他并没有跟着其他人向左走。他双手插在口袋里，低着头，笔直地走进暴风雪中。一阵怒吼的狂风袭来，空中的雪花更加密集了，转眼间他就消失不见了。
劳拉不敢跟着他朝前走。她得照顾卡琳，而老师又叮嘱过他们要跟着她走。她确信凯普是朝大街的方向走的，但她又有些拿不准，她想也许是她弄错了，无论如何，她不能带着卡琳离开其他人。
她牢牢地抓住卡琳的手，赶紧跟着福斯 特先生和老师往前走。她的胸口因为呼吸困难而急促地起伏着，在冰雪飞舞的世界里，她吃力地睁开眼睛，雪粒就像沙子一样扑打在她的眼睑上。卡琳步履艰难地勇敢往前走着，一路上跌跌撞撞，她尽力稳住双脚，继续向前走。只有在飞舞的雪花变得稀薄一点儿的一刹那，她们才能隐约看见前面那些缓慢移动的身影。
劳拉感觉他们走错了方向，她也说不清为什么有这种感觉。大家看不见任何东西，也没有任何东西可以用来判断方向——没有太陽、没有天空，风猛烈地吹着，也不知道是来自何方。眼前除了一片令人眩晕的雪花和天寒地冻的空气，什么也没有。
这种严寒，这种狂风，这种怒吼的风声，这种令人头晕目眩、令人窒息和令人浑身颤抖的纷纷大雪，这种无奈的挣扎，这种刻骨铭心的痛，似乎永无休止。爸曾在梅溪的堤岸下面度过了三天暴风雪，但是这儿却没有溪岸，只有光秃秃的大草原。爸曾经讲过要是绵羊遇上暴风雪，它们就会在雪下面挤成一团，这样一些羊就可以幸存下来。劳拉心想，也许人也可以这么做。卡琳实在是太累了，不能再往前走了，可是她又太重，劳拉根本抱不动她。只要有一线希望，她们就必须拼命朝前走，一直走下去……
接着，在一片飞旋的雪花中，有什么东西突然撞上了她。这重重的一撞落在她的肩膀上，迅速地传遍了全身。她踉踉跄跄地朝前走了两步，突然又撞上了某种坚硬的东西。它高高的，坚硬无比，原来是两道墙之间的墙角处。她用手去摸了摸，眼睛突然看见了它。噢，她走到一座建筑物前面来啦！
她竭尽全力，声嘶力竭地大声嚷道：“这儿！快到这儿来！这儿有一幢房子！”
风绕着房子鬼哭狼嚎般号叫着，她的声音湮没在风中，大伙儿并没有听到她的叫喊声。她只好把冻得僵硬的围巾从嘴上拉下来，冲着白茫茫的世界拼命叫喊。她终于看见暴风雪中有一团陰影，那两个影子看上去要比墙角的陰影小一些，原来是福斯 特先生和格兰小姐。紧接着，其他一些人影也朝她这边靠拢过来。
没有人开口说话。他们挤成一团，大伙都集中在这儿——梅莉和米妮各牵了一个毕兹利家的小女孩，还 有阿瑟、班恩以及维马兹家的两个小男孩。在人群中，唯一不见凯普·格兰的身影。
他们沿着这幢房子的侧面走，最后来到了房子的正面。这原来是米德的旅馆，位于大街的最北边。
过了这幢房子再也看不见建筑物，只有白雪覆盖的火车铁轨，孤零零的火车站以及广袤荒凉 的大草原。如果劳拉再往前走几步，他们全都会迷失在小镇北边那无边无际的大草原上。
他们在被灯光照亮的旅馆窗前站了一会儿。旅馆里十分温暖，可以进去休息一会儿，可是暴风雪正变得越来越猛烈，他们必须趁早赶回家。
除了班恩·乌渥兹之外，大家顺着街道走就可以回家了。班恩住的火车站与旅馆之间没有任何建筑物，他没法回到火车站，只好住进旅馆，等着暴风雪结束。不过，他付得起住旅馆的钱，因为他父亲有份稳定的工作。
米妮和阿瑟带着维马兹家的两个小男孩，他们只要沿着大街走到维马兹的杂货铺就可以回到家啦，他们的家就在杂货铺的隔壁。其他的人则摸索着建筑物，沿着大街朝前走，他们经过沙龙酒吧，走过罗雷·怀德的饲料店，路过巴克的杂货铺，下一家就是毕兹利家开的旅馆啦。毕兹利家的小女孩走了进去。
现在，这段行程眼看就要结束了。他们路过库斯 的五金店，穿过第二街，来到福勒家的五金店。现在梅莉只要走过药房就到家了，她父亲开的裁缝店就在药房隔壁。
