这天晚上，何记油坊突然失火了！等附近被惊醒的人们七手八脚将大火扑灭时，油坊的掌柜何老三已经被烧成了一具焦黑的一尸一体。众人不禁唏嘘感叹，议论纷纷。
突然，有人一大叫一声：“哎呀，何老三还有个十来岁大的儿子，大家赶紧找找！”街坊们这才醒悟过来，急忙屋前屋后四处找寻，却全然不见何家小儿的踪影。
就在此时，忽闻门外有人喊道：“何家小儿回来了！”众人齐齐出外，果见何家小儿浑身汗透，挑了一副卖油担子愕然立于门前。何家小儿突逢剧变，手足无措跪倒在何老三的一尸一体旁号啕大哭，邻里尽皆恻然，不忍卒视。
何家小儿啜泣着断断续续说道，今晚约摸亥时一刻的时候，他与父亲正要关门，门外突然来了一个美貌的姑一娘一。姑一娘一拿出二两白银，说西郊有一户人家急需两桶上好净油，请他们马上送去。何老三接过银子，喜笑颜开，抬眼再看时，那姑一娘一不知何时已经去无影踪。他也不深思，即刻准备好油担家伙，打发儿子连夜把油送去。
何家小儿满头大汗地把油挑到那姑一娘一所给的地址，却发现那里竟是一片荒郊。他不禁纳闷，那姑一娘一到底是什么人？她白花这许多银子难道就只是为了戏一弄他们？他无奈地回到家中，才发现与父亲已是一陰一陽一相隔。
街坊们连连劝慰，询问他日后有何打算。何家小儿勉强止住了哭声，告诉众人，他本姓程，叫程修文，乃绛州人士。数年前，不慎与父母走失，所幸被路过的何老三带回收养。虽然何老三向来将他当仆人小厮使唤，动辄打骂，但好歹也算有了个遮风挡雨的所在。现在养父意外身亡，程修文便想重回绛州寻找生身父母。
有人问道：“当年走失的时候你只有几岁大，如今还能记起父母亲的模样吗？”程修文摇摇头，从身上解下一块发黄的汗巾道：“父母的样貌均已模糊，但是我一直随身带着当年母亲一亲手系在我身上的汗巾，就算我不能认出他们，相信他们凭此也一定能认出我来。”book.sbkk8.coM
程修文打算沿途仍靠卖油为生。众人见他孤苦可怜，便你一文我一贯地筹了几两银子给他当盘缠路费。天刚蒙蒙亮，程修文就独自朝绛州去了。
这一路上，人们大多嫌他年幼，不敢轻信，因而他肩上的两大桶上好净油竟然一点都卖不出去。
大半个月后，程修文终于走到绛州附近。街坊们凑给他的几两银子早已花费殆尽。
这天，他走得一精一疲力尽，把担子放下，坐在路边一块大石头上休息。正自感凄苦，突然听见身后树林中传来几声轻笑。循声望去，只见林中长着一棵硕一大的梨树，一阵东风吹来，满树纯白的梨花如柳絮般纷扬而下，漫天飞舞。花雨之中，站着一位拈花微笑、明眸流盼的素衣少女。正是那日曾在油坊见过的姑一娘一。
程修文忍不住愤然上前质问：“是你？你当日为何要捉弄于我？”那姑一娘一顽皮一笑：“银两我已经付过了，油又不用你们出，你们还白占了一个大便宜呢，你有什么好抱怨的？”程修文一时语塞。
姑一娘一望了一眼他放在一旁的卖油担子，问道：“你如今依然卖油？”程修文点点头。姑一娘一从袖中取出二两白银，指向一处道：“此去一里余外有一座昭若寺，寺里和尚早晚要做功德，用油甚多，你这就给他们送去吧。”说完把银子塞一进程修文手中，头也不回地走了。book.sbkk8.cOm
程修文半信半疑，按照姑一娘一所说的地方，找到了昭若寺，却见寺门紧闭，便拉起门环轻敲了几下。
很快，一个长相凶悍的和尚便将大门打开了一条缝，警惕地朝四下观望了一遍，才向程修文喝道：“你是干什么的？”
程修文便将有位姑一娘一付钱请他送油之事如实相告。和尚皱眉问起那姑一娘一的容貌，程修文稍加描述，和尚似乎并不与与她相识。和尚心头深锁，又问：“她指明了要你把油送来昭若寺？”程修文点点头。和尚这才把他让了进去。
寺里似乎正在修葺，程修文清晰地听见内堂传来嘈杂声响。和尚将他带到一间小室，道：“你在这儿等着，我先去跟大哥……咳咳，不，是住持说一声。”言罢闭门而去。
程修文心下起疑，偷偷尾随和尚走到内堂，眼前一幕让他大吃一惊，寺中果然正在修葺内墙，但是他们所用的材料竟是一堆黄灿灿的金砖！内堂中除了方才那个将他带进门的和尚外，还有七八个同样粗一壮的和尚。程修文方才一进门就隐隐觉得那个和尚不对劲，如今才猛然醒觉，这些“和尚”虽然都是光头却没有一人头上有戒疤！
将程修文引进门的假和尚正躬身向一个独眼大汉说着什么。独眼大汉圆目大睁：“此事甚是可疑。”他看了一眼旁边那堆金砖，“难道咱们用寺庙作掩饰，将钱财藏匿之事已走漏风声，他是朝廷派来调查的？”
假和尚嗫嚅道：“大哥，应该不会，挑油进来的只是一个半大孩子，而且遣他来的也不过是个年轻姑一娘一，朝廷做事怎会如此儿戏？”独眼大汉眼露凶光：“哼，宁杀错，不放过！”程修文心中大骇，“啊”的一声惊叫起来。
程修文心知不好，慌忙转身欲逃，然而内堂众假僧闻声早已追出，他哪里逃得掉？独眼大汉恶狠狠地吩咐手下：“将这小子绑起来！当务之急是先把所有金砖砌进墙中，完一事再把这小子带到没人的地方宰了！”
其中一人脱一下一只袜子塞一进程修文嘴中，又寻了根麻绳将他五花大绑起来，然后将他丢在之前那间小室中，便离去了。