现在，劳拉、卡琳、老师和福斯 特先生必须横穿过大街。这条街道十分宽阔，要是他们错过了爸的房子，在房子和草原之间还 有干草堆和马厩。
值得庆幸的是，他们并没有错过这幢房子。福斯 特先生看见一个亮着灯的窗户，差点儿撞了上去。他和老师一块儿绕过墙角，走到晒衣绳的旁边，穿过干草堆，经过马厩，最后来到了格兰家的房子。
劳拉和卡琳已经平安地到达她们家门前。劳拉伸手去摸了摸门的把手，但她的手已经麻木了，无法转动把手。爸帮她打开门，她们跌跌撞撞走了进去。
爸穿着大衣，戴着帽子，裹着围巾。他放下燃着的防风灯，把一圈绳子扔在地上。“我正要出门去找你们呢。”他说。
劳拉和卡琳站在静悄悄的屋子里做着深呼吸。这里寂静无声，风再也无法袭击她们了。她们的眼睛仍是一团模糊，什么也看不清，不过那些猛烈的、飞舞的雪花再也不会刺痛她们的眼睛了。
劳拉感觉到妈正在努力解开她冰冻的围巾，她焦急地问道：“卡琳还 好吧？”
“卡琳挺好的。”爸回答说。
妈解开劳拉的兜帽，解开她的外套，帮她脱下大衣袖子。“衣服里装满了冰粒。”妈说。当她用力抖动衣服时，发出噼里啪啦的声响，一团团冰粒掉在了地上。
“噢，”妈说，“总算一切平安无事，你们没有冻伤，你去炉火边烤烤火吧。”
劳拉浑身几乎动弹不得，不过她还 是艰难地弯下身子，用手指掏出吹进袜子和鞋里的雪块，然后踉踉跄跄地走向暖炉。
“你坐我这儿吧，”玛丽从摇椅上站起来，谦让道，“这儿很暖和。”
劳拉僵直地坐在椅子上，她感到浑身麻木，像一头笨拙的熊。她揉了揉眼睛，发现手上有一个浅红色的污点。原来雪刮到她的眼睛上，眼皮已经冻伤了，流出了血。暖炉散发出温暖的火光，她的皮肤已经感觉到一丝丝暖意，可是她的体内却是一片冰凉 。炉火散发出来的热量无法驱散她体内的寒冷。
爸把卡琳抱在腿上，靠在暖炉旁坐着。他帮卡琳脱下鞋子，仔细察看着她的脚受伤没有，然后用一条披巾把她紧紧地裹起来。卡琳冻得瑟瑟发抖，披巾也跟着颤抖着。“爸，我还 是没法暖和起来。”
“你俩都冻坏了，等会儿我给你们熬热汤喝。”妈说完，匆匆忙忙走进了厨房。
妈给她们一人准备了一杯热气腾腾的姜茶。
“哇，好香啊。”玛丽说。格丽丝依偎在玛丽膝盖旁，眼巴巴地看着杯子，她好想尝一尝啊，劳拉给她喝了一口解解馋。爸说：“为什么不给大家都准备一点儿呢？”
“也许还 够呢。”妈说着又走进了厨房。
安安全全地待在家里，风和寒冷都没钻进来，这一切是多么舒适。劳拉心想，在这儿，疲惫不堪的人可以无忧无虑地歇息，这儿一定可以与天堂相媲美，她根本无法想象天堂会比家更温馨更美好。她慢慢地喝着滚烫的略带甜味儿的姜茶，身子渐渐暖和起来，浑身也舒服多啦。她感激地看着妈、格丽丝、爸、卡琳和玛丽，他们也在享受着一杯姜茶，用心倾听着外面的暴风雪声，暴风雪被挡在了屋外。
“我很高兴你不用来找我们，爸，”劳拉睡眼惺忪地说，“我那时只希望你平安无事地待在家里。”
“我也一样，”卡琳依偎在爸的怀里说，“我还 记得住在梅溪边的那个圣诞节，你遇到暴风雪没法回家的情景。”
“这件事我也记忆犹新。”爸神情严肃地说，“当凯普·格兰走进福勒店的时候，他说你们都朝大草原方向走去了，我一听马上就带着绳子和防风灯出来找你们。”
“我们都平安地回到家了，我感到特别高兴。”劳拉强打着精神说。
“是的，我们组织了一个民防团去找你们。不过要找到你们，就像在草原上寻找一根针那样难啊，我们心里一点儿也没底。”
“把这次不愉快通通忘掉吧。”妈说。
“噢，凯普·格兰也出力了。”爸继续说，“他真是一个聪明的孩子。”
“现在，劳拉、卡琳，你们上床去休息吧！”妈说，“你们需要好好地睡上一觉。